新史太閣記(18)_司馬遼太郎

一八

　　吉兵衛選出新督辦，回稟信長，信長不允。該職空缺一段時間之後，信長終於吩咐下去！

　　「暫時讓猢猻代管！」

　　因為在狩獵路上，信長見矬子用野草和枯樹枝點燃篝火時，動作有條不紊，柴草沒有絲毫浪費。佩服之餘，信長想起任用矬子。

　　督辦官兒不大，但矬子並沒有資格任職，只能當著僕從長，兼管木炭供應。

　　矬子逐一查看城內地爐，發現木炭多有浪費，於是命令倉庫酌情減少發放。結果一個月的使用量僅相當於原來的三分之一，另外，矬子直接去山裡購買木炭和柴草，進一步使柴薪費用降了下來。

　　一個月之後，矬子把自己的做法和結果報告給村井吉兵衛，嘉兵衛馬上稟報給信長。

　　「不用猢猻管木炭了！」

　　主人的命令也在情理之中，矬子的本職是指揮雜役的僕從長。不久，信長正式任命了督辦，並吩咐，一切沿用矬子的做法。

　　「猴子又長進了！」

　　每當這時候，信長總是一把捉住矬子，按住他的頭使勁往地上撞，痛痛快快地把他折磨一頓，罵上一回。

　　一日，信長來到野外。矬子蹲在草叢裡嘟囔了一句什麼。信長聽後，大聲喝問。

　　「猴頭在講什麼？說！」

　　矬子默然良久，終於傲慢地說：

　　「倘若回稟大王，將有誹謗主人之罪。小人不敢講！」

　　信長大怒。實際上，他已經聽到矬子囁嚅的隻言片語。講的好像是城牆的事。上月，清洲城經不住暴雨的襲擊，倒塌六十餘丈。織田侯的重臣們親自督工，卻遲遲不見修復。二十天之後，倒塌的城牆仍然殘露著一個大缺口，仿佛人掉了幾顆牙齒。

　　信長不停地責打矬子，矬子被逼不過，嗷嗷地慘叫著說：

　　「眼下，時局不穩。城牆總不見修復，倘若敵人攻城，大王如何是好？小人只是擔心此事，所以才大膽妄言！」

　　「擔心城中防備，說明你又長進了！」

　　信長更加憎恨矬子，伸手撈過他的脖頸，象攥著一隻鼓槌，哐哐地把頭砸在地面上，矬子感到自己腦袋眼看就要被撞裂，心想，假如再老老實實地忍受下去，肯定會落下賊猴「剛韌，深不可測」的猜疑，於是急忙衷告：

　　「猢猻不該死！猢猻知罪了，請大王饒了小人！」

　　矬子連連討饒。信長對責打部下的效果感到滿意，作為處罰，當即命令道！

　　「既然知罪，你去修復城牆！」

　　當日，矬子遍討重臣府第，照實哭訴受罰一事，懇求眾臣慈悲，借給築城總監的權利。

　　「倘若不從命築城，大王必定結果小人的性命，請好歹讓小人試試。」

　　假如直來直去伸手要權，眾臣必然大怒，當面指責矬子。

　　――小兒尖嘴猴腮，要指揮我們麼？

　　然而，矬子卻以另一種方式哭哭啼啼地求上門來。大家盯著矬子滿是淚痕的臉不免同情地問：

　　「借幾天？」

　　「不，一晝夜即可！」

　　「什麼，一晝夜？」

　　豈不是小兒遊戲？眾臣心中好笑，召集築路工頭，當即傳下話去：「權當我們的命令，一切聽猢猻的指揮！」

　　「矬子沒有食言，一晝夜圓滿峻工。

　　善於用人的矬子把工地的頭領們請到一起，一陣甜言蜜語，待買下眾人的心之後，他把民夫分成十組，每組負責一段，賞罰嚴明，互相競爭，不吃不睡突擊築城。

　　事畢，信長自然褒揚一番。矬子聽到誇獎，又得意起來，脫口說道：

　　「清洲不是理想的城池，秋天洪水相侵，冬天護城河乾涸。大王國中，小牧山才是築城的合適地形。」

　　信長聞言，不僅沒有褒獎矬子，反而氣沖牛斗：

　　「多嘴的賊猴！」

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