新史太閣記(68)_司馬遼太郎

六八

　　第十二回近江侯苦戰播州官兵衛死裡逃生

　　是年，藤吉郎四十二歲，體力已顯著衰弱。但是，征戰的樂趣越發使他的精力旺盛起來。

　　天正五年十二月，藤吉郎以風捲殘雲之勢，迅速平定了播州至但馬一帶，前後僅用了兩個月的時間。信長接到藤吉郎的捷報，不禁一拍膝蓋，撫掌樂道：

　　「猴頭兒，著實厲害！」

　　當藤吉郎回歸安土時，信長已不在王府，被盟友家康請去，在其領內的吉良鄉狩獵。

　　「噢，大王不在嗎？」

　　興沖沖趕回安土的矬子泄了氣。不過信長去三河之前，已吩咐過留守在安土的近臣：

　　「猢猻由播州回來，把這個賞給他！」

　　信長親自動手，從庫房裡取出一樣東西擺在客廳裡，這是一個茶釜，為信長所珍藏，名為乙御前釜。藤吉郎跪著接過來，凝視著茶釜，喜不自禁地叫著：

　　「謔！大王把乙御前賜給我了麼？」

　　稍後，藤吉郎忽地站起身，把它挾在腋下—茶釜頗有重量—然後右手高高舉起，連蹦帶跳地舞了一回，每逢喜事，藤吉郎都要恣意狂歡。

　　「瞧，羽柴大人喜瘋了！」

　　留守在安土的近臣對藤吉郎孩童般的喜悅產生了好感。藤吉郎已料定此事肯定會傳給狩獵的信長。他一邊舞著，一邊算計著，每一個動作都是演給信長看的。

　　不一會兒，藤吉郎舞罷，一屁股蹲在地板上，咧開大嘴囔囔道：

　　「鄙人活了四十餘載，從未如此高興過。我終於象個人啦！」

　　正如藤吉郎所說，拜領茶釜，另有深刻含意。當時，茶道風靡海內，然而，作為織田家的王法，信長禁止自己的家臣舉行茶會。應邀出席茶會是可以的，但是除信長外，不得主辦茶會。

　　——不過，功績超群者不在此禁。

　　這是特殊恩典。受此恩典者至今還沒有先例。

　　得到這個茶釜，藤吉郎就等於得到了特殊認可。今後就有資格舉辦茶會，招待京中大臣、諸侯、大阪府的富商巨賈，成為京畿社交界的一大中心了。

　　「此等殊榮，怎能不讓人高興？」

　　藤吉郎並不是喜歡社交，他感到高興的是信長賜給自己的榮譽。不論是傘蓋，還是茶釜，都足以證明自己已躍居為織田家名副其實的首席大將。不過，對於信長的恩賜，藤吉郎也有看法。

　　大王實在高明！他賞給的不是領地，領地是有限的，賞給別人，自己的直屬領地就會相應地減少。茶會的主辦權是無形的，是不會減少的，而且又能使人振奮。

　　獎賞中還有駿馬一匹。信長把二十匹愛馬中的奧州安達，連同金鞍，一起賜給了藤吉郎。藤吉郎騎上安達，懷抱茶釜走出城門，回到城下寓所。

　　寓所裡，黒田官兵衛已迎候在門前。

　　「好漂亮的馬！」

　　官兵衛揚起下巴誇讚道，藤吉郎跳下馬來急不可待地說：

　　「賢弟，難死愚兄了，難死愚兄了！」

　　藤吉郎告訴官兵衛，信長不在。他認為，該領賞的不是自己，而是官兵衛。因此，才特意把官兵衛從播州戰場上帶了來。

　　「不，小人沒有做什麼。」

　　「哎呀，播州的平定盡屬賢弟之攻。」

　　「不不，全仗築前大人虎威！」

　　「此言差矣！」藤吉郎把腳一跺，咆哮道：「藤吉郎愚鈍，但還不至於貪踞他人之攻。」

　　的確，平定播州之所以能夠在這麼短的時間內成功，全靠官兵衛的智慧和奔走。不論官兵衛多麼謙虛，這也不是藤吉郎本人的功勞。

　　播州是難攻之地，國內三十六豪族各霸一方。在播州分別有自己的城池，官兵衛利用同是播州人的有利條件，奔走於三十六豪族之間，陳述利弊，極力勸說，才得以在短短兩個月內把播州改寫在織田家的版圖上。其間，秀吉訴諸武力的只有上月城一處，其他城池均未動兵戈。

　　「可是……」

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