魔沼(8)_喬治·桑

八

　　6.小皮埃爾

　　「小青」是匹年輕、好看而壯健的牝馬。它毫不費力地馱著雙倍的重負，耷拉著耳朵，咬著馬嚼子，像一匹地道的神氣而好動的牝馬那樣。經過那長條牧場時，它看見它的母親，叫做「老青」的，就像它叫小青一樣，它嘯嘯而鳴，表示告別。老青馬走近籬笆，蹄上的防跑器叮噹作響，它想沿著牧場的邊奔跑，追趕它的女兒；後來看到女兒飛奔而去，便也嘶鳴起來，它若有所思，憂慮不安，仰著鼻子，嘴裡滿含青草，沒有心思再吃。

　　「這頭可憐的牲口總認得它的心頭肉，」熱爾曼想排解小瑪麗的憂傷，這樣說「這叫我想起動身前沒有抱吻過我的小皮埃爾。這個壞小子不在家！昨兒晚上，他想讓我答應帶他走，在床上哭了一個鐘頭呢。今兒早上，他又想盡法子說服我。噢！他多伶俐，多會撒嬌！等他看出辦不到時，這位先生惱火了：他跑到地裡去，大半天再沒看到他。」

　　「我呀，我看見過他，」小瑪麗竭力忍住眼淚說，「他跟蘇拉家的孩子們跑到再生林那邊去了，我捉摸他離開家已經很久了，因為他餓得很，在吃野李子和桑椹，我將自己當點心的麵包給了他，他沖我說：謝謝，可愛的瑪麗，以後你到我們家，我給你吃薄餅。您這個孩子太可愛了，熱爾曼！」

　　「是的，他很可愛，」農夫接著說，「為了他，我不知道還有什麼事我不能做！要不是他的姥姥比我更穩得住，我看到他哭得這麼傷心，他那顆可憐的小心都要哭碎了，我真忍不住要帶他走。」

　　「那麼，您幹嗎不把他帶走呢，熱爾曼？他一點兒不會礙你的事；只要依了他，他是很懂事的！」

　　「我要去的地方，好像他去了礙事。至少這是莫裡斯老爹的意思……而我呢，我的想法正好相反，應該瞧瞧人家怎樣接待他，這樣可愛的孩子只會叫人喜歡……但是家裡人都說，不要一開始就讓人看到家庭的拖累……我不知道我幹嗎會跟你講這些事，小瑪麗；你一點兒不會理解。」

　　「恰恰相反，熱爾曼；我知道您是去相親；我母親對我說了，囑咐我不要對別人說，無論是在家裡，還是在我要去的地方，您可以放心：我一個字也不會說。」

　　「你這樣做很好，因為這事兒還八字沒一撇呢；興許我不中那個女人的意。」

　　「應該希望她中意，熱爾曼。幹嗎您會不中她的意呢？」

　　「誰知道呢？我有三個孩子，對於一個不是他們母親的女人來說，這是夠累贅的。」

　　「不假，不過您的孩子跟別的孩子不同。」

　　「你這樣想嗎？」

　　「他們漂亮得像小天使一樣，家教那麼好，再看不到更可愛的孩子了。」

　　「西爾萬可不太隨和。」

　　「他還小呢！他怎樣會不淘氣呢，可他那樣聰明！」

　　「他聰明倒是真的，而且膽子多大！他既不怕母牛，也不怕公牛，如果隨他怎樣做的話，他已經會同他哥哥爬到馬背上去了。」

　　「要是我在您的地位的話，我會把大孩子帶走。您有一個這樣漂亮的孩子，准保會叫人馬上愛上您！」

　　「是的，如果這女的喜歡孩子的話；可是，如果她不喜歡呢？」

　　「難道有不喜歡孩子的女人嗎？」

　　「不多，我想；但是究竟有的，我發愁的就在這兒。」

　　「那麼，您一點兒也不瞭解這個女人嗎？」

　　「不會比你更多，我擔心見過她以後對她還是瞭解不透。我不是個多疑的人。別人對我甜言蜜語，我都信以為真：我後悔過也不止一次，因為言語並不是行動呵。」

　　「聽說這是一個很正派的女人。」

　　「誰說的？是莫裡斯老爹吧！」

　　「是的，是您的岳父。」

　　「這太好啦，不過他也不瞭解她。」

　　「你呆會兒就會看到她，您要看得仔細一點，但願您不要看錯人，熱爾曼。」

　　「喂，小瑪麗，你徑直奔向奧爾莫之前，能進那戶人家呆一會兒，那我就高興了，你很細心，一向很聰明，什麼都會留意到。如果你看到什麼使你三思的事，你可以悄悄地告訴我。」

　　「噢！不，熱爾曼，我做不了！我怕自己會弄錯；再說，如果我隨便說了一句話，叫您不滿意這門親事，您的岳父母會怨我的不是，我這樣已經夠煩惱的了，即使不給我可憐的好媽媽惹是生非也罷。」

　　正當他們這樣閒扯的時候，小青豎起耳朵，往旁邊問了一下，然後又折回來，走近灌木叢，那兒有樣東西剛才把它嚇了一跳，現在它開始認出來了。熱爾曼朝灌木叢投了一瞥，看見一株橡樹濃密的仍然青綠的枝極下面的溝裡，有樣東西，他以為是只羊羔。

　　「這是一頭迷路的牲口，」他說，「或者已經死了，因為它一動不動。興許有人在尋找它，應該去看一看！」

　　「這不是一頭牲口，」小瑪麗嚷著說，「這是一個睡著覺的孩子，是您的小皮埃爾。」

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