高龍芭(42)_梅裡美

四十二

　　他打了兩聲呼哨，遠處一聲呼哨回答了他，於是那支英國槍停止發出粗大的響聲。布朗多拉奇奧跳上馬，高龍芭把她哥哥放在強盜身前，強盜一手把他緊緊抱住，另一隻手指揮坐騎。那匹馬的腹部狠狠地挨了兩腳，儘管背上有兩個人，它立刻飛快地奔跑起來，沿著一個陡峭的斜坡走下去，除了科西嘉的馬，別地方的馬在這樣陡的斜坡上早摔死了。

　　高龍芭轉身往回走，用盡氣力大聲叫喊內維爾小姐，沒有聲音回答……她胡亂走了一會兒，想找到來時的道路，不料在一條小徑上遇見了兩個巡邏兵，他們對她大喝一聲：「什麼人？」

　　「是我呀！諸位先生，」高龍芭用開玩笑的口吻說，「你們的槍聲好熱鬧，打死了幾個人啊？」

　　「您是同強盜在一起的，」一個巡邏兵說，「我們要把您帶走。」

　　「悉聽尊便，」她回答，「可是我在這兒還有一位女朋友，我們先找到她再說。」

　　「您的朋友已被逮捕，您同她一起到監獄裡睡覺去吧。」

　　「到監獄裡？等著瞧吧，目前，先把我帶到她那兒再說。」

　　巡邏兵帶她到強盜的窩裡去，他們正在那裡搜集戰利品，換句話說戰利品就是奧索蓋在身上的皮洛尼，一隻舊鍋子，一隻裝滿水的瓦罐。內維爾小姐也在那裡，她碰上了巡邏兵們，早已嚇得半死，他們問她強盜的人數和逃走的方向，她只用眼淚來作回答。

　　高龍芭跑上前擁抱她，在她的耳邊說：「他們得救了。」

　　接著她轉過身來對巡邏隊隊長說：

　　「先生，您看得很清楚她對您的提問一無所知。讓我們回到村子裡去吧，人家等我們都等得急死了。」

　　「我們會帶你們回去的，而且會比你們希望的更早一些，我的小寶貝，」隊長說，「你們必須供出來在這種時間你們在叢林裡和剛剛逃跑的強盜們在一起幹什麼。我真不知道這些混蛋強盜使的什麼魔法，他們真會吸引姑娘們，可以肯定，有強盜的地方，一定有標緻的姑娘。」

　　「隊長先生，您很會說討女人歡心的話，」高龍芭說，「可是您最好說話掌握點分寸，這位小姐是省長的一位親戚，您不該跟她開玩笑。」

　　「省長的親戚！」一個巡邏兵對他的頭頭低聲地說，「的確，她還戴著帽子呢。」

　　「戴不戴帽子沒有關係，」隊長說，「她們倆同神甫在一起，他在當地有第一等勾引女人的本領，我的責任是把她們帶走。我們在這兒已經沒有事情可幹了。要不是那個該死的托潘下士……那個法國酒鬼，不等我包圍好叢林就露了面……沒有他，我們早把他們像甕中捉鼈那樣捉住了。」

　　「你們一共7個人嗎？」高龍芭問，「先生們，你們知道嗎？如果事出偶然，甘比尼、薩羅基和泰奧多爾·波利3兄弟集合在聖克裡斯蒂娜十字架那邊，又遇上了布朗多拉奇奧和神甫，他們會使你們夠麻煩的了。如果你們同鄉村司令①交鋒，我倒不願意在場。因為夜裡槍彈沒有眼睛。」

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　　①鄉村司令是泰奧多爾·波利自取的頭銜。——原注。

　　高龍芭提到可能同那些令人生畏的強盜相遇，在巡邏兵們的心上蒙上一層暗影。隊長不停嘴地咒駡下士托潘，那個法蘭西狗雜種，一面下令撤退。他的小隊帶著戰利品厚大衣和舊鍋子，向著皮埃特拉內拉走去。至於那個瓦罐，他們就一腳踢破了。一個巡邏兵想抓住莉迪亞小姐的臂膀，被高龍芭一手推開了。

　　「任何人都不許碰她！」高龍芭說，「你們難道以為我們會逃走嗎？來吧，莉迪亞，親愛的，靠在我的身上，不要像個孩子般哭泣。這是一樁奇遇，結局不會壞的；再過半小時我們便可以坐下來吃晚飯了，我已經餓壞了。」

　　「人家對我會怎樣想呢？」內維爾小姐低聲說。

　　「人家會想您在叢林裡迷了路，如此而已。」

　　「省長會怎麼說？……尤其是父親會怎麼說呢？」

　　「省長？……您叫他管好他自己的省份吧。令尊方面嗎？……從您剛才同奧索談話的情形看來，我相信您一定有些話要對令尊說吧。」

　　內維爾小姐緊緊捏著她的臂膀沒有回答。

　　「我哥哥，」高龍芭在她的耳邊低聲地說，「難道不值得人家愛他嗎？你是不是有點愛他？」

　　「啊！高龍芭，」內維爾小姐儘管滿面羞慚，也禁不住微微一笑，」您騙了我，帶我到那地方去，我本是十分相信您的！」

　　高龍芭伸手摟住她的腰肢，在前額上吻了她一下：

　　「我的好姐姐，」高龍芭低聲說，「您能原諒我嗎？」

　　「我怎麼能不原諒您呢，愛作弄人的妹妹，」莉迪亞還吻她一下說。

　　省長和檢察官住在皮埃特拉內拉副村長的家裡，上校放心不下女兒，已經跑來問詢了不知多少次了。一個巡邏兵被隊長派作信使前來報告，恰好上校又來探問消息，巡邏兵對他們敘述了巡邏隊同強盜們惡戰的經過，戰鬥結果沒有死傷，但是他們擄獲了一個鍋子，一件皮洛尼和兩個姑娘；照他說，姑娘是強盜們的情婦或密探。說完以後兩個女俘虜便由武裝衛兵押上來。可以想見當時高龍芭得意揚揚的臉色，莉迪亞小姐的羞慚，省長的驚訝，上校的又驚又喜。檢察官很狡猾，肆意作弄可憐的莉迪亞，對她審問到使她狼狽不堪才停止。

　　「我覺得，」省長說，「我們可以釋放全部嫌疑犯。這兩位小姐出外散步，在這樣的好天氣是不足為奇的；她們偶然遇見一個可愛的受傷青年，也是經常有的事。」

　　然後他把高龍芭拉過一邊。

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