黑桃皇后(2)_普希金

二

　　「呵！那我就告訴您吧！

　　「要知道，我奶奶六十年以前去了巴黎，在那兒紅得發紫。許多人追逐她，為的是見見『莫斯科的維納斯』①。黎塞留圍著她團團轉，而我奶奶深信，由於她對他冷若冰霜，他差點兒開槍自殺。

　　「那時的女士們都賭法老②。有一次，在宮廷裡她憑信用沒付現金輸給了奧爾良大公許多錢。回到家，奶奶揭下面紗，卸下箍骨裙，向我爺爺宣佈，她輸了錢，命令他如數付款。

　　「我記得，我爺爺是我奶奶家的總管的後人。他怕她怕得要命。可是，一聽到她輸掉了可怕的數目，他一反常態，拿過賬本指給她看，半年光景他們已經花掉了五十萬。他說。在巴黎，他們可沒有莫斯科近郊或薩拉托夫省那些田莊，他要她乾脆拒絕支付。奶奶刮了他一記耳光，然後一個人去睡覺，用這個辦法表示不再愛他了。

　　①原文為法文。

　　②一種紙牌賭博。

　　「第二天她吩咐把丈夫叫來，希望家庭內部的懲罰會對他起些作用。但是，他決不屈服。平生

　　第一遭她落到了必須跟他討價還價和進行解釋的地步；她苦口婆心開導他，低聲下氣向他證明，債務有別，欠王子的債跟欠馬車老闆的債二者大不相同。白費勁！爺爺大發雷霆。不！還要厲害哩！奶奶一籌莫展。

　　「她跟一個極其出色的人物很要好。你們總該聽說過聖·熱爾蒙①伯爵吧！關於他的奇聞逸事說得可多了。他把自己打扮成永恆的猶太人、長壽藥水和點金石的發明家以及諸如此類的角色。人們譏笑他是個江湖術士，而卡紮諾瓦②在自己的筆記裡說他是個間諜。此外聖·熱爾蒙雖則神秘莫測，外表卻令人肅然起敬，與人交往倒是和藹可親。奶奶一直發狂地偏愛他，如果別人談論他不夠尊敬，那她就會生氣。奶奶知道，聖·熱爾蒙可以為她償付那一大筆賭債。她決定求他，寫了一張紙條請他立刻到她那裡去。

　　①聖·熱爾蒙——十八世紀法國煉丹術士和冒險家。

　　②卡紮諾瓦（1725——1798），著名的意大利冒險家，寫過不少有趣的回憶錄。

　　「那老怪物當即去了，發現她非常痛苦。她用最刻毒的語言描繪了丈夫的蠻不講理，最後她說，她的全部希望都得仰仗他的友誼和好意了。

　　「聖·熱爾蒙想了想。

　　『我可以為您付清這個數目，』他說，『但我知道，在您沒有還清我的錢以前，您心裡不會平靜的，而我也不願使您為新的債務又去奔波。我有另外一個辦法：您可以贏回來。』『不過，親愛的伯爵！』我奶奶回答，『我告訴您，我們一個子兒也沒有了。』

　　『不需要錢，』聖·熱爾蒙說，『請聽我告訴您。』他便向她透露了一個秘訣。咱們中間任何一個人為了弄到那個秘訣真會心甘情願獻出……」

　　年輕的賭棍們豎起耳朵聽，托姆斯基抽著煙斗不往下說了，終於還是說下去。

　　「當天晚上奶奶就去凡爾賽宮，在皇后那兒玩紙牌。①奧爾良大公做莊。奶奶稍稍表示歉意，因為她沒有帶來賭輸的錢，因此她編了個小小的故事搪塞過去，接著便在他對面坐下來下注。她選出三張牌，一張接一張押下去。一連三張都贏了，奶奶完全贏了回來。」

　　①原文為法文。

　　「碰巧！」一個客人說。

　　「天方夜譚！」格爾曼說。

　　「說不定，那紙牌做了招兒？」第三個人接上碴。

　　「我不那樣感。」托姆斯基鄭重地回答。

　　「怎麼？」納烏莫夫說，「你有個好祖母，她會一連猜出三張牌，可你呢，為什麼至今還沒有學會她那一套通神術？」

　　「嘿！兩碼事啊！」托姆斯基回答，「她有四個兒子，其中包括我父親。四個兒子都是不要命的賭棍，她沒有向一個兒子洩露過她的秘密。這對他們，甚至對我，沒有壞處，倒真有好處。我伯父伊凡·伊裡奇伯爵當真告訴我一個故事。去世的恰普李茨基，就是那個輸掉一百萬，死的時候身無分文的人，年青的時候有一次他輸了——我記得是輸給佐林——大約三十萬。他絕望了。我奶奶平日對年青人的胡鬧一貫很嚴厲，這次不知怎麼對恰普李茨基卻發了慈悲。她告訴了他三張牌，要他一張接一張押下去，叫他發誓往後堅決洗手不幹。恰普李茨基去找了贏家。他們坐下來就開賭。恰普李茨基

　　第一張牌押了五萬，贏了；又折了第二張、第三張，撈回本錢之後還有剩餘……

　　可是，該睡覺了：已經六點隻差一刻了。

　　確實，已經天亮了。年輕的賭徒們喝光自己杯子裡的殘酒就散了。

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