新史太閣記(67)_司馬遼太郎

六七

　　面對藤吉郎奇怪的笑聲，半兵衛困惑了，他不知道該如何應付面前的矬子。

　　藤吉郎立即由長浜飛赴安土，把毛利的計劃報知信長。信長始終沉默著，最後才開口問道：

　　「你有什麼想法？」

　　藤吉郎再次叩頭，回話說：毛利之計劃，雖貌似宏偉，咄咄逼人，其實不過畫餅充饑。通觀元春，隆景之才，若是一般的戰鬥，尚可勉強應付，但他們絕沒有能力指揮如此龐大的戰爭。

　　「元春，隆景才能不行嗎？」

　　「是的，大王！」

　　「你怎麼知道？」

　　「大王，因為……」

　　藤吉郎移動雙膝，向前蹭了蹭，說：「三路兵馬同時推進，才能發揮威力。假如參差不齊或中途受阻，兵力反被削弱。最後被各個擊破，這是十分危險的，要想三路齊頭並進，必須有一員大將坐陣中軍，不斷調整各路人馬的進程。毛利的主人輝元沒有這種能力。儘管如此，元春隆景卻制定了這一方案，因此只是紙上談兵。」

　　「猢猻，斷不可大意！」

　　信長厲聲喝道，宛如投過去一把鋒利的匕首。

　　「是，大王。」

　　藤吉郎急忙叩頭，連聲答道。

　　對於毛利的進攻方案，信長思索三宿，一一制定了對策。首先應該整備海軍，命令新降的志摩半島的九鬼水師建造大船，以備在大阪灣迎擊毛利水軍；為阻止山陰方面進攻，命令但馬，丹後，丹波一路的大將明智光秀籠絡地方勢力；令藤吉郎先發制人，採取必要措施遏止由山陽大道撲來的毛利主力。

　　雙方仍然對峙著，均未發動大規模的軍事行動，其間只發生過零星戰鬥。毛利前部由英賀浦登陸，企圖進攻黑田官兵衛守衛的姬路城。

　　此信報入安土和長浜的第二天，接連傳來官兵衛輕鬆擊退毛利軍的捷報。

　　「官兵衛果然不凡！」

　　藤吉郎不禁讚歎道，為對付毛利的大隊人馬，官兵衛徵集了包括婦女、兒童在內的三千名百姓，讓他們手持小旗，作為疑兵，隱蔽在海岸上的丘陵地帶。

　　官兵衛把僅有的家丁盡數帶上，出擊於海岸，趁敵人立足未穩，連續擊退了登陸的毛利軍。敵軍窺見官兵衛背後龐大的疑軍陣，錯以為「岸上伏有織田大軍」，遂放棄登陸退回海上。其實，織田軍還沒有一兵一卒進入播州。

　　敵人是被擊退了。可是，很可能再來。守衛孤城的官兵衛和小寺氏是抵擋不住的。

　　—— 請織田軍速發播州。

　　姬路的官兵衛再三懇求織田王出兵。否則，播州的中立勢力會全部倒向毛利氏。更重要的是，假如沒有援軍，官兵衛本人是無法守住姬路這座鄉間小城的。

　　此時適逢藤吉郎平定了松永夕秀髮動的叛亂，剛剛返回長浜城。

　　「藤吉郎，讓你休息五天！」

　　信長也讓光秀休息五天，平時他很少讓得力的大將休息，形勢緊迫，播州放棄不得。五天后，藤吉郎要出兵播州，五天休息，軍兵可以得到休整，藤吉郎本人是沒有這份福氣的。回到長浜後的第二天，太陽剛剛露出臉來，他便馳馬奔向安土，入城拜謁了信長。增援播州，有許多事，他要請示信長。

　　是日，信長講了許多。本來沉默下來可以一天不講話的信長，一遇到藤吉郎就象換了個人，格外健談。

　　議事已畢，信長寬衣，令人置酒款待藤吉郎。信長的情緒非常好。當時織田王已有總兵力十三萬五千人，下轄尾張，美濃，飛（馬單）之一部，近江，伊勢，志摩，山城，大和，河內，和泉，若狹，丹後和越前，以及加賀，紀伊，播磨，攝津等的一部分，屈指數來，已擁有十七國，歲入多達五百三十八萬石。去年，反織田同盟異常活躍，一度陷入危機的織田家從今晚秋起，可以比較從容地喘口氣了。

　　「於次丸……」信長乘興說，「孤送給你，送給你作養子！」

　　「啊！」藤吉郎渾身一震，急忙謝恩：「大王大恩，沒齒不忘。日後再無後嗣之憂，藤吉郎願以死報效大王！」

　　藤吉郎又恢復了平素的饒舌，喋喋不休地說道：「儘管早了點兒，不過我想明年為公子元服，後年便把家讓給於次丸。小人單身一人，以便為大王效力。」

　　「藤吉郎……」信長感到應該賜給他點什麼，也好讓這個矬子高興高興。

　　「此次出征，孤賜給你紅羅傘蓋！」

　　傘由朱漆塗就，柄長八尺。當時，天子即位等大典時，只有顯赫的朝臣才有資格張傘列班參拜。如今，信長把傘蓋賜給自己，不就等於承認昔日的猢猻是織田家的首席大臣了麼？藤吉郎大感意外，如此恩典，激動得他聲音都變了調。

　　「真，真的嗎？」

　　「然！」信長點點頭。

　　數日後，即天正五年十月二十三日，藤吉郎領兵列隊于安土城門外，請信長檢閱。

　　受閱部隊僅羽柴的本部人馬，共七千五百人。但見軍器閃光，旌旗召展，軍容肅整，連在城中瞭望樓上閱兵的信長也瞪大了眼睛。

　　「尾張中村的猢猻終於出息到這一步了！」

　　把矬子從泥沼中撿回來，親手把他培養成將軍的信長不禁感慨萬千。

　　「你們看！」

　　信長舉起摺扇，羽柴軍開始移動，中軍的藤吉郎頭頂金盔，緩轡而行。信長讓大家觀看的不是浩浩蕩蕩的大軍，而是一名親兵跟在藤吉郎身後高高舉起的那柄鮮豔奪目的朱漆傘蓋。

　　「已經撐起來啦！」

　　不知為什麼，信長對這點兒事竟那麼感興趣，抬手嘭嘭地拍，打瞭望樓的窗臺，不止一次地揚聲大笑。

　　「猴精，撐起來啦！」

　　信長又一次大聲喊。

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