新史太閣記(17)_司馬遼太郎

一七

　　僕從侍侯在主人身邊，是專為主人撿草鞋，運東西的低級勤雜兵。可以說，步卒是衝鋒陷陣的戰士，僕從是幹雜務的軍夫。矬子當上了軍夫的小頭目，住處也搬到了三三丸軍營，這座軍營被市民稱作「五加」。不知誰出的主意，營房周圍密密麻麻地栽下許多五加樹，形成一道自然屏障。矬子很佩服出主意的人的智慧，因為五加的嫩葉可以食用。

　　五加的樹葉象楓葉，把它摘下來，用開水一燙，然後撒點兒鹽，或單吃，或與其他蔬菜拌在一起，味道卻不錯，涼幹後，還可以代替茶葉飲用；根可入藥，熬好後飲下，可以消除疲勞，強身健體，軍卒的糧餉不多，體力消耗大，把五加栽在軍營周圍作籬笆是最合適的，而且把五加葉賣給農民，還可以得到若干補貼。

　　「好主意啊！」

　　矬子佩服得五體投地，再三讚歎，去淺野家時，他談及此事。

　　「五加是老朽報請大王栽的。」

　　淺野若無其事地說。

　　「老爹您。」

　　矬子十分吃驚，越發對淺野敬重起來。平時，一有空閒，就跑到他家去玩。在織田家有什麼事不明白，不拘大小，他一定去找淺野商量。

　　慢慢地淺野對矬子野產生了好感，以長者的身份關心他，照顧他。

　　總之矬子當上了十名僕從的頭領。官兒雖不大，卻始終處在主人的眼皮底下，一舉一動卻被信長看在眼裡。矬子好像驅動自己的四肢，從容自如地使喚著自己手下的人。十個僕從無不盡力，從早到晚，忙得氣喘吁吁，和其他人指揮下的僕從形成了鮮明的對照。

　　在用人上，矬子是籠絡人心的天才。他把屬下的十人都請進自己房裡，同吃同住；得到賞賜大家平分。他摸清每個人的脾性，用其所長，僕從們感謝矬子，自然願意效力。

　　儘管信長不知道其中的奧秘，但他看到了矬子的統率能力。因此他產生一個念頭，這賊猴，如果讓他作名武士，也許很會用兵！

　　信長感到自己發現了矬子的特殊本領，於是對矬子熱心地研究起來。距離第一次擢升還不到二十天，信長又把淺野找來，吩咐說：

　　「撥給猢猻二十名僕從。」

　　矬子把手下的二十人分成三組，從中選出三名精幹的，讓他們各帶一組，相互之間展開競爭。二十天之後，信長再次把淺野叫來，說：

　　「把猢猻提為僕從長！」

　　矬子又晉升了一級，遇到戰事，就有資格穿上一領簡單的鎧甲了。身份雖不是騎馬的將校，但也算得上軍中最低一級的士官了。

　　來織田家當差，前後不到兩年就混到如此身份即使在織田家也是少見的。

　　升任僕從長了，矬子必須給自己取姓，此事不難，無須費力勞神。平時，大家都叫他「中村的猴子」，他便取姓木下。

　　有了姓氏還要考慮家徽，矬子當即決定把葫蘆作為家徽。不論是織田手下的人，還是城中百姓，大家都見到過矬子懷抱葫蘆跟在信長後面奔跑的情形，拿它作家徽誰也不會憎恨，反倒招人喜愛。

　　果然，信長看到矬子的家徽，戳著他的腦袋放聲大笑：

　　「這猴子，竟畫了個葫蘆！」

　　矬子平定天下後，把家徽改為泡桐。泡桐本來是皇家的標誌，一般由天子賜給武門重臣，眼下的矬子斷不敢想，混個葫蘆家徽已經很不容易了。不過無論是家徽，還是其他方面，與其說信長觀察矬子，倒不如說矬子在細緻而深刻地觀察著他的主人。

　　信長精於算計，至少是希望精於此道，所以格外慳吝。

　　「大王真夠摳的！」

　　矬子冷眼觀察著自己的主人。有一次，信長在狩獵途中，令身邊的矬子燃起篝火。信長正偎著取暖，庫部主事村井吉兵衛去鄉下查看，恰好從對面走來，信長劈頭便問。

　　「吉兵衛，城中一年需要多少木炭？」

　　在這種場合，假如不能馬上回答出準確數字，信長一定會大動肝火，幸好，村井吉兵衛流暢地答道：

　　「一千石。」

　　信長思索片刻，傳出一道意外的命令。

　　「撤換木炭督辦！」

學達書庫(xuoda.com)