不必要的勝利故事(17)_契訶夫

十七

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　　她騎著馬走完林間小路，來到曠野上，天色已經黑了。

　　……城市和山巒還看得見，然而輪廓已經不清楚。來往的行人和馬匹的形影也極其模糊。燈火已經在一些地方點亮。伯爵夫人在一個用蘆葦和麥秸搭成的草棚旁邊停住馬，這棚子就在戈爾達烏根家的菜園子裡。戈爾達烏根家從無法追憶的時代起就租下城區的一塊地做他家的菜園。他們租下那塊地是出於虛榮心。「在我的土地周圍，外人的土地越少，」從前戈爾達烏根家的一個成員說，「我也就越有理由昂首闊步。」

　　菜園工人和他兒子在草棚旁邊站著。他們看見伯爵夫人騎著馬跑到他們這邊來，就脫掉帽子。

　　「你們好，老福利茨和小福利茨！」伯爵夫人對菜園工人和他兒子說。「我在這兒見到你們很高興。要是日後有人告訴我，說你們不大盡責，我就有理由不相信這種話了。」

　　「我們素來守在這兒盡我們的職責，」老福利茨說，把身體挺得筆直。「我們一步也不離開菜園。不過，太太，要是總管先生或者他的奴才不知什麼緣故看不上我這副嘴臉，那他們就會把我趕走而事先並不報告太太。我們都是小人物，未必會有人為我們去驚動太太……」「你這樣想嗎，福利茨？不，你大大地錯了……我認識我們所有的僕人，而且你要相信，我分得清誰是好人，誰是壞人，誰被辭退了。比方說，我就知道老福利茨是規矩的僕人，我也知道小福利茨是懶漢，去年冬天偷過教士的手套和手杖……我什麼都知道。」

　　「您知道有人偷了窮教士的手套和手杖，可就是不知道……」老福利茨停住口，冷笑一下。

　　「不知道什麼？」伯爵夫人問。

　　「太太就不知道三個星期以前，伯爵老爺的侍從的狗咬過我女兒和老婆。儘管全村的人議論紛紛，弄得這件事傳揚開去，可就是太太您不知道。侍從的狗看不慣寒酸的裝束，見到每個農家打扮的人總是張口就咬。侍從先生就從中取樂。可不是！狗把女人咬得倒在地下，撕破她的衣服，弄得她……赤身露體，太太……侍從先生最喜歡娘們家身上的肉！」

　　「好，好……哦，那你要怎麼樣？……這我就不知道了。

　　……」

　　「我的老婆病倒了，我的女兒羞得不好意思上街，因為，多承那些狗幫忙，男人都見過她光著身子了。」

　　「好，好……我要去查查明白。我有一件事要問你們。

　　你們今天看見兩個賣藝的從這條路走到城裡去嗎？一個是胖胖的老頭子，一個是帶著豎琴的年輕姑娘。他們走過這個地方嗎？」

　　「沒看見，太太！」老福利茨說。「他們也許已經走過去了，可也許沒走過去。從這條路上走過去的各式各樣的人多得很。

　　誰也不能全看見他們，全記住他們……」伯爵夫人沉思不語，眼睛盯住黑暗的遠方。

　　「那不是他們嗎？」她問，舉起馬鞭指著遠處兩個黑糊糊的人影。

　　「那是兩個男人，」小福利茨說。

　　「他們很可能留在村子裡過夜了，」伯爵夫人說。「既是這樣，明天他們才會路過此地……要是你們見到他們，就立刻打發他們來見我。」

　　「是，」老福利茨說。「一個胖胖的老頭子和一個年輕的姑娘。明白了。可是您找他們幹什麼，太太？多半他們偷了東西吧？」

　　「為什麼一定是偷了東西呢？」

　　「事情是這樣，太太，在戈爾達烏根伯爵的領地上大家只關心一件事，就是找賊。這成了風氣。在戈爾達烏根伯爵的領地上，只有管事才偷東西，結果卻把所有的人都當成賊了。」

　　「原來這樣！嗯……明天你可以另找工作了。希望明天在伯爵的領地上再也沒有福利茨家的人！」

　　說完這話，伯爵夫人就撥轉馬頭，跑回林間小路上去。

　　「她多麼美！」小福利茨說。「多麼漂亮！」

　　「是啊，很美！」老福利茨說。「不過這跟我們什麼相干？」

　　「漂亮透了！我憑真正的上帝向你起誓，爸爸，偷教士手套和手杖的不是我！我從來也沒做過賊！要是我對你說謊，那就叫我馬上瞎了眼睛。人家平白無故造我的謠……她卻相信這種謠言！那些下賤的傢伙！」

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