新史太閣記(65)_司馬遼太郎

六五

　　戰場過大，也許信長正為此躊躇。藤吉郎只是一員部將，讓一部將擔任如此重大的任務，一旦成功，他在織田家的勢力就會迅速膨脹起來，不能讓家臣的勢力過大――聰明的信長自然會想到這一統率原理。信長在世倒無妨，但他死後，其子孫怎麼辦？被顯赫的權臣奪去江山的古往今來，不乏其例。為防患於未然，很可能讓其子掛帥，藤吉郎作監軍，信長的長子信忠雖屬平庸之輩，可是年已十八歲，還有次子信雄，三男信孝等，織田家不缺公子，信長可以從這些公子中任意指派一個作元帥，統領全軍。

　　藤吉郎想，如果真是那樣，可就太沒意思了，得想個法子。雖說還是將來的事，不過目前的軍事活動一結束，信長的下一個目標就是毛利氏，必須早作準備。

　　藤吉郎奔馳著，馬蹄掀起層層秋草的波浪，附近沒有河，周圍依然是一片荒野，許多野鳥在覓食草籽。

　　田野上出現了信長等人的身影。藤吉郎下馬，把坐騎拴在冬青樹上，樹上的果實還沒有熟，已經引來一群小鳥在樹枝上唧唧喳喳地歡唱。藤吉郎把佩劍丟在草地上，提起褲腳跑起來。即便上了年紀，但如果不象小夥子似地跑過去，信長會很不高興。他磕磕絆絆地跑了三四白米。

　　「噢，藤吉郎嗎？」

　　信長從草叢中站起身，面露不悅之色，看來獵獲不多。

　　「大王，冬青樹上有鳥！」

　　信長先自跑去。藤吉郎答應一聲，超過信長，兩條小腿在草地上飛快地跳躍著。畢竟上了年紀，他累得氣喘吁吁，仍然拼命地跑著。奔跑本身仿佛象徵著什麼，在織田家為將，轉戰於各個戰場，必須有這種速度！稍頃，藤吉郎停下來，單膝點地，抬手向背後一指：

　　「在那棵樹上！」

　　信長無言地點點頭，慢吞吞地走過來。

　　他臉上仍然殘留著頑童的影子。

　　「嗖」的一聲，獵鷹飛離拳頭，宛如一隻脫弦的箭，一口咬住了獵物。

　　「捉住啦！」

　　信長喜形於色，幾步來到地藏菩薩前，朝石座上一蹲，仿佛催促矬子，有事快說！藤吉郎走出草叢，雙膝跪在信長腳前。

　　「小人有一事，懇求大王！」

　　「何事？」

　　「不知大王能否恩准？」

　　「你不講，孤怎麼知道？」

　　「小人膝下無子。」

　　藤吉郎沒頭沒腦地說。其實，直到剛才，連他本人也沒想到會在這種場合，講出這種話來。

　　的確，藤吉郎無子。信長也知道此事，不僅妻子甯甯，其他女人也都沒有為他生過孩子。

　　「那是你無種！」

　　信長一揚下巴，戲濾地笑了。笑聲中飽含著嘲諷，醜陋的賊猴，還想傳宗接代嗎？

　　藤吉郎也低下頭，吃吃地笑起來。這對主僕連笑聲都那麼相似！

　　「你打算怎麼辦？」

　　「小人斗膽，懇求大王。哪怕大王聽後，以為不妥，叱小人無禮而殺頭，也請大王聽我一句。」

　　「快講！」

　　信長喝斥道。藤吉郎借著信長的氣勢，大叫道：

　　「恕小人無禮，能否請大王把公子於次丸賜給小人作養子？藤吉郎永世不忘大恩……」

　　說罷，藤吉郎額頭觸地，誠惶誠恐，不敢仰視。

　　「什麼？！」

　　信長不勝驚愕。於次丸是信長四子，今年剛滿七歲。矬子竟然提出要把他收作養子。信長仰視天空，調整呼吸。矬子經常提出奇怪的方案，使信長震驚，可是從來也沒有如此出人意料。猢猻出身卑賤！收留他的信長比別人更摸底細。

　　信長心想，這矬子竟如此厚顏無恥！可又覺得這樣也不錯，信長不相信靈魂與上帝，更不計較門第、血統的高低與貴賤。反過來說，信長絲毫也沒有意識到藤吉郎血統的卑下。此時此刻，使信長感到痛快淋漓的，是藤吉郎敢於直接了當地提出此事的膽量。家中哪一個大臣能有如此膽魄？

　　「猢猻！」信長大叫，「莫放肆！」織田王口頭上斥責，心裡卻覺得蠻有意思。雖說口口聲聲地叫他「猢猻」，可是猢猻已不是過去的身分，如今他已是天下名士，四海皆知的奇男子，是織田家的三鼎臣，五虎上將之一。把王府的公子賜給他，又有什麼不妥！

　　信長想，這樣做是上算的。為了讓藤吉郎這個難得的家臣高興，為了鼓舞他，讓他今後更加努力，再也沒有比這更廉價的獎賞了。不僅廉價，仔細想來，這筆交易還可以給信長帶來巨大的利益。如果把於次丸送過去，今後不論賜給藤吉郎多少領地，到頭來還是信長的兒子繼承，也就是說，信長自己行賞自己接受，藤吉郎不過過過目，最後一塊兒還給信長。

　　藤吉郎的寡欲有些可笑，如此忠於織田家，實在可愛。然而，信長故意不馬上答覆說：

　　「孤再想想……」

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