新史太閣記(31)_司馬遼太郎

三一

　　無奈，安藤只好回到自己的領地本巢，郡北方芝原的城寨。半兵衛留在城內，懇求龍興的寵臣齋藤飛彈出面通融，以求赦免岳父之罪。可是，飛彈持寵妄為，反而大罵半兵衛不識時務，半兵衛悻悻然返回西美濃，心中煩悶，躲進菩提山寨，終日茶飯不思。

　　半兵衛雖無心顯示自己的才能，但被龍興及其親信當成白癡，隨意戲弄，這是他絕對不能容忍的。

　　――我要讓昏君瞧瞧半兵衛的手段。

　　年輕人氣盛，憤怒終於使半兵衛的思緒產生飛躍。他心想：尾張是敵國且那樣地看重自己，而在國內自己卻遭到非人的冷遇！可見，藤吉郎的遊說多少起到了催化劑的作用。

　　那幫蠢貨，有眼無珠！索性奪了稻葉山城，給他們點兒厲害嘗嘗，也好讓昏君睜開眼睛看人！半兵衛主意已定，旋即找到岳父，把自己的想法和盤托出。

　　「取稻葉城？」

　　安藤大吃一驚。稻葉城是道三築大的美濃主城，城高豪深，固若金湯。領國尾張，垂涎三尺，織田家從上代信秀起就多次進攻此城，結果都吃了敗仗。

　　「不錯，國內的人都以為城堅而不可破，其實，這是一種迷信。不論是龍興，還是寵臣，都躺在城堅器利的迷信上睡大覺。所以我們才去

　　攻打它。」

　　「需要多少人馬？」

　　「十七八人足矣。」

　　岳父沒有嘲笑自己的女婿。

　　「用什麼辦法？」

　　半兵衛如此這般地講明瞭自己的想法。

　　「萬一受挫怎麼辦？」

　　「不管成功與否，小婿將逃往近江。岳父大人是一城之主，藏匿不住，可投奔尾張織田侯。」

　　半兵衛知道墨股藤吉郎的說客經常出入安藤家。

　　「織田侯？」

　　安藤囁嚅道。即使不獲罪于龍興，安藤對尾張的勸降也動了心。西美濃地處平原，防禦薄弱，遲早要遭到織田軍的蹂躪。

　　「索性一試。」

　　岳父壓低聲音說，奪城試半兵衛的事，事成之後，自己借給女婿兵力，等著守城即可，此類交易，還是應下來合算。

　　半兵衛的胞弟久作住在稻葉山城。實際上是齋藤扣下的人質，半兵衛暗地與久作聯繫，讓其裝病。久作七歲，倒也使出渾身解數，裝出大病纏身的模樣，這樣一來，竹中家自然要派大夫和家人探視，自正日中旬，連續十五六天，幾乎天天都有人進城，獨不見半兵衛的影子。周圍的人議論紛紛，齋藤飛彈更是露骨地對竹中家的人說：

　　「其兄實在冷酷，全無手足之情！」

　　進入二月，半兵衛終於來到稻葉山城，把從京中買來的藥物及被褥、換洗衣服等紮成馱子，內藏兵器，讓十七名家丁由城門大模大樣地運進城中。

　　平時，城內要人只有齋藤飛彈及其黨羽，共七八人。半兵衛坐於久作枕邊，看看到了掌燈時分，半兵衛吩咐家丁，逐一盯上飛彈等人。

　　太陽開始西斜。半兵衛仍然守候在久作枕前，估計時刻已到，半兵衛向家丁使個眼色，家丁會意，旋即跑出；登上城內的譙樓，半兵衛隨後離開了病室。

　　少頃，譙樓上的更鼓響了一下，拖著餘音，空悠悠飄蕩在山城上空。與此同時，除飛彈外，其餘七人的性命分別消失在城內的各角落。

　　齋藤飛彈時常陪龍興飲酒。這一日，正飲到酣處，忽聽廊下有人高喊：失火啦！飛彈吃驚地拉開門，來到廊下，恰好撞上半兵衛。半兵衛起刀落，飛彈如半截木頭倒在血泊裡。

　　半兵衛轉身回到病室，重新坐在久作枕前。這兒是帥帳，是指揮所。半兵衛又遣家丁登上譙樓。更鼓響了五下，城門早被半兵衛的家丁打開，等在城外的一千數百名安藤軍隨著鼓聲一齊擁進城內。此時，半兵衛身披一領蔥綠色鎧甲，把一頭盔朝頭上一按，健步來到房外。

　　城內騷亂。半兵衛火速派人奔赴城內各處，平等騷亂，曉諭百姓，竹中半兵衛因宿怨除掉了齋藤飛彈，純系私人之爭，其他人可速速從東南城門逃出，免受傷害。否則，即視為飛彈一黨，定殺不赦。此一款連齋藤侯也不例外。

　　龍興被嚇得魂飛魄散，丟下酒杯，披上女人的頭巾，混在婦孺之中，由東南門逃出。他不敢在城外逗留，連夜逃到方縣郡鵜飼山。

　　半兵衛輕而易舉地奪下稻葉山城，守軍駐紮在城內，除了岳丈，三望族中的稻葉和氏家兩人亦出於友情派兵援助，佔領軍達兩千餘人。城堅勢眾，即使美濃國的其他人領兵攻打，也休想拔掉稻葉山城。

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