高龍芭(29)_梅裡美

二十九

　　「對不起各位，我們先走了，」布朗多拉奇奧說，接著把手臂伸直，招呼他的狗，「布魯斯科，為省長先生跳一個！」

　　那狗跳過了他的臂膀。兩個強盜急忙到廚房裡取了他們的武器，從花園裡逃走了，臨走時打了一聲尖銳的呼哨，客廳的門像變戲法似的應聲打開了。

　　「巴裡奇尼先生，」奧索抑制住怒火說，「我認為您是偽造信件的人。我今天就要向檢察官告您，您犯了偽造文書罪和收買比安基罪。也許我以後還要用更嚴重的罪名控告您。」

　　「我這方面，德拉·雷比亞先生，」村長說，「我控告您設下圈套，意圖謀害本人和勾結匪徒。現在省長先生馬上就要將您交給警察看管。」

　　「省長會盡自己的責任，」省長用嚴厲的口吻說，「他要保證使皮埃特拉內拉的治安不受擾亂，他要注意使正義得以伸張。先生們，我這話是對你們大家說的。」

　　村長同溫琴泰洛已經走出客廳，奧蘭杜奇奧一步一步跟著他們倒退著出去，奧索低聲對他說：

　　「您父親是個老頭，我一巴掌就能打倒他，我只能找您算帳，找您或者您的哥哥。」

　　奧蘭杜奇奧的回答是拔出匕首像瘋子般撲向奧索，不等他使用武器，高龍芭就抓住他的臂膀，用力扭過來，同時奧索一拳打在他的臉上，使他一連倒退了好幾步，重重地撞在門框上，匕首也飛了出去。溫琴泰洛拔出匕首，返回大廳，高龍芭跳過去抓住一根長槍，向他表明兩個男人對付一個男人並不公道。這時候省長沖進去站在雙方中間。

　　「待會見，奧斯·安東！」奧蘭杜奇奧喊了一聲，猛地把大廳的門用力關上，再用鎖鎖了，以便自己有充裕的時間退走。

　　奧索同省長各自呆在大廳的一隻角，過了一刻鐘還沒有說話。高龍芭滿臉都是勝利的自豪，輪流注視他們兩個，倚在決定勝利的那支長槍上。

　　「這種地方！這種地方！」最後省長激昂地站了起來大聲說，「德拉·雷比亞先生，您做錯了。我要求您以名譽擔保不採取暴力行動，靜候司法機關對這可詛咒的事件作出裁決。」

　　「好的，省長先生，我打這個混蛋是打錯了，不過我打是打了，如果他要求我決鬥，我可不能拒絕。」

　　「不，不會的，他不會同你決鬥的！……可是如果他暗殺您……那完全是您自己的行為促成的。」

　　「我們提防著，」高龍芭說。

　　「奧蘭杜奇奧，」奧索說，「在我看來是個驍勇的孩子，我估計他將來有出息，省長先生。他拔出匕首來動手很快，可是我處在他的地位，我也許會同樣這樣做；我慶倖我的妹妹很有腕力，不像一個弱不禁風的小姐。」

　　「你們不能決鬥！」省長大喊，「我禁止您決鬥！」

　　「請允許我向你進一言，先生，凡是有關名譽的事，我只聽從良心的命令。」

　　「我告訴您，你們不能決鬥！」

　　「您可以逮捕我，先生……換句話說，如果我願意讓人逮捕的話。這樣的事即使發生了，您只不過把目前這件不可避免的事延一延期罷了。你是個愛惜榮譽的人，省長先生，您應該知道不可能有別的辦法。」

　　「如果您逮捕我哥哥，」高龍芭加上一句說，「半個村子會站到他一邊，我們就有一場熱鬧的槍戰了。」

　　「先生，我預先通知您，」奧索說，「而且我請求您不要以為我在說大話：如果巴裡奇尼先生濫用村長的職權要逮捕我，我會抵抗的。」

　　「從今天起，」省長說，「巴裡奇尼先生暫停執行村長職務……我希望他能證明自己無罪……聽我說，先生，我很關心您。我對您的要求並不高：您只要安安靜靜地在家裡呆著，等到我從科爾特回來為止。我只去3天。我帶著檢察官回來，那時我們就能把這件不幸的事件弄清楚。您能答應我到那時候為止您不作任何敵對行動嗎？」

　　「我不能答應您，先生，如果奧蘭杜奇奧像我所想的那樣要求我決鬥的話。」

　　「怎麼！德拉·雷比亞先生，您是法國軍人，您竟願意同一個你懷疑為偽造信件的人決鬥嗎？」

　　「先生，我打了他。」

　　「可是，如果您打了一個苦役犯，他來向你尋釁，您也同他決鬥嗎？算了吧，奧索先生！好吧，我再讓步，我只要求您不先去找奧蘭杜奇奧……我准許您同他決鬥，要是他先來找您的話。」

　　「他一定要來找我的，我對此毫不懷疑；可是我可以答應我不再打他，避免挑起決鬥。」

　　「這種地方！」省長又說了一句，在大廳裡大踏步走來走去，「我什麼時候能回法國呢？」

　　「省長先生，」高龍芭用最甜蜜的聲音說：「時候不早了，您肯賞臉在舍間用飯嗎？」

　　省長禁不住笑了起來。

　　「我已經在這兒耽擱太久了……看來像是偏袒了你們……還有那該死的奠基禮！……我一定要走了……德拉·雷比亞小姐……您今天的所作所為也許會給將來帶來多少災難啊！」

　　「省長先生，至少您得說句公道話：認為舍妹的信念是有根據的。現在我敢肯定，您也相信舍妹的懷疑是有憑有據的了。」

　　「再見了，先生，」省長對他招了招手，「我警告您，我要命令警察隊長監視您的一切行動。」

　　省長走了以後，高龍芭說：

　　「奧索，您不是在大陸上，奧蘭杜奇奧對您的所謂決鬥一竅不通，何況他是個混蛋，根本不配像個正人君子那樣決鬥而死。」

　　「高龍芭，我的好妹妹，你真是個女中丈夫。我非常感謝你救了我免吃一刀，把你的小手給我，讓我親一親。不過，你必須讓我自由行動，有些事情是你所不懂得的。給我準備早飯，只等省長一動身，馬上給我找基莉娜小姑娘來，看來她真能辦事，我要她給我送一封信。」

　　「高龍芭去督促準備飯菜，奧索上樓到自己的臥房裡寫了下面一張便條：

　　您一定很急於同我決鬥，我也有同樣心情。明天早上6點鐘我們可以在阿誇維瓦山谷見面。我使手槍百發百中，因此我不建議使用這種武器。人家告訴我您善於使用長槍，我們就各自帶一支雙膛槍吧。我要帶一個本村人來做我的證人。如果令兄要陪您一起來，請您再邀一個證人而且事先通知我。在這種情形下，我也約兩個證人。

　　奧索·安東尼奧·德拉·雷比亞。

　　省長在副村長家逗留了一小時，走進巴裡奇尼家幾分鐘，就動身到科爾特去了，隨身只帶了一名警察護送。一刻鐘以後，基莉娜帶了上述那封信，親自交給了奧蘭杜奇奧。

　　覆信遲遲不來，到傍晚時分才送到。下面簽名的是巴裡奇尼老頭，他告訴奧索，他已經把那封恫嚇他兒子的信交給檢察官，信結束時他還附上一句：「我問心無愧，靜候法院判決您的誹謗罪。」

　　這時候高龍芭約來了五六個牧人，把德拉·雷比亞塔樓武裝起來。他們不顧奧索的抗議，在面對廣場的窗口上開鑿了箭眼，整個黃昏鎮上都有各種各樣的人來自願幫忙。神學士兼強盜也寫了一封信來，以他和布朗多拉奇奧的名義，答應如果村長動用了警察，他們倆一定進行干預。信末還有一筆附言：「我斗膽問問您，省長先生對於我的朋友給予小狗布魯斯科的良好教育有何想法？除了基莉娜，我還沒有見過比它更聽話，更有天賦的學生。」

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