潮騷(31)_三島由紀夫

三十一

　　歌島號抵達那霸，接受海關檢疫後，進港卸了貨。船兒被迫停泊了兩三天。因為要從運天裝載廢鐵運回內地，運天是不開放港，必須取得到運天的通行證才可以進港，而這通行證久久尚未批下來。運天位於沖繩島的北端，戰爭朝間是美軍最先登陸的地方。

　　一般船員不許上岸，大家每天只好從甲板上眺望島上的一派荒涼的禿山，打發著日子。當時美國佔領軍害怕尚未爆炸的殘留炸彈，就把山林燒光，夷為焦土。

　　朝鮮戰爭雖已結束，島上還是這樣一派非同尋常的景象。戰鬥機練習投彈的爆炸聲，終日不絕於耳。無數的汽車在亞熱帶夏日陽光的照射下，於沿海港敷設的寬闊的水泥馬路上來往奔馳，有小轎車，有卡車，也有軍車。沿途趕建起來的美軍營房，放射出新油漆的光澤。民房幾乎都被摧毀，修修補補的白鐵房頂給風景描繪出了醜陋的斑駁。

　　惟有大副一人可以上岸，他是到山川運輸公司承包公司去辦事的。

　　繞航運天的申請終於批准了。歌島號駛入運天港，裝載了廢鐵。那時沖繩的天氣預報說颱風將襲擊沖繩半徑範圍的地方。為了儘早啟航，駛到台風圈外，以躲避這場颱風，歌島號一大早就駛出海港，直向內地前進。

　　早晨，細雨集罪。波濤洶湧，起西南風了。

　　不一會兒，背後的山巒就看不見了。歌島號依靠指南針的指引，從狹窄的視野中，在海上行駛了六個小時，晴雨錶迅速下降。浪頭翻卷得更高，氣壓異常的低。

　　船長決定返回運天。雨被風刮得紛紛揚揚，把視線遮擋住，六個小時的返航非常艱難。終於運天的山在望了。水手長十分瞭解這裡的地形，他站在船頭監視著。海港四周兩英里被珊瑚礁包圍住，沒有浮標設備，從這狹窄的航道穿過是非常困難的。

　　「停止！……前進！……停止！……前進！」

　　歌島號多次停駛，放慢速度，從珊瑚礁的狹縫中穿行而過。這時已是下午六點。

　　一艘鯉船在珊瑚礁內側避風。這艘船與歌島號用數條纜繩將船舷掛在一起，駛入了運天港。港內波浪較小，風勢卻很猛烈，船舷並排的歌島號和紅船為了防備風災，用兩條纜繩和兩條鋼索，把各自的船頭掛在港內約莫大平方米寬的浮標上。

　　歌島號上沒有無線電設備，只有指南針作為航海的指南。鰹船的無線電臺長將有關颱風的走向和方向的情報，逐一通報了歌島號的瞭望塔。

　　浮標是否可以確保安全，已成為一個令人不安的問題。但是，纜繩是否會斷這種危險就更大。值班員一邊同風浪搏鬥，一邊無數次冒著危險，用鹽水淋濕纜繩。因為纜繩幹就容易截斷。

　　晚上九點，這兩艘船被時速25公里的颱風包圍了。

　　晚上十一點開始，是由新治、安夫和一個年輕水手值班。三人都撞到船壁，趴在甲板上。像針一般的飛沫紮在他們的臉頰上。

　　在甲板上無法站立。甲板猶如一堵牆擋在眼前，船的所有部分都在轟隆作響。港內的波濤雖然不至於沖刷到甲板，可是狂風吹撒著波浪的飛泳，像翻滾的煙霧，蓋住了視野。三人匍匐前進，好不容易爬到船頭，抱住了船頭的木樁。因為兩條纜繩和兩條鋼索把這根木樁和浮標聯結在一起。

　　夜半，20米前方的浮標隱約可見。一片漆黑中，一個白色的東西僅僅顯示其所在的地方。而且隨著鋼索近似悲鳴的呻吟聲，風的巨大的撞擊把船高高地拋了起來。浮標在黑暗的遙遠的下方，顯得又遠又小。

　　三人抱住木樁，相對無言。民把海水刮在臉上，眼睛幾乎無法睜開。民的呼嘯和海的轟鳴，把三人銷在無限的黑暗中，反而給他們帶來了狂暴的寧靜。

　　他們的任務是看守纜繩。纜繩和鋼索緊緊地聯繫著浮標和田島號。所有的東西都在瘋狂叫疾風中搖動，誰有這繩索劃出了一道堅定的線。他們目不轉睛地看守著，給他們的內心帶來了由於精神集中而產生的某種確信。

　　有時候使人感到風可能會突然停息。這瞬間，三人反而戰慄不已。忽然，狂風又襲擊過來，把階橋刮得搖搖盪蕩，以驚人的巨響把大氣推向了彼方。

　　三人默默無言地監視著纜繩。纜繩在風聲中也斷斷續續地發出了尖銳的高亢的吱嘎聲。

　　「瞧這個！」安夫興奮地揚聲喊道。

　　鋼索發出不吉利的吱嘎聲，纏繞在木樁上的一頭有些錯位了。三人發現眼前的木樁發生了某種細微的可怕的變化。這時候，在黑暗中，一條鋼索反彈過來，活像一根鞭子閃爍著撞在木樁上，發出了一聲轟鳴。

　　瞬時間，三人趴了下來，避免截斷了的鋼索打在自己的身上。倘使打在身上，肯定是皮開肉綻。鋼索猶如不甘於死亡的生物，發出了尖銳的悲鳴，從昏暗的甲板周圍蹦跳起來，劃了一個半圓形，複又沉靜下來。

　　三人好容易才把這種情勢察看清楚，他們的臉色倏地刷白了。原來是系在船上的四根繩索中的一根截斷了。剩下的另一根鋼索和兩根纜繩，也難以保證不斷了。

　　「向船長報告吧！」安夫說著離開了木樁。他抓住東西，好幾次被風刮倒在地，艱難地走到了瞭望塔，將情況向船長做了彙報。魁梧的船長非常沉著，至少表面上是如此。

　　「是嗎，該使用保險繩了吧？據說颱風在淩晨一點左右達到高峰，現在使用保險繩就絕對安全。誰能遊過去把保險繩系在浮標上呢？」

　　船長把陳望塔上的工作委以二副之後，同大副一起跟隨安夫來到了甲板上。他們把保險繩和新的鋼索，像老鼠拖餅似地一步步連跌帶撞地從瞭望塔一直拖到船頭的木樁邊上。

　　新治和水手抬起了詢問的視線。

　　船長貓腰大聲說道：

　　「有人願意來把這條保險繩系到對面的浮標上嗎？」

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