莫普拉(21)_喬治·桑

二一

　　「我有事要辦，」騎士對我說，「您給她作伴吧；但不要讓她多說話，因為她還很虛弱。」

　　這個囑託酷似嘲弄；愛德梅佯裝打盹，興許想掩蓋內心的一點困窘；至於我呢，我無法抗拒這種約束，囑咐我別說話真叫我作難。

　　騎士打開套間裡面的一扇門，回身再關上；聽到他不時咳嗽，我明白他的書房同他女兒的閨房只有一牆之隔。我單獨跟她在一起，即使她好像在睡覺，我仍然十分快意。她看不到我，而我卻能隨意瞧她；她臉色蒼白，像她的細布梳裝衣和繡有天鵝的緞子高跟拖鞋一樣白；，她纖細透明的手在我眼裡有如未曾見識過的首飾。我從來不曾留心過一個女人是怎樣的；在我看來，迄今為止，美就是青春與健康，再帶上一種男性的大膽。愛德梅穿上騎服，第一次見到她時有點這種模樣，我能很好理解；如今，我重新細察她，我不能想像，我在莫普拉岩懷裡抱過這個女子。我的思想開始從外部攝人一絲微弱的光線，還有地方和處境，這一切都促使第二次單獨見面與第一次迥異其趣。

　　我端詳她時所感到的古怪而不安的樂趣，由於一個女僕的到來而打亂了，大家管她叫勒布朗小姐，她在愛德梅的閨房裡擔任貼身女僕的職務，在客廳內則充當女伴。也許女主人吩咐過她，不要離開我們；不用說，她坐在長椅旁邊，乾癟的長背擋住我的目光，使我看不見愛德梅俊俏的臉；然後她從兜裡掏出活計，開始安閒地編織。其間，雀兒嘰嘰喳喳，騎士咳嗽，愛德梅睡覺，或者假裝睡著，而我待在套房的另一頭，腦袋俯向反拿著的一本書的版畫。

　　半晌，我發覺愛德梅沒睡著，在低聲跟她的女僕說話；我相信看到女僕不時瞥我一眼，好像在偷看似的。為了避免這種觀察下的尷尬，同時也出於我並不外行的狡黠本能，我把臉埋在書上，而把書放在半邊靠牆的蝸形腳桌子上，我這種姿態活像打盹或全神貫注。於是她逐漸提高嗓音，我聽見她們在談論我。

　　「這沒關係，小姐要了個很逗的侍從。」

　　「勒布朗，你說什麼侍從，使我好笑。眼下還有侍從嗎？你總是以為跟我祖母待在一起。我對你說，他是我父親的義子。」

　　「當然，騎士先生過繼一個兒子實在做得很對；可他從什麼鬼地方弄來這樣的人呢？」

　　我斜睨了一眼，看見愛德梅躲在扇於底下竊笑；她跟這個老姑娘閒聊解悶兒，老姑娘被公認為很幽默，大家給她權利，說話百無禁忌。我看到堂妹取笑我，大為掃興。

　　「他的模樣像頭熊，像只獾，像只狼，像只蔦，就是不像個人！」那個勒布朗繼續說，「多難看的手！多難看的腿！眼下他乾淨一點了，還是不像樣。那天他穿著小孩罩衫和皮護腿套來到時，夠好看的；真叫人打顫！」

　　「你感到這樣？」愛德梅說，「我呢，我更喜歡他穿上偷獵者的服裝，這更適合他的臉和身材。」

　　「他的模樣像強盜；小姐難道瞧不出來？」

　　「瞧得出來。」

　　她說這「瞧得出來」的口吻叫我打了個哆嗦，不知怎麼回事，她在莫普拉岩給我的一吻，這印象又回到我的嘴唇上。

　　「他要梳頭就好了，」女僕又說，「可是沒法讓他同意頭上撲粉。聖約翰①對我說過，正當粉撲挨近他的頭時，他憤怒地站起來說：『啊！您幹什麼都行，除了撲這種粉。我不想頭動時會咳嗽和打噴嚏。』天哪！多麼野蠻！」

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　　①聖約翰系男僕的名字。

　　「說到底，他是對的：要是流行的習慣不允許這種荒唐的打扮，大夥兒便會發覺這很醜，並不相宜。你瞧，一頭濃密的黑髮不是更美嗎？」

　　「這頭濃密的頭髮？鬣毛一樣！真叫人害怕。」

　　「再說，孩子們不撲粉，這個小夥子還是個孩子呢。」

　　「一個孩子！該死的！什麼樣的娃娃！他一頓飯吃多少，孩子呢！這可是個巨人。這傢伙是打哪兒來的？騎士先生大約從犁刀上把他解下來，帶到這兒。他叫做……他叫什麼來著？」

　　「真奇怪，我告訴過你，他叫貝爾納。」

　　「貝爾納！沒有姓？」

　　「眼下沒有。你瞧什麼？」

　　「他睡得又香又久！您瞧這個笨蛋！我在看他像不像騎士先生。興許這是錯覺，騎士先生大概有一天跟某個牧女忘乎所以了。」

　　「得啦！勒布朗，您走得太遠了……」

　　「啊，我的天！小姐，騎士先生年輕時跟別人不是一樣嗎？這並不妨礙他歲數大了規規矩矩的。」

　　「當然，你見多識廣。不過，聽著，別亂嘲笑這個年輕人。或許你猜得很准；我的父親要求大家把他當家裡的孩子對待。」

　　「哦，對小姐倒是件高興的事！至於我，關我什麼事？我跟這位先生沒有交道可打。」

　　「啊！如果你年輕三十歲就好了！……」

　　「先生問過小姐，才把這個大盜安頓在小姐這裡的吧？」

　　「你懷疑嗎？世上還有比我的父親更好的父親嗎？」

　　「小姐也夠好的……有很多小姐不習慣這樣。」

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