農民(8)_契訶夫_學達書庫

八

　　實際上，老奶奶已經操心地嘟噥起來，老頭子問：「誰在那邊？」奧莉加把自己的上衣和裙子拿出去，幫菲奧克拉穿上，隨後兩人極力不出聲地關上門，輕手輕腳地走進木屋。

　　「是你吧，討厭鬼？」老奶奶猜出是誰，生氣地嘟噥道，「嘿，叫你這夜貓子……不得好死！」

　　「不要緊，不要緊，」奧莉加悄悄地說，給菲奧克拉披上衣服，「不要緊的，親人兒。」

　　屋裡又靜下來。這家人向來睡不踏實：那種糾纏不休、擺脫不掉的苦惱妨礙他們每個人安睡：者頭子背痛，老奶奶滿心焦慮和氣惱，瑪麗亞擔驚受怕，孩子們疥瘡發癢、肚子老餓。此刻他們在睡夢中也是不安的：他們不斷地翻身，說夢話，爬起來喝水。

　　菲奧克拉突然哇的一聲哭起來，但立即又忍住，不時抽抽搭搭，聲音越來越輕，最後不響了。河對岸有時傳來報時的鐘聲，可是敲得很怪：先是五下，後來是三下。

　　「唉，主啊！」廚子連連歎息。

　　望著窗子，很難弄清楚，這是月色呢，或者已經天亮了。瑪麗亞起身後走出屋子，可以聽見她在院子裡擠牛奶，不時說：「站好！」後來老奶奶也出去了。屋子裡還很暗，但所有的東西都已顯露出來。

　　尼古拉一夜沒睡著，從爐臺上爬下來。他從一隻綠色的小箱子裡拿出自己的燕尾服，穿到身上，走到窗前，不住地用手掌抿平衣袖，又抻抻後襟。他笑了。後來他小心地脫下燕尾服，收進箱子裡，又去躺下了。

　　瑪麗亞回到屋裡，開始生爐子。她顯然還沒有完全睡醒，現在一邊走，一邊慢慢地清醒過來。她大概夢見了什麼，或者又想起了昨晚的故事，因此她在爐子跟前舒舒服服地伸了個懶腰，說：

　　「不，還是自由好啊！」

　　7

　　老爺坐車來了——村裡人都這樣稱呼區警察局局長。他什麼時候來，為什麼來，一周以前大家就知道了。茹科沃村只有四十戶人家，可是他們欠下官府和地方自治局的稅款已累計兩千有餘。

　　區警察局局長先在小酒館裡歇腳，他「賞光」喝了兩杯清茶，然後步行到村長家裡，房子外面一群拖欠稅款的農民已在恭候。村長安季普·謝傑利尼科夫儘管很年輕——他只有三十歲出頭——卻很嚴厲，總是幫上級說話，其實他自己也很窮，也不能按時交納稅款。顯然他很樂意當村長，喜歡意識到自己擁有權力，這權力就是嚴厲，此外他不知道還有什麼能表現出這份權力。村民大會上，大家都怕他，由他說了算。有時，在街上或者酒館附近，他會突然沖著某個醉漢大聲呵叱，反綁了他的手，把他關進拘留室。有一次他甚至把老奶奶也關了一天一夜，原因是她代替奧西普來開村會，還在會上駡街。他沒有在城市裡住過，也從來沒有念過書，但他不知從哪兒弄來了許多深奧的字眼兒，喜歡在言談中用一用，為此他備受村民敬重，儘管別人聽不懂是什麼意思。

　　奧西普帶著他的納稅簿走進村長家的小木屋。區警察局局長，一個瘦老頭子，灰白的連鬢鬍子蓄得很長，穿一身灰制服，正坐在上座①的桌子旁寫些什麼。屋子裡乾乾淨淨，四面牆上貼滿了從雜誌上撕下來的花花綠綠的畫片。在聖像旁邊最顯眼的地方，掛著從前的保加利亞大公巴滕貝克②的肖像。村長安季普·謝傑利尼科夫兩手交叉抱在胸前，站在桌旁。

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　　①俄羅斯農舍內，上面放聖像的地方。

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　　②巴滕貝克（一八五七——一八九三），德國親王，一八七九年任保加利亞大公，親德奧勢力，一八八六年在親俄派軍官的壓力下，被迫退位。

　　「大人，他欠一百十九盧布，」輪到奧西普時，他說，「復活節前他交了一個盧布，打從那天起再沒交過一個小錢。」

　　區警察局局長抬眼望著奧西普，問道：

　　「這是為什麼，老鄉？」

　　「請您開恩，大人，」奧西普激動地說，「容我說幾句，頭年柳托列茨村的老爺對我說：『奧西普，把你的乾草賣了吧……賣給我。』怎麼不行呢？我有一百普特乾草要賣出去，都是幾個婆娘在草場上割的。行，我們談妥了價錢……本來挺好，兩廂情願……」

　　他抱怨起村長來，不時轉身瞧瞧農民們，似乎要請他們來作證似的。他滿臉通紅，額頭冒汗，眼神變得尖利而兇狠。

　　「我不明白你說這些幹嗎？」區警察分局局長說，「我問你……我只問你為什麼不交納欠款？你們大家都不交，難道要我來替你們承擔責任嗎？」

　　「我拿不出來嘛！」

　　「這些話毫無道理，大人，」村長說，「不錯，奇基利傑耶夫一家屬不富足階層，不過請您問問其餘的人，全部過錯在伏特加，一幫胡作非為的人。他們一竅不通。」

　　區警察局局長記下什麼，然後心平氣和地對奧西普說，那語氣就像討杯水喝似的：

　　「你去吧。」

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