新史太閣記(6)_司馬遼太郎

六

　　他第一次認識到這點，感到從未有過的激動。他重新燃起了希望，又可以作商人了。但是，高野聖商不倫不類，經商的路子不正，不合少年活潑開朗的路子。

　　高野聖商作不得！小矬子早已拿定主意。從他們那兒摸清進貨的門路，學到賣貨，贏利的方法之後，立刻抽身，另立門戶，作一名真正的商人。

　　回到家裡，小矬子並沒有向母親提起剛才的事情，只說了一聲「我去釣魚」，便轉身摸起釣具，推上小車走出家門。中村距離大海不遠，約有十五、六裡路程。小矬子來到莊內川河口，一個通宵，釣到二百餘尾鰕虎魚。清晨，他朝魚筐裡潑些海水，蓋上浸濕的稻草，運回家中，然後去腸洗淨，一串串掛起來，曬在房檐下。

　　真稀罕，這猴子打回食兒來了！

　　竹阿彌這麼想著，斜眼瞅瞅繼子，一句話也沒有說。小矬子忙了一天，腥臭味充滿了院子，可大夥兒都覺得這總比沒有強。

　　「娘，等曬乾了，大家一塊兒吃！」

　　小矬子囁嚅道。本來，少年講話的聲音特別大，後來成為日本三個大嗓門兒之一。然而，這時候的聲音卻格外陰鬱、低沉。

　　「娘，一塊兒吃！」

　　「嗯，一塊兒吃。」

　　母親使勁點點頭。反應遲鈍正是這位鄉間婦女的美德。她萬萬沒有料到曬下魚幹竟成了先夫遺子出走的紀念物。

　　當夜，小矬子離開中村，踏上了悲傖的旅程。

　　小矬子身上帶著一貫永樂銅錢，揣在懷裡沉甸甸的。這是生父留給他的唯一財產。出村後，他取道向北。向北是到不了地處東方的遠州的，北面是尾張最大的商城－清洲。

　　佛曉，他來到清洲，買了一個竹簍，裝上針線，背在身上，調頭向東奔往遠州。小矬子準備用針線換取路上的用度。

　　一貫銅錢作盤費，很快就會被花光。只要手中有貨，錢就永遠不會枯竭。

　　貧困的境遇，使這個矮小的尾張人懂得怎樣生活。

　　少年一直急行，可是東方，在接近遠州的三河界內發生了少年無法預料的事。

　　三河安城城南有座上宮寺，它隸屬于該國最大的寺院本願寺。百阿彌陀佛一行來到附近，不知為什麼和真宗門徒發生衝突，結果全被殺死。

　　百阿彌陀佛等人再也去不了約定地點－遠州浜松。即使小矬子尋著浜名湖畔潮濕腥臭的福惠寺，也休想找到擁有兩匹馱馬的高野聖商。

　　高野聖商遇難，小矬子失去目標，但又無法返回家鄉，只好隨處漂泊。

　　不一日，他來到美濃。美濃國王齋藤道三本是賣油郎，中途發跡，奪下美濃一國，眼下正處在鼎盛時期。聳立在稻葉山的白色主城威鎮沿海各國，國內物阜民豐，夜不閉戶。城下免稅沒市，各國商人彙集美濃，經濟非常繁榮。

　　小矬子輾轉美濃，來到稻葉主城下時，針已罄盡，賣得的錢也在漂泊中花光，生活無著，陷入極度的貧困之中。

　　小矬子蹲在路旁，只顧發呆。這時，身邊一個出售陶器的大個子男人坐在破席上，招呼他說：「小孩兒，你賣身嗎？」

　　賣陶器的和純商人不同，自燒自賣，是商人，有是陶工，在自己挖好的窯洞裡燒好碗、盆之類的器皿，運到城裡出集。

　　「怎麼樣？」

　　男人識破了小矬子即將餓斃的窘境，勸他賣身，做個捏泥巴的奴隸。矬子心想，再流浪下去，到了冬天，肯定要被餓死。於是，狠狠心，說：「賣！」

　　而後，小矬子被帶到美濃不破郡的長松。賣了身，即意味著作了牛馬。「飼養」自己的主人也不富裕，除了給碗飯吃，只送一把稻草鋪窩了事。排泄不許他使用院內的廁所，在院後挖了一個土坑，讓他在那兒解手。

　　「我還是人嗎？」

　　有時，小矬子真想掐掐自己的皮膚，看是否還有知覺。捏泥巴，劈劈柴，從早到晚，幹不完的活兒。半年之後，他學會了看火，日子更加難熬，夜裡也要掌握窯中溫度，適量投入劈柴，幾天幾夜不許睡覺。據說，以前的徒工兩年就被累死了。

　　好歹熬了一季，小矬子苦苦哀求師傅說：

　　「師傅，放了我吧。」

　　且不說吃苦受罪，問題是少年不合適作手藝人，始終被人當作無能的廢物。自尊心強人一等的矬子是忍受不了這種侮辱的。他覺得自己的志向是當商人，所以求師父讓他走。

　　「小心皮肉受苦！」

　　師傅威嚇說。矬子甘願受罰。師傅把繩子一頭栓在門前的松樹上，另一頭四馬攢蹄捆住矬子，把他丟在路旁。矬子身邊放著一張斷弓。這是本地特有的私刑。過往行人撿起斷弓抽打被捆的人。打一下放塊石子，然後走自己的路。等攢夠一百塊石子，被捆的人才能得到赦免。

　　「啪！」

　　行人無不使出渾身力氣，狠狠打在少年身上。這是懲罰奴僕使東家遭受損失時的酷刑。因此，越是家中雇著人的人，打得越凶。難以忍受的劇疼，折磨得小矬子嚎啕大哭，有時竟昏厥過去。

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