新史太閣記(108)_司馬遼太郎

一〇八

　　人馬無法集結和行動，柴田勝家寸步難行――此話金森不講，秀吉更不提及。

　　二人沿林間小路走著，

　　「據說北國春天格外明媚誘人，恐怕沒有比大雪中的北方人盼望春天的心情更迫切的了吧？」

　　金森吃了一驚，秀吉的話裡冒出了火藥味。所謂盼望春天的迫切心情，指的不正是勝家嗎？金森不禁啞然。秀吉察覺到對方的窘態，好象為金森解圍，哈哈大笑起來，聲音是那樣的洪亮、溫潤和爽心。洪亮的笑聲驚飛了附近的小鳥。金森不得不承認，柴田和面前的大將完全不同。

　　柴田勝家武藝超群，英勇果敢，戰場上稱得上英雄。可是，織田家的人認為他心黑血冷。

　　金森也知道柴田並不象人們議論的那樣歹毒，但他心術的確不正，傲慢而強橫，總給人一種說不出的陰森感。

　　金森心中暗想，也許不宜長期跟隨柴田。當然，勝家不是金森長近的主人，他充其量不過是織田家的鼎臣，自己是他的部下。但是主人信長已死，任憑事態發展下去很快就會演變成主從關係。既然同樣是主人，還不如現在放棄勝家，跟隨秀吉！

　　道路陡峭起來。

　　金森為秀吉惋惜。由越前出發，金森便識破了勝家的詭計。令自己出使山崎，實際上不是謀求雙方的和平，而是勝家出於北方的國情設下的圈套！

　　「羽柴大人！」金森不禁說：「據鄙人推測，只不過是推測。您對柴田大人切不可掉以輕心！」金森的聲音很低，秀吉頷首會意，深情地說：

　　「謝謝，謝謝你！」

　　秀吉深知，必須愉快地接受他的好意，否則反而會遭到對方的怨恨，遂再三致謝說：

　　「足下肺腑之言，秀吉不勝感激！」

　　十日後，秀吉喚過異父兄弟小一郎長秀，令其出使北陸，待詳細交代過一應事項後，又叮囑道：

　　「重要的是，路上要走慢一些，倘若北國降雪，要火速報我！」

　　為了密報信，秀吉嚴格挑選了小一郎的隨員。儘管只是報告六月雪的消息，但它是勝家停止一切活動的重要標誌，因此秀吉格外慎重。還有一項更重要的諜報任務，等來年開春，積雪融化，勝家必定出兵。一旦勝家集結北陸的兵馬，要以閃電般的速度密報山崎。為此，秀吉把許多細作塞進小一郎的從人裡。等小一郎辦完公務，離開越前後，細作慢慢脫離眾人，潛伏在柴田領內的村鎮或山野裡。

　　「見到柴田大人，還要注意什麼？」

　　小一郎最後問，秀吉嚼著粘糕片，囑咐道：

　　「言辭盡可能恭敬，仿佛攝于柴田之威而怵然。一切小心謹慎！」

　　這樣一來，本來就異常傲慢的柴田會更加得意，從而輕視羽柴軍，樂陶陶得蟄伏在北陸。

　　在秀吉看來，傲慢是傻瓜的別稱，狂妄自大的人是想不出計謀的。要在開春之前最大限度地讓勝家抖盡北方霸主的威風。

　　卻說前田利家、不破光治和金森長近三人匆匆趕路，以期早日覆命。為了縮短旅程，一行由大津經琵琶湖，在湖北長浜下船，出木之本，沿北國大道，回到越前北之莊。

　　勝家大喜，「哈哈，他答應了，那麼痛快地答應了！」高興之餘，他對秀吉提出要在賤之嶽砍伐木材一事也看得及輕，順口說道：「區區小事，默許他就是！」

　　十幾天後，羽柴小一郎秀長賚書來到越前北之莊。勝家熱情召見，親筆寫下誓文交于小一郎，而後設宴款待使者，勝家喝得醉醺醺，突然問道：

　　「小一郎，聽說有人叫你美濃太守，怎麼，封官了嗎？」

　　小一郎畢恭畢敬地答道：

　　「家兄奏請朝廷……」

　　原來秀吉被封為左近衛少將時，順便打通關節，請朝廷封小一郎秀長為美濃太守，官居六品，現在和勝家平起平坐。

　　「噢，是真的麼？」

　　勝家額頭上暴起一道道青筋。他深知小一郎的底細，秀吉在墨股任守備時，把在尾張中村務農的小一郎接到城中，迅速提拔為武士，一介農夫，如今成了美濃太守，簡直是荒謬絕倫！

　　「秀吉不回姬路，盤踞山崎，成何體統？」

　　勝家面有慍色，仿佛指責秀吉在山崎威逼京城，要挾朝廷隨意撈取官爵。

　　「告訴他，返回姬路去。」

　　「是！」小一郎把頭一低，順從地說：「一定轉告家兄。」小一郎在北之莊逗留一宿，翌日，一路向南，踏上歸途。

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