莫普拉(22)_喬治·桑

二二

　　「為什麼？這個小夥子沒有什麼令人討厭的地方；等他長大以後……」

　　「他將始終醜得嚇人。」

　　「他可一點不醜，我親愛的勒布朗；你太老了，這方面不行了。」

　　她們的談話被騎士打斷，他來找一本書。

　　「勒布朗小姐在這兒？」他十分沉靜地說。「我還以為只有你在跟我的兒子交談。那麼，你們一起聊過了吧，愛德梅？你對他說過，你將是他的妹妹嗎？你對她還滿意吧，貝爾納？」

　　我的回答不會得罪任何人；只有四五句互不連貫的話，由於害臊，說得殘缺不全。莫普拉先生返回書房，我重新坐下，盼望我的堂妹馬上支走女僕，同我說話。她們低聲細語地交換了幾句；女僕待著不走，兩個小時過去了，長得要命，而我不敢離開椅子一步。我相信愛德梅真的睡著了。待到晚餐的鐘聲敲響，她的父親又來找我，離開她的套房之前，他又一次對她說：

　　「那麼，你們交談過了？」

　　「是的，我的好爸爸。」她回答，那種自信使我驚訝。

　　根據我堂妹的舉止，我覺得她在要我，現在她擔心我要責備她。當我回想起她跟勒布朗小姐談論我的口吻時，希望又複萌了。我甚至想，她擔心父親懷疑到，她假裝極端冷漠，只是為了時機一到，把我更穩妥地吸引到她的懷抱中。我在將信將疑中等待。日日夜夜相繼過去，沒有任何解釋，也沒有任何密信提醒我要耐心。早上她下樓到客廳待一小時；晚上她來吃晚飯，同她父親玩皮克牌①和象棋。這種時候，她非常矜持，我甚至無法跟她交換一個眼風；白天其餘時間，她待在臥房裡，無法接觸。有幾次，騎士看到我百無聊賴，像被囚禁那樣無可奈何地生活，便對我說：

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　　①兩人對玩的一種紙牌戲。

　　「去跟愛德梅聊天吧，上樓到她房裡去，告訴她，是我叫你去的。」

　　可是，我敲門也是徒然，不消說，她聽到我來了，從我沉重的猶豫不定的腳步聲聽出是我。門從來不對我打開；我很絕望，又很氣惱。

　　我必須打斷關於我的個人印象的敘述，告訴你們這時期在莫普拉悲慘的一家中所發生的事。若望和安托萬果真逃走了，儘管追捕得很緊，仍然無法抓到他們。他們所有的財產被沒收了，法院下令拍賣莫普拉岩的封地。但沒等到拍賣那一天，于貝爾先生就使起訴中止。他宣佈購買過來；債主們得到滿足，莫普拉岩的財產證書落到他手裡。

　　莫普拉家不多的守衛人員由下層的冒險家組成，遭到同他們的主人一樣的命運。眾所周知，守衛人員早已減少到沒幾個人。兩三個被打死了；其餘的都已逃走；只有一個在押。法庭對他的案件進行預審，他為所有人坐班房。這樣缺席預審若望和安托萬·德·莫普拉成為重大問題，他倆的逃遁看來得到證實，因為戈歇的屍體漂浮其上的另個魚塘排光水後，找不到他倆的屍體；騎士為了維護自身榮譽，擔心來一個侮辱性的判決，仿佛這個判決會增加莫普拉這個名字的可惡可憎。他利用德·拉馬爾什先生和自己的全部信用（在本省，尤其因為他年高德劭，信用很高）來平息案件，他如願以償。至於我，即令我肯定參與了我的叔叔們不止一次敲詐勒索的行動，卻談不上受到公眾輿論的指責。在我的叔叔們引起的憤慨中，人們樂於僅僅把我看作一個年輕的囚徒，受到他們的虐待，具有良好的稟賦。騎士恢宏大度，一心要恢復家族的聲譽，准定對我的優點誇大了許多，讓人到處宣揚說我是個非常溫柔而聰穎的人。

　　于貝爾先生成為封地買主那一天，他一早走進我的房間，由他的女兒和神甫陪伴，給我看他作出犧牲的證書（莫普拉岩大約值到二十萬利佛爾），他向我宣佈，我不僅立即擁有我數目不大的一部分遺產，而且擁有封地的一半收入。同時，全部領地，包括土地和產品，將通過騎士的遺囑歸我所有，只有一個條件：這就是我得同意接受與我的身份相配的教育。

　　騎士仁慈而樸實地作出這些安排，半是為了感謝他獲知的我給予愛德梅的救助，半是為了家族的尊嚴；但他沒有料到我對教育的抵觸。我說不出身份地位這個詞引起我多大的不滿。我以為這樣做尤其能看出愛德梅為賴掉對我的諾言，從中做了手腳。

　　「叔叔，」我一言不發地聽完這些可嘉的贈與，回答說，「我感謝您想為我所做的一切；但我不宜接受。我不需要財產。像我這樣一個人，只需要麵包，一支槍，一條獵狗，樹林邊上的頭一家小酒店。既然您好意作我的保護人，請付給我1/8的封地收入，但別要求我學會您無聊的拉丁文。一個貴族能夠打下一隻野鴨和簽署自己的名字，已經知道得夠多了。我不堅持要做莫普拉岩的領主，我在那兒做奴隸已經做夠了。您是一個正直的人，我以自己的榮譽擔保，我愛您；但我不喜歡身份地位。我做事從來不從利益考慮，我寧可依舊愚昧無知，也不願受他人的恩惠而成為才子。至於我的堂妹，我永遠也不會同意這樣挖走她一部分財產。我知道，她樂意犧牲一部分嫁妝，以免去……」

　　愛德梅到這時一直臉色刷白，好像漫不經心，突然瞥了我火辣辣的一眼，自信地打斷我說：

　　「以免去什麼？請說出來，貝爾納。」

　　我看出，儘管她有膽力，仍然非常激動；因為她闔上扇子時，將它折斷了。我回答她時，目光中大概流露出鄉下人那種又憨厚又狡黠的神氣：

　　「堂妹，以免去遵守您在莫普拉岩對我所作的諾言。」

　　她比先前變得格外刷白，臉上出現一種惶恐的表情，只是輕蔑的笑容仍然掩蓋不住。

　　「您對他作過什麼許諾，愛德梅？」騎士天真地轉向她說，與此同時，本堂神甫偷偷擰了我胳臂一把，我明白，我堂妹的聽懺悔神甫知道了我們的秘密。

　　我聳聳肩；他們的惶恐不安使我又瞧不起又可憐，我微笑著說：

　　「她答應我，始終把我看作她的兄弟和朋友。您不是這樣說的嗎，愛德梅？您認為這能用金錢來證明嗎？」

　　她猛然站起來，向我伸出手，用激動的嗓音對我說：

　　「您說得好，貝爾納，您有一顆高尚的心，如果我有一刻懷疑，我就不能原諒自己。」

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