新史太閣記(109)_司馬遼太郎

一〇九

　　第十九回兵不血刃得長浜岐阜城下奪幼主

　　「北極熊還沒有冬眠麼？」

　　最近，羽柴秀吉往返於京城和琵琶湖畔，但是思緒卻飛向了北國。一日，秀吉來到京城南部的根據地――天王山寶寺城。

　　「紀之介！」

　　秀吉呼喚著侍從的名字。這一時期，秀吉的侍從人材薈萃，大谷紀之介即是其中之一，另外還有加藤清正，福島正則，平野權六，脅阪安治，石田三成等。秀吉一邊驅使著他們效力，一邊對他們進行各種教育，好讓他們將來為將帶兵。

　　大谷紀之介又名吉隆或吉繼，後官至刑部少輔，領敦賀十六萬石，應摯友石田三成所邀，不顧身患麻風病參加了關之原之戰，血染征袍，自刎於戰場。

　　秀吉被封為織田家的諸侯，初領北近江，得作長浜城城主時，每當發現了聰明伶俐的少年，即收作侍從。石田三成和大谷紀之介都是那時收下的。當時還是孩童的紀之介，現在已經二十歲了。

　　「你知道，北極熊遣使講和的事嗎？」秀吉問。

　　「知道。」

　　「好聰明的孩子！」

　　「我已經不是小孩子了。」

　　「呵哈哈，嘴角上的乳臭還未幹呢。特別是你，更象個孩子！」

　　「帥爺有何吩咐？」

　　紀之介噘起嘴。唇如朱砂面如玉的紀之介長著一張娃娃臉，然而在所有的侍從中，秀吉以為紀之介最富有將才，和石田三成一起，被視為神童。

　　如今，秀吉欲試其才能，準備派給紀之介一項差事。

　　「紀之介，不要對別人說！」

　　「我不會對別人說的。」

　　「我每天都在盼望著降雪，這是為什麼，紀之介你知道嗎？」

　　「回帥爺的話……」

　　紀之介突然板起面孔，似乎老成了許多。他不敢立刻回答，關於降雪，主人心中埋藏著極其重要的秘謀，回答不得。

　　「小人不知道。」謹慎的年輕人說：「不過，若是我，將這麼做……」

　　「噢，怎麼做？講給我聽！」

　　「如果天降大雪，柴田大人被困在越前北之莊，不論中原發生什麼事情，他都難以出兵。因此，這才遣使通好！」

　　「講得好！還有呢？」

　　「假如讓小人領兵，我要乘大雪封山之機，討伐瀧川一益，蕩平伊勢。」

　　「嗯，有些道理！」

　　秀吉面帶微笑，可是心裡多少有些吃驚。紀之介之言，正中自己下懷，更使他驚愕的是這個貼身小廝，不知什麼時候已經掌握了自己的思維規律。

　　「有出息！不過，就這些嗎？」

　　「還有一件事。」

　　「什麼事？」

　　「長浜城。」

　　「長浜城又怎麼樣？」

　　「趁雪季，用計籠絡長浜城主，把他拉到帥爺帳下。」

　　「啊，紀之介真聰明！」

　　秀吉一拍膝蓋，大聲嚷道。他要吩咐紀之介的，正是這件事。

　　近江長浜城矗立在琵琶湖北岸，城牆豎在湖水中，船隻可以往來出入城內水門，直接控制著琵琶湖水面。從陸上看，長浜是北近江三郡重鎮，又是連接京城、美濃、北陸的交通要衝。

　　對於秀吉說，沒有比這座城池更使他難忘的了。秀吉夫人甯甯和侍女們聊天時說起長浜，就象在說自己的故鄉。即使後來，秀吉移居大阪，得坐天下之後，每當長浜人去請安，秀吉總是興致勃勃地問：

　　「是老家來人了嗎？」

　　其實，這也難怪。北近江是信長賜給秀吉的第一塊領地，長浜城是他親手設計的城池，市內佈局出於他的構思，甚至連街名也是由他命名的。

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