新史太閣記(64)_司馬遼太郎

六四

　　果然，小個子男人腰間沒有兵器，長短佩劍都塞進草袋裡，讓小廝挑著。萬一有事，怎麼得了！

　　此人是藝高膽大，還是不會使劍？總而言之，在這兵荒馬亂的年月，單憑徒手走路這點，就不簡單，而且走起路來飄飄欲仙，完全忘了自己是赤手空拳。

　　「請那位奇士！」

　　藤吉郎說。他想收下那個人。這正是織田家特有的風格，如同啜茶人酷愛茶具，織田家酷愛人才。只要認定其確有奇才，便千方百計地拉過來。

　　城上注意到我了！

　　官兵衛停住腳，站在路上。羽柴家的侍從過來了，年齡不過十五、六歲，眉如臥蠶，明眸皓齒，看樣子十分聰明。然而，他的表情卻不似臉蛋兒那麼可愛，對年長的官兵衛板著面孔。

　　「小人乃羽柴大人的僕從，石田佐吉。我家大人有請先生。」

　　官兵衛臉上始終掛著笑容，恭敬地通報了主家和自己的名字。

　　「剛才……」少年說，「侯爺在城樓上看到先生，欲請一敘。請隨小人來。」

　　「噢，在城樓上？」

　　官兵衛故作驚訝，朝城頭拱拱手。儘管表面上吃驚，但是早在他的預料之中。進入近江之前，細心的官兵衛已把藤吉郎的日常行動摸得一清二楚，知道他愛在城樓上眺望市景納涼。為讓矬子注意到自己，官兵衛來到附近時，故意摘下佩劍。

　　「大人叫我，在下深感榮幸！我正想求見羽柴大人。」官兵衛說。

　　「這麼說，先生的主人恃公打算歸順織田家嘍？」佐吉年紀雖小，卻愛多管閒事。

　　「煩請小兄弟前面帶路！」

　　官兵衛笑嘻嘻地支吾過去，一點不錯，小寺家要歸順織田家。禦著城議事，絕大多數人傾向於毛利氏，主人小寺政職也有此意。關鍵時刻，官兵衛挺身而出，憑三寸不爛之舌，駁倒眾人，把即將形成的決議又搶了回來，趁眾人茫然之機，匆匆決定歸順信長。

　　「似乎勉強了些！」

　　官兵衛略有不安。正思索間，已到城下。官兵衛拂去衣服上的塵土，剛剛立在門前，沒想到藤吉郎已經熱情地迎上來。

　　「呵哈哈，官兵衛先生，久仰久仰！」

　　說著，拉住官兵衛的手並肩走進客廳。可以說，這種一見如故、親切感人的迎接方式，使官兵衛終身都佩服這個小個子男人。其實，把西日本，各國的各人全部調查過的藤吉郎，對於黑田官兵衛是個什麼樣的人，恐怕比恃家的人瞭解得還要清楚。

　　「藤吉郎對我知道得這麼清楚嗎？」

　　官兵衛早就聽說藤吉郎是收買人心的高手，但又無法控制此時的激動心情。因為平時在鄉間小城長期抱有不為人理解的饑餓感，所以當聽到藤吉郎深情的話語時，不禁心潮翻滾，潸然淚下。藤吉郎想：

　　「官兵衛爽直，可以推薦給大王！」

　　出於自己的審美意識，信長對於手下將士，首先看是否豪爽。

　　是夜，藤吉郎拿出湖北肥魚，虎姬醬，石田的毛豆等邀官兵衛共飲。二人宛如知己，天南地北，無所不聊。官兵衛就播州形勢談得格外詳細，甚至傾吐了自己的方略：

　　「倘若小人可在織田家為將，將如此動作……」

　　的確，如果照官兵衛的想法去做，奪取播州易如探囊取物。

　　真是一個奇男子！藤吉郎不禁暗挑大指。官兵衛的天資多象自己啊！儘管足智多謀，滿腹經論，卻不露鋒芒，講話始終抓住對方的心理。與其交談，有欣賞名曲般的快感。如此人物，恐怕才能夠稱得上真正的謀士，半兵衛也不及他。

　　藤吉郎十分看中官兵衛豁達，開朗的性格，以及奮發進取的冒險心理。半兵衛固然神機妙算，藏而不露，但其個性似潺潺流水，神采飄逸，從不把自己的主張強加於人。對於半兵衛，秀吉只是感到生畏，無需嫉妒，警惕其才能。然而，官兵衛卻不同。他具有和藤吉郎一樣的投機心理，總流露出一站雄才於天下的執拗。當然，藤吉郎不急妄自菲薄以至忌妒官兵衛的才智。

　　本人遠遠超過他！藤吉郎十分自信。不過，自信歸自信，正當其竊喜「世上未有倫比者」時，眼前卻冒出了官兵衛，不免心中隱隱作疼。

　　「我一定把先生推薦給大王！」

　　秀吉說。

　　翌晨，藤吉郎偕官兵衛離開長浜，來到岐阜城，然而不湊巧，信長出外狩獵，不在城中。

　　「大王往何處去了？」

　　藤吉郎問道。左右回答說，在城後權現野附近。藤吉郎讓官兵衛在自己府中等著，自己打馬從岐阜城外的小山南麓，馳向權現野。

　　藤吉郎想，在官兵衛拜會信長之前，必須讓大王認識到此人的戰略價值，另外，還有一事，應該提醒大王。

　　眼下，織田家對毛利方面的外交事務全部由藤吉郎掌握，但是將來誰統兵進攻西日本的元帥，未必一定是藤吉郎。信長並沒有把話說死，藤吉郎擔心弄不好，也許讓別人……

　　織田家的大將都各擋一面，柴田勝家在北陸，明智光秀取丹波，瀧川一益據伊勢，但是均不象進攻山陰山陽那麼困難。交戰對手也沒有毛利氏強大，假如將來能撈到進攻毛利氏的任務，那麼藤吉郎將成為織田家名副其實的首席重臣。作為武將，他將有機會完成前所未有的巨大事業。

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