莫普拉(32)_喬治·桑

三二

　　「噢！不，」她淘氣地回答，把手裡的刀拋了拋，「我會先殺了他。莫普拉也會受制於人！」

　　「您在說笑話，愛德梅，噢，我的上帝！想到這樣一場婚姻，您還說笑話！即使這個人愛您，尊敬您，您想過他聽不懂您講話，他思想粗俗，語言委瑣嗎？想到這樣的結合會令人噁心嗎？偉大的主呀，您用什麼語言跟他講話呢？」

　　我差點兒又一次想站起來，撲向這個誹謗我的人；但我按捺住氣憤，愛德梅講話了。我又側耳細聽。

　　「我非常清楚，三天后我准定只有抹脖子；不管這樣還是那樣，既然事情總要發生，為什麼我就不能朝前一直走到不可避免的一刻呢？不瞞您說，我有點留戀生活。凡是到過莫普拉岩的人都一去不復返。我呢，我非但沒有死在那裡，反而同它結上了姻緣。那麼，我就筆直走向我的婚禮之日，如果我覺得貝爾納太可惡，舞會以後我會自殺。」

　　「愛德梅，眼下您頭腦裡充滿了奇思怪想，」神甫極不耐煩地說，「上帝保佑，您的父親不會同意這門親事；他已答應了德·拉馬爾什先生，您自己也答應過。只有這個諾言是起作用的。」

　　「我父親會愉快地同意這門直接延續他的名字和世系的婚事。至於德·拉馬爾什先生，他會解除我的諾言，用不著我費心向他提出；他一旦知道我在莫普拉岩度過兩小時，便不需要其他解釋。」

　　「如果他認為，您經過一次不幸的遭遇，雖然清清白白脫險，仍然玷污了您的名字，那麼他就不配得到我對他的敬意。」

　　「我脫險全靠貝爾納！」愛德梅說，「我要感謝他，儘管他有所保留，提出條件，就強盜而言，他的行動是了不起的，難以想像的。」

　　「上帝不容許我否認，教育在這個年輕人身上發展了良好的品質；正是由於這好的方面，還可能讓他理智一點。」

　　「受教育嗎？他永遠不會同意；即使他同意受教育，他也不會比帕希昂斯更有造就。人的身體按動物生活來培育，思想就再也不能按智力的尺度來屈伸了。」

　　「我相信是這樣，我談的不是這點。我說的是要同他進行一次解釋，讓他明白，為了他的名譽起見，他應免除您的諾言，同意您跟德啦馬爾什先生結婚；否則，這只是一個粗人，不值得別人尊敬和體諒；他應感覺到自己的不對和不理智，從而做得聰明和正派一些。您硬要我保守秘密，那就解除我的約束吧，請允許我向他開誠佈公地談談，我保證您取得成功。」

　　「我向您擔保恰好相反，」愛德梅說，「況且我不會同意。不管貝爾納怎麼樣，我堅持要同他交鋒後光榮歸來，如果我按您的願望去行動，他便有理由相信，我至今一直不光彩地玩弄了他。」

　　「還有最後一個辦法，那就是信賴德·拉馬爾什先生的體面和智慧。讓他自由判斷您的處境，由他來決定取捨。您完全有權把您的秘密告訴他，您可以對自己的榮譽放心。倘使他卑怯，把您扔在這樣的處境中不管，您就只有最後一個辦法：躲到修道院的鐵柵後面，避開貝爾納的激烈行動。您在修道院裡待上幾年，假裝戴上面紗。年輕人會把您忘掉；人們會再還您自由。」

　　「這確實是誰一合情合理的主意，我已經想到過；可是，還不到採取這一步的時候。」

　　「那是當然。必須試一試向德·拉馬爾什先生和盤托出。如果他心地高尚，像我想像的那樣，他會把您置於他的保護之下，負責調開貝爾納，或者通過說服，或者通過強制手段。」

　　「請問用什麼強制手段，神甫？」

　　「一個貴族按我們的風俗對同地位的人所能採取的強制手段，即用榮譽和長劍。」

　　「啊！神甫，您也是一個有血性的人！這正是我一直力圖避免的，我將來要避免的，哪怕付出生命和榮譽！我不希望這兩個人發生衝突。」

　　「我可以想像；他們兩個之中的一個理所當然地受到您的重視。很明顯，在這場衝突中，危險不會在德·拉馬爾什先生那方面。」

　　「危險是在貝爾納那方面！」愛德梅使勁叫道。「這個可憐的孩子只會擺弄棍棒或彈弓，如果德·拉馬爾什先生同他挑起決鬥，我怕德·拉馬爾什先生手下無情。這種想法怎會來到您腦子裡呢，神甫！您准定很恨這個不幸的貝爾納！難道我竟讓我的未婚夫殺死他來感謝他冒著生命危險救了我！不，不，我不能忍受別人向他挑釁，侮辱他，也不能忍受別人作難他。他是我的堂兄，一個莫普拉，差不多是個哥哥。我不能忍受別人把他逐出這幢房子；我寧可自己離開。」

　　「這種感情非常豪俠，愛德梅，」神甫回答，「您居然這麼熱烈地表達出來！我非常困惑，如果不怕冒犯您，我就會向您實說，對年輕的莫普拉的這種關切使我產生奇怪的想法。」

　　「那就說出來吧。」愛德梅有點冷不防地說。

　　「如果您要求的話，我就說出來；這就是，您看來對這個年輕人抱著比德·拉馬爾什先生更強烈的興趣，我願意保持相反的想法。」

　　「哪一個最需要這種關切，壞教徒？」愛德梅含笑說，「難道不是那個不曾受過啟蒙教育的心腸變硬的罪人？」

　　「愛德梅，您究竟還愛德·拉馬爾什先生嗎？以上天的名義，別開玩笑！」

　　「如果您所謂愛是指信任和友誼，」她嚴肅地回答，「那我愛德·拉馬爾什先生；如果您是指同情和關切，那我愛貝爾納。剩下要知道的是，這兩種愛哪種更強烈。這只關係到您，神甫，我可不怎麼關心；因為我感到，我只熱烈地愛著一個人，這就是我父親，我只熱烈地愛著一樣東西，這就是我的責任。興許我會留戀少將的關心和忠實；我向他宣佈我不能做他的妻子，不得不讓他煩惱困苦，我會為此難受；但這種需要不會使我陷入任何絕望的情感中，因為我知道德·拉馬爾什先生很容易自我寬慰。我不是說著笑的，神甫；德·拉馬爾什先生是個輕浮、有點冷冰冰的人。」

　　「如果您僅僅這樣愛他，那也很好；人生痛苦那麼多，少去一樣而已；可是，我知道這種冷漠的感情之後，失去了最後的希望，我原本還想看到您甩開貝爾納·莫普拉。」

　　「得啦，朋友，別難過：要麼貝爾納對友誼和忠誠很敏感，將來變好，要麼我就擺脫他。」

　　「用哪種辦法呢？」

　　「進修道院的大門，要不然就進墳墓之門。」

　　愛德梅這樣平靜地說著，晃動她的黑長髮，長髮散落在她的肩上，一部分遮住她蒼白的臉。她說：

　　「啊，上帝會來幫助我們的；在危險中懷疑他是愚蠢和不虔誠的。我們是無神論者，才這樣洩氣嗎？去看看帕希昂斯吧，他會告訴我們一些格言，使我們安心；他是年邁的權威，什麼事都能解決，卻不熟悉任何一件事。」

　　他們走遠了，而我卻呆若木雞。

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