關原之戰(26)_司馬遼太郎

二六

　　清正要履行歸國寒暄，這位官居從一位的比丘尼卻微笑而言：「虎之助，客套就免了。鄭重其事的客套形式，反倒顯得生分。在朝鮮身體健康吧？」

　　「歷盡苦辛。」

　　「我聽說過你在蔚山遭圍之事。於伏見耳聞之際，我就覺得，日本武士雖然眾多，但除了你，誰也打不開這個困境。」

　　北政所愛清正如子。清正知道，當年秀吉封這個年紀輕輕二十五歲的虎之助為肥後半國的大名，是她從旁美言的結果。

　　「長期滯留赴朝軍營裡，領國的大事，已經堆積如山了吧？立即南下肥後嗎？」

　　「不，臣在伏見逗留幾日。有點心事。」

　　「有何心事？」

　　「遺恨！」

　　說著，清正半抬起了頭。

　　「是石田治部少輔那廝。臣在朝鮮時，他對太合殿下信口胡言告臣的狀。臣想將此事對太合殿下說清楚，孰料殿下今已成為阿彌陀峰的大神了。臣報仇雪恨的手段是讓治部少輔那廝腦袋搬家！」

　　「虎之助。」

　　北政所笑了。這個三十七歲的大男人，在她眼裡，永遠是個少年。

　　「你可是大名？」

　　「是！托洪福。」

　　清正少年一般，面紅耳赤。

　　「那麼，你就該恪守太合歸天前向大名們下的遺戒。其中一條是『大名不得互相暗中說三道四挑起爭鬥』。你在朝鮮戰場，遺戒誓言書由奉行們已送到你的伏見留守宅邸。看了那文件了嗎？」

　　「還沒。」

　　清正無可奈何了。

　　「臣尚未回到伏見留守宅邸，未得披閱。」

　　「這才像虎之助的風格。」

　　北政所笑出聲來了。她覺得虎之助多麼可愛，歸國後不先回家，一身旅裝拜謁主君靈廟，並舉足拜訪她的居所。

　　「虎之助，還沒拜訪內府寒暄致意吧？」

　　北政所藏住微笑，開口問道。

　　「非去不可嗎？」

　　清正剛回國，政情內幕似乎不甚明曉，他還是秀吉健在時期的思維。那時，家康只是年祿官位較高，就大名身分這點，自己與家康級別相同。沙場歸來，必須奔其宅邸寒暄致意，沒有這個規矩。

　　北政所微妙地建議：「明天去拜訪為宜。他遵照遺令，正擔任秀賴的代理官。」

　　這是硬找的理由，內幕另有用意。就連清正這樣的武夫，也嗅出了其中的味道。當夜他回到京城時，已經很晚了。回來一看，家康的使者井伊直政早在黃昏時分就來過，送來家康口信。

　　「望將此言轉達清正大人。」說完就回去了。

　　口信並無重要內容，是「在朝鮮歷盡千般辛苦吧」之類的慰問話語。

　　（這話的脈絡莫名其妙。）

　　清正雖然這樣認為，心裡卻也挺高興的。清正拜訪奉行增田長盛，交談中，對沙場艱辛他沒說過一句慰問話。故而清正當場宣佈絕交，頭也不回告辭了。

　　（不愧是內府，迥然不同。）

　　清正感動了。自己還沒去，人家就來了。這是唯有人生中馳騁過數十戰場的武將才能示出的溫暖關懷。

　　（知武士者，內府也！）

　　清正發出如此感歎。

　　§13.霜晨

　　該日早晨，白霜蒙地。

　　伏見城裡石田家一室內，初芽點茶，三成品賞。

　　「初芽，去把那扇紙門拉開。」

　　三成提高嗓門命令道。初芽站起來，利利索索走著，發出絲綢摩擦的聲響，來到紙門旁，抓住一拉，沒拉開。

　　「今天早晨格外冷。」

　　初芽微笑著說。那般舉止，並非對待主君的態度。而是帶著對待戀人的光潤豔美，可謂是微妙的調情。

　　「沒事。我自幼就愛欣賞冬季晴朗的藍天。」

　　「太冷啊。」

　　「各有所愛。」

　　三成像被自己的話吸引住了，他回想起少年時代的冬景。近江的原野，一片又一片收割後的稻田相連，對面琵琶湖的秋水，共藍天一色。

　　悄無聲響，初芽拉開了紙門，凍僵了似的陽光照臨室內。三成睜大了眼睛。庭院裡的白霜映入他的眼簾。

　　「果然，霜和雪不一樣，不能用霜來烹茶品賞。」

　　他為自己的趣味而苦笑之際，發現霜庭的荊扉推開，一道人影走了進來。

　　「叔叔大人來了！」

　　不好開玩笑的三成，稀奇地開了句玩笑。來人是家老島左近。左近雖是家臣，卻獲賜任何地點都可以拜謁三成的特權。

　　「島大人相當於主君的叔叔嗎？」

　　「不。在我看來，他比父親還煩人多事。」

　　初芽好像不擅於和左近相處。

　　「那，奴家這就退下。」

　　「沒關係。」

　　三成口吐此言時，左近已經來到簷廊了。三成叫他上來。左近盡一應禮節後，登上來了，那架勢宛似拜訪朋友的茶亭。

　　「主公這是在體驗寒冷嗎？」

　　左近緊緊拉上紙門，問過早安，靜靜地瞅著初芽。

　　「初芽，退下。」

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