高龍芭(20)_梅裡美

二十

　　他剛才在不知不覺間走遠了，離開了村子，現在他又走了回來，靠近村子。他聽見在叢林邊沿的一條小徑上有一個小女孩在唱歌，大概她以為四下無人，唱給自己聽的。那首歌是哭喪歌，曲調緩慢而單調，歌詞是：「給我的兒子，給我遠客他鄉的兒子——保留我的十字勳章和我的血衣……」

　　「你在唱什麼，小姑娘？」奧索突然出現在她面前，憤怒地問她。

　　「是您呀，奧斯·安東！」小女孩帶點驚嚇地喊道，「那是高龍芭小姐作的一首歌……」

　　「我禁止你唱這支歌，」奧索厲聲說。

　　孩子東張西望仿佛在考慮從哪一方面可以逃走，她的腳下草地上放著一個大包袱，毫無疑問如果不是為了要照顧那個包袱，她早已逃走了。

　　奧索對於自己大發雷霆感到慚愧。

　　「你這包東西是什麼，小姑娘？」他盡可能溫柔地問她。

　　由於基莉娜遲疑不答，他揭開包袱，發現是一塊麵包和其他食物。

　　「親愛的，你這麵包要送給誰呀？」他問。

　　「您知道得很清楚，先生，是給我叔叔的。」

　　「您的叔叔？他不是當強盜的嗎？」

　　「他向您請安，奧斯·安東先生。」

　　「如果警察碰上你，問你到哪兒去……」

　　「我會告訴他們，」孩子毫不猶豫地回答，「說我帶吃的給那些盧卡人，他們在砍伐叢林的樹。」

　　「如果你遇見一個饑餓的獵戶，搶你的糧食供他自己享受，你又怎麼樣？……」

　　「沒有人敢這樣做。我會說我是送給叔叔的。」

　　「不錯，他這個人是不肯讓人把晚飯搶走的……他很喜歡你嗎，你的叔叔？」

　　「啊！很喜歡，奧斯·安東。自從我爸爸死後，就由他照顧我們一家，照顧我媽，我和妹妹。媽媽沒害病的時候，他向富人家討些活兒給她幹。自從我叔叔跟村長和本堂神甫談過話以後，村長每年給我一件連衣裙，本堂神甫教我識字，學教理問答。可是對我們特別好的，是您的妹妹。」

　　這時候，小徑上出現了一條狗。小女孩用兩隻手指在嘴裡打了一個尖聲呼哨，那條狗馬上向她奔過來，輕輕撫拂她一會兒，倏地鑽進了叢林裡。片刻以後，離奧索幾步遠的一棵新樹後面爬起來兩個穿得破破爛爛，可是全副武裝的漢子，仿佛他們是從佈滿地面的岩薔薇與香桃木堆中像蛇一樣爬過來的。

　　「喲！是奧斯·安東，歡迎歡迎，」兩人中年長的那個說，「怎麼！您認不得我了？」

　　「眼生得很，」奧索說，眼睛一直盯著他。

　　「真怪！一把鬍子和一頂尖帽子就把您換成另一個人！來吧，中尉，好好地瞧一瞧。您難道已經忘記了滑鐵盧的老友了嗎？您記不得布朗多·薩威利了，他在那個倒黴的日子裡在您身邊發射過多少子彈？」

　　「怎麼！原來是你！」奧索說，「你在1816年開了小差！」

　　「您說得對，中尉。天哪！部隊裡的生活真厭煩，何況我在本地又有一筆帳要清算。哈！哈！基莉，你真是一個好姑娘。快拿東西來吃，我們餓壞了。中尉，您想像不出人一旦到了叢林裡胃口就好起來。是誰送這吃的給我們的，是高龍芭小姐還是村長？」

　　「全不是，叔叔，是磨坊老闆娘送這吃的給你們，還送了一條毯子給媽。」

　　「她要我為她幹什麼？」

　　「她說好雇來砍伐叢林的那些盧卡人，現在問她要每天35個蘇和栗子，因為皮埃特拉內拉一帶流行著熱病。」

　　「這些廢物！……我瞧著辦吧。——中尉，不要客氣，您願意同我們一起吃飯嗎？我們在一起吃過更壞的飯呢，那是我們那位可憐的同鄉得勢的時代，後來他被迫退伍了。」

　　「非常感謝。——我也被迫退伍了。」

　　「是的，我聽說了，不過我敢打賭您不會因此而生大氣，因為您也有一筆帳要清算。——來吧，神甫，」那強盜招呼他的同伴，「吃啊！奧索先生，我介紹您認識這位神甫先生，換句話說，我實在不知道他是不是神甫，但是他有神甫的學問。」

　　「先生，我只是個研究神學的窮學生，」第二個強盜說，「被人阻止按照自己的志向選擇職業。否則，誰知道呢？也許我早就當上了教皇。對嗎，布朗多拉奇奧？」

　　「是什麼原因使教會得不到你這一位出類拔萃的人物呢？」

　　「一件小事，就像我的朋友布朗多拉奇奧說的，有一筆帳要清算：我在比薩大學裡啃著書本，我的妹妹卻在家裡幹荒唐事。我不得不回鄉來把她嫁出去。可是那位未婚夫太性急了，在我到達前3天就害熱病一命嗚呼。我怎麼辦？我去找死者的哥哥，您處在我的地位，您也會這樣辦吧。可是人家告訴我他已經結了婚。怎麼辦？」

　　「的確，這件事很難辦。您有什麼辦法？」

　　「在這種情況下，只有求助於長槍火石了①。

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　　①指槍，這是非常流行的說法。——原注。

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