新史太閣記(14)_司馬遼太郎

一四

　　醜陋的相貌和破鑼般的聲音，嚇得阿菊趔趄，不由得倒退幾步。

　　「怎麼，害怕睡覺嗎？」

　　矬子有其溫柔的一面。把阿菊的恐懼表情理解成了姑娘應有的膽怯。心想眼下需要講些笑話，緩和妻子的緊張心理。

　　矬子一骨碌倒在床上，海闊天空地吹起牛來。聲音似轟山，滑稽中有意揉進幾分傻氣。當然，矬子的這種態度絕不是在搞惡作劇，出自己的洋相，而是一種「赤誠」的變態。猢猻使盡渾身解數，試圖在一夜之間徹底清除阿菊的恐怖心理，遺憾的是映入阿菊視野的不過是一個張嘴顯得滑稽，沉默時顯得醜陋的類人猿。

　　矬子用含混不清的尾張話喋喋不休地嘮叨著，時而發出一陣「呵哈哈」的笑聲。阿菊垂著頭，一句也沒有聽進去，當她驀地抬起眼睛時，

　　矬子已經手舞足蹈地蹦達起來了，燈光投下的陰影和矬子的動作一起晃動，宛如神經病發作。阿菊愈加害怕。

　　「有意思吧？」

　　矬子留下一串笑聲，獨自鑽進了被窩，阿菊癡呆呆地坐在枕頭旁邊，心中納悶，這人是怎麼回事？

　　矬子鼾聲如雷，仿佛故意把膽戰心驚的新娘拋在一邊。阿菊簡直無法理解面前的男人。但矬子對阿菊的心情都摸得一清二楚。

　　「還是自己先睡吧。」

　　懷著幾分寂寞和對阿菊的體貼，矬子用睡覺來避開窘境。

　　看樣子，不論矬子多麼努力，這對錯配的夫妻也很難長時間結合下去。儘管阿菊不得已和矬子同了床，但是當天晚上產生的恐懼心理直到習慣了矬子雞皮似的皮膚後也沒有解除。這使矬子很苦惱。一天晚上，他終於忍不住問阿菊：

　　「你討厭我嗎？」

　　阿菊沉默不語。

　　「男女都有自己的好惡，因此我不想多說什麼。不過，如果你能夠忍受得了，最好還是留在這兒。」

　　「為什麼？」

　　阿菊象個女僕，膽怯地問。

　　「我就是這樣的男人！」

　　「什麼樣的？」

　　「遠州最能幹的男人！用不了多久，我一定能夠讓你得到幸福！」

　　「縱使你再能幹，一個奴僕的前途是有限的！」

　　阿菊在心底深深地盤算著，父親的半生證明了這一點。即使退一步講，父親還是遠州豪門井伊家的步卒呢，而矬子的主人松下嘉兵衛的財產和地位還不足井伊家的五分之一。你猢猻的前途不是明擺著的麼？

　　而且阿菊的痛苦不止和丈夫感情不合。常言道：城門失火，殃及池魚。丈夫受人唾棄，連阿菊也跟著倒黴。不論是打水，還是去灌木叢撿柴，她都會遇到白眼和不快。

　　阿菊受不了屈辱，春天嫁到頭陀寺，夏天就逃離了矬子，矬子又成了光棍，名聲更壞了。

　　「猢猻的婆娘逃走了！」

　　矬子栽跟頭，增強了人們攆走矬子的信心。只要有人丟了錢包，印盒，手紙一類的東西，人們便大聲吆喝：

　　「沒準兒是猢猻幹的！」

　　甚至回稟給嘉兵衛。每當這時候，矬子總是急得抓耳撓腮，為了證明自身的清白而四處奔走，但多半都是徒勞的。

　　「就此抽身吧。」

　　矬子也精疲力盡了。既然被人懷疑為竊賊，不管怎麼努力在遠州這地方也混不出人樣來了。矬子向主人訴說了自己的心思。嘉兵衛不無同情地說：「我不再留你！」

　　作為奴僕，嘉兵衛承認矬子是無人可比的幹才，但他無法平息眾人的憤怒，抹不掉矬子惡劣的名聲。

　　「回尾張嗎？」

　　「唉，只好如此。」

　　「若回尾張，織田家是理想的去處，不過，其前途尚難預料。眼下織田家的主人不同于上代，聽說織田信長是個聲名狼藉的白癡！」

　　說到這兒，嘉兵衛突然改變了話題，

　　「據說尾張有上等軟甲，能否給我買一副來？」

　　嘉兵衛說完，把錢遞給矬子，目不轉睛地盯著他的臉，婉轉地說：

　　「如果嫌麻煩，就不必送來了，錢，你可以留下。」

　　嘉兵衛很慷慨。在那個時代，武士放僕人歸鄉，給賞錢是非常難得的。

　　矬子離開了遠州。

　　不一日，矬子回到尾張。偌大個尾張，他卻無處棲身。繼父在中村，矬子有家難歸。結果，還是流落到了蜂須賀村。

　　「先在廚下吃幾天客飯吧。」

　　小六說。畢竟是一方頭領，門下養著許多莊客，廚房裡隨時都有備好的客飯。矬子深深感到，還是和無賴們混在一起舒服、自在。一掃遠州的晦氣，莊上的年輕人都尊稱他為「兄長」。善於交際的矬子也擠在無賴們中間賭錢。矬子輸得大方，從不為錢臉紅，但他不怎麼喜歡賭博，賭技更不高明。

　　假如矬子善於賭博，甚至賭上了癮，也許會迷戀于蜂須賀家的安樂，作為名賭棍，一名幫人廝殺的草寇了此一生吧。

　　矬子不願在莊上久住。上進心極強的矬子是不可能和無賴們同流合污的。他想，不管當雜役，還是當步卒，幹什麼都行，我要去織田家當差！

　　當時的尾張織田家，上代主人織田信秀在世時，家道中興平定了尾張半國。信秀于天文二十年春，猝然病卒。從此織田家威風掃地，一蹶不振。

　　幼主信長被人視為狂童，打扮特別，行為古怪，元服之後，上街仍然依在別人肩上，一邊走，一邊張大嘴吃粘糕或柿子，人們見狀，無不嗟歎。

　　――織田家氣數衰竭，前途休矣！

　　沒料到，信長竟能發揮出驚人的力量，他二十二歲時，即挫敗了壓在信長頭上的織田正宗，成為其父夢寐以求的清洲城主。

　　從此，尾張這個神妙莫測的孺子開始引起各國諸侯的注意，連甲斐的武田信玄也把雲遊過尾張的行腳僧天澤請到甲府。

　　「信長是何等樣人？長老能否將其日常行為告訴我一二？」

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