高龍芭(2)_梅裡美

二

　　到馬賽後的第二天，上校請他以前的副官埃利斯上尉吃晚飯。上尉剛在科西嘉島住了6個星期。他對莉迪亞小姐非常精彩地講了一個綠林好漢的故事，這故事有一個特點，就是和他們從羅馬到那不勒斯一路上經常聽到的盜賊故事截然不同。吃到餐末點心的時候，只剩下兩個男人同幾瓶波爾多葡萄酒，他們談起了狩獵。上校得知科西嘉是個狩獵的好地方，獵物之豐富，種類之繁多，任何地方也比不上。「在那裡能夠見到大量的野豬，」埃利斯上尉說，「必須學會把它們同家豬區別開來，因為它們實在驚人地相像；萬一打錯了家豬，豬倌們便要來找您麻煩。他們全副武裝，從被他們稱作雜木叢林的小樹林裡鑽出來，要您償還他們的牲口，還要嘲笑您一番。獵物中還有盤羊，這種奇異的動物在別的地方是看不見的，是狩獵的好目標，不過很難打到。還有鹿、黃鹿、野雞、小山鶉，等等，品種繁多，在科西嘉到處都是，數也數不清。上校，如果您愛打獵，就到科西嘉去吧，那裡，就像我的一個旅店主人所說的，您能夠射擊任何獵物，從斑鳩到人都行。」

　　喝茶的時候，上尉又講了一個株連旁系親屬的復仇①故事，使莉迪亞小姐再度入迷。這個故事比前一個更古怪，結尾的時候上尉還把當地怪異、蠻荒的外貌，居民奇特的性格，他們的好客風氣和原始的習俗，向莉迪亞小姐一一描述，終於使她對科西嘉這地方狂熱迷戀起來。最後，他送給她一把精美的小匕首，其價值並不在於它的形狀，也不在於它鑲了銅，而在於它的來歷。它是一個著名的綠林好漢轉讓給埃利斯上尉的，保證它曾經刺進過4個人的軀體。莉迪亞小姐把它插在腰帶裡，又拿出來放在床頭櫃上，睡覺以前把它從鞘裡抽出來兩次。上校這方面，卻夢見他打死了一隻盤羊，主人要他付償價金，他心甘情願地照付了，因為這種盤羊是非常怪異的野獸，身體像野豬，卻長著兩隻鹿角，還拖著一條野雞的尾巴。

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　　①這種復仇是以仇家的近親或遠親作為報復對象，故名。——原注。

　　第二天，上校和女兒兩人單獨吃早飯時，上校說：「聽埃利斯講，科西嘉島上有驚人豐富的獵物，要不是那地方離這裡太遠，我倒很願意到那裡去過半個月。」

　　「好啊！」莉迪亞小姐回答，「我們為什麼不到科西嘉去呢？您在那裡打獵的時候，我可以繪畫；我要是能夠把埃利斯上尉所說的那個山洞畫到我的紀念冊上，我才高興呢，據說那個山洞是波拿巴小時候讀書的地方。」

　　上校表達的願望，得到女兒的贊同，也許這還是第一次。這個意想不到的一致使上校十分高興，但是他足智多謀，有心說出種種不同看法，以便把莉迪亞小姐的一時興致激勵起來。他提出那是一個蠻荒的地方，女人在那裡旅行有很大困難，等等，可是沒有用，她什麼也不怕，騎馬旅行是她最喜歡的，安營露宿則是她的一大樂事；她甚至連小亞細亞也想去走一遭。總之，你說一句，她答一句，句句把你駁倒；正是由於從來沒有英國女人到過科西嘉，所以她非去不可。將來回到聖—詹姆斯廣場，把紀念冊拿出來給人看時，該有多麼得意啊！——「親愛的，為什麼您把這幅可愛的圖畫這麼快就翻了過去？」——「哦，那不算什麼。不過是我畫的一張速寫，畫的是為我們當過嚮導的一個科西嘉的著名強盜。」——「怎麼！您到過科西嘉？……」

　　當時從法國到科西嘉還沒有汽船，他們到處打聽有沒有即將啟航的帆船，開往莉迪亞小姐打算探險的那個島。當天，上校寫信去巴黎，退掉他們預定好的房間，又同一個科西嘉雙桅縱帆帆船船主談妥，乘他的船前往阿雅克修①。船上有兩個沒有裝修過的房間。他們把食物裝上船，船主極力保證，說他有一個老搭檔水手是一位高明的廚師，煮的普魯旺斯魚湯誰也比不上。船主又斷言小姐在船上一定很舒服，必然一路風平浪靜。

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　　①阿雅克修是科西嘉省的省會。

　　此外，上校遵照女兒的意願，規定船主不得搭載任何旅客，還必須沿著科西嘉島的海岸行駛，以便觀賞山景。

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