魔沼(9)_喬治·桑

九

　　「哎呀！」熱爾曼跳下馬說，「瞧，這個小淘氣在這兒，離家這麼遠，在一條溝裡，說不定蛇會來咬他！」

　　他抱起孩子，孩子睜開眼睛，對他微笑，用手摟著他的脖子對他說：

　　「我的小爸爸，你得帶著我去啦！」

　　「好呀！又是這個老調調！你在這兒幹什麼，你這個壞小子？」

　　「我在等我的小爸爸經過，」孩子說，「我瞅著路，瞅著瞅著就睡著啦。」

　　「如果我經過的時候沒看到你的話，你整夜就得呆在外邊，狼會把你吃掉。」

　　「噢！我猜到你會看見我的！」小皮爾埃信心十足地回答。

　　「那麼，我的皮埃爾，現在吻吻我吧，和我說聲再見，趕快回家去，如果你不想讓家裡人等你吃晚飯的話。」

　　「那麼你不想帶我去了！」小傢伙叫著說，開始擦他的眼睛，表示他準備哭了。

　　「你明白，外公和外婆不願意你去。」熱爾曼說，猶如一個對自己的權威沒有信心的人那樣，拿老岳父母的權威做擋箭牌。

　　可是孩子說什麼也不聽。他當真哭了起來，嘟嘟囔囔地說，既然他的父親帶著小瑪麗，那麼也能帶上他。父親反駁他說，要經過大森林，裡面有許多兇惡的野獸，要吃小孩，而且小青馬不肯馱三個人，動身時它就這樣說過；他還說要去的地方沒有小孩的床，也沒有小孩的晚飯。所有這些絕妙的理由一點兒也說服不了小皮埃爾；他躺倒在草地上打滾，一面嚷嚷，他的爸爸不愛他了，如果不帶他去，他白天黑夜都不回家。

　　熱爾曼做父親的心像女人的心那樣溫和柔弱。他妻子的死，使他不得不獨自照顧他的孩子，還有想到這些可憐的沒娘的孩子十分需要疼愛，這一切都使他變成這個樣子，他心裡展開激烈的鬥爭，尤其是他對自己的軟弱感到臉紅，他竭力要對小瑪麗掩蓋自己的不自在，以致他腦門上都滲出了汗，眼圈兒也紅了，快要哭出來。末了他想發火；但他回過身轉向小瑪麗，仿佛要她證明自己的心硬堅定時，他看到這個善良的姑娘淚流滿面，他立刻失去了所有的勇氣，他也忍不住自己的眼淚，雖然他還在數落著和威脅著。

　　「說真的，您的心太硬。」小瑪麗終於沖著他說，「要是我呢，對這樣一個傷心透頂的孩子，我是於心不忍的。得了，熱爾曼，帶他去吧。您的牝馬馱慣了兩個大人和一個孩子，證明是，您的內弟和內弟媳比我重得多，他們每逢星期六趕集，總是同他們的孩子一起騎在這匹好牲口的背上。您讓他騎在您的前面好了，再說，我寧願一個人走著去，也不願讓這小傢伙受累。」

　　「這倒是可以的，」熱爾曼回答，他真想自己被說服，「小青馬根結實，如果它的背還有地方的話，多馱兩個人也行。可是，我們在路上怎麼照顧這孩子呢？他會挨凍受餓……今兒晚上和明兒誰來照顧他睡覺、洗臉和穿衣呢？我不敢把這麻煩事托給一個我不瞭解的女人，不消說，她會覺得我一開頭對她太隨便。」

　　「從她表現出熱心還是厭煩，您馬上可以瞭解她的為人，熱爾曼，請相信我的話；再說，如果她討厭您的皮埃爾的話，就由我來照料他好了。我會到她家給他穿衣，明兒我就帶他到地裡去。我整天陪他玩兒，照顧好，讓他什麼都不缺。」

　　「他會給你添麻煩，我可憐的姑娘！他會礙你的事，一整天太長了！」

　　「恰好相反，這會使我快樂，他可以給我搭伴，我第一天在一個陌生地方過就不會問得慌。我會設想自己還在家裡。」

　　那孩子看到小瑪麗站在他一邊，便攥住她的裙子，抓得這樣緊，要他放鬆，真要弄痛他呢。當他看出他父親讓步時，他把瑪麗的手捏在自己被太陽曬黑的兩隻小手裡，歡欣雀躍，一面抱吻她，帶著孩子們有所企求時的急不可耐，把她拖到牝馬跟前。

　　「得了，得了，」少女說，把他抱了起來，「這顆可憐的心跳得像只小鳥一樣，咱們設法讓它平靜下來吧。天黑以後你覺得冷就告訴我，我的皮埃爾，我會把你裹在我的斗篷裡。吻吻你的小爸爸吧，請他原諒你的淘氣吧。告訴他下次再也不這樣了，永遠不這樣了！聽見嗎？」

　　「是呀，是呀，就要我老順著他的意思，對不？」熱爾曼說著，用手絹給小傢伙抹掉眼淚，「啊！瑪麗，你替我把這個淘氣包寵壞了！……你當真是個太善良的姑娘，小瑪麗。我猜不透你幹嗎在上一次聖約翰節不到我家放羊。你可以照顧我的孩子們，我寧願出個好價錢，讓你照料他們，而不想去找另外一個女人；興許她以為不討厭我的孩子，就算給我很大的思典了。」

　　「不該這樣從壞的方面去看事情，」小瑪麗回答，一邊拉住馬籠頭，這時熱爾曼把他的兒子安置在鋪著山羊皮的寬馬鞍的前邊，「如果您的妻子不喜歡這些孩子的話，明年您可以雇用我，您放心，我會讓他們快快活活，別的什麼也不會留意。」

　　7.在荒野上

　　「哎呀，」他們剛走了幾步，熱爾曼這樣說，「看不到這小傢伙回家，家裡人會怎麼想呢？他們會著急不安，到處找他。」

　　「您去對在那上頭幹活的養路工說，您把孩子帶走了，托他轉告您家裡的人。」

　　「說實話，瑪麗，你什麼都想到了；我呀，我沒想到讓尼該在那邊。」

　　「他剛巧住在農場的緊旁邊，他不會忘了給您傳話的。」

　　他們考慮到這個周到的辦法以後，熱爾曼便催馬快跑起來。小皮埃爾快活極了，一時不覺得沒吃過飯；但馬的顛簸掏空了他的胃，走了一裡路，他開始打呵欠，臉色泛白，老實承認他餓得要命。

　　「瞧，開始折騰啦，」熱爾曼說，「我早就料到，咱們走不了多遠，這位先生就會喊餓叫渴。」

　　「我是渴著呢！」小皮埃爾說。

　　「那麼，咱們就到科爾萊的勒貝克大媽的『黎明』酒店去歇歇，好嗎？招牌名字多美，房子多麼寒磣！得，瑪麗，你也去喝一點兒酒吧。」

　　「不，不，我什麼也不需要，」她說，「您同小傢伙進去的時候，我給看著馬。」

　　「但是我想到，我的好姑娘，今兒早上你把自己當點心的麵包給了我的皮埃爾，你也空著肚子；剛才你又不肯在我家吃飯，哭個不停。」

　　「噢！我那時不餓，我太難過了！我對您起誓，眼下我還一點兒不想吃。」

　　「你得勉強吃一點，姑娘；要不然，你會得病的。咱們還要趕路，不能到了那邊，還沒問好，就像餓鬼一樣討麵包吃。我呀，我願給你做個樣子，雖然我也沒什麼好胃口；但我可以這樣做，因為我畢竟也沒吃過飯。我看到你和你母親兩個人在哭，心裡也很難過。得了，得了，我去把小青拴在門口；下來吧，請你下來。」

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