錯中錯(5)_梅裡美

五

　　夏託福爾繼續吹口哨。

　　「她對您說過嗎？」

　　「可是……我覺得，這是十分明顯的事。」

　　「怎麼？……就從這封信看出來？」

　　「毫無疑問。」

　　這回輪到佩蘭吹口哨了。他的口哨比我叔叔托比①的著名小歌《莉裡布勒羅》更含有深意。

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　　①托比是英國小說家斯泰思（1713—1768）的代表作《特利斯川·項秋》中的人物，主角項秋的叔叔，代表「愛情的智慧」，是18世紀傷感主義的化身。書裡的小歌用不同方式演唱有不同效果。

　　「怎麼！」夏託福爾嚷道，同時從佩蘭手裡搶下那封信，「您沒有看見裡面的……柔情……是的，裡面的柔情蜜意嗎？您對『親愛的先生』這句話是什麼看法？請您注意，她寫給我的另一封信，只是簡單地寫著：『先生』。『我對您將加倍感謝』，這是非常肯定的。而且您看，這幾有一個字已經劃掉，就是『千』字；她想寫『千倍友情』，可是她不敢；『千祈勿卻』，她覺得不夠……她沒有寫完這封信……啊！我的老友，您竟然以為一個像德·夏韋爾尼夫人那樣出身高貴的女人，會像一個輕浮小娘們那樣，主動獻身給鄙人嗎？……我告訴您，她的信很使人著迷，如果看不出裡面蘊藏著的熱情，那真是瞎了眼珠……還有信末那幾句責備我的話，我只不過有一個星期四不去而已，您認為怎樣？」

　　「可憐的小娘們！」佩蘭嚷道，「千萬別愛上這個人，您很快就會後悔的！」

　　夏託福爾根本沒有注意他的朋友所用的誇大口氣，他用暗示的口吻低聲說：

　　「親愛的，您知道嗎？您能夠幫我一個大忙？」

　　「怎麼講？」

　　「在這樁事情裡您得幫助我。我知道她的丈夫對她很不好，他是一個畜生，使她非常不幸……您是認識他的，您，佩蘭；您應該對他的老婆說他是一個粗暴的人，是一個聲名狼藉的人……」

　　「啊！……」

　　「一個行為放蕩的人……這一點您是知道的。他在團隊裡的時候就有情婦，而且是個什麼樣的情婦！把這一切全都告訴他老婆。」

　　「啊！怎麼說法呢？清官難斷家務事……」

　　「我的天！總有方法把一切都說出來的！……尤其要為我說好話。」

　　「這一點，倒是比較容易的。不過……」

　　「不那麼容易，您聽我說，因為，如果我隨您怎樣說，您就會把我捧到天上去，這樣對於我的事情反而沒有幫助……您只要對她說，最近一些日子以來，您注意到我有點憂鬱，說我不肯說話，說我吃不下飯……」

　　「這個嘛，」佩蘭哈哈大笑地高聲說，他一笑，使得他的煙斗十分可笑地晃動起來，「我永遠也不能夠在德·夏韋爾尼夫人面前說這件事。還僅僅就在昨天，同事們請我們吃晚飯，吃完以後不是差不多要把您抬走嗎？」

　　「就算是吧，可是用不著把這些事情告訴她。最好就是讓她知道我愛她；因為那些寫小說的人總是告訴女人說，一個人如果又吃又喝，就不會是在戀愛。」

　　「至於我，我不知道世界上有什麼事情能夠叫我不吃不喝。」

　　「好吧，親愛的佩蘭，」夏託福爾一邊說一邊戴上帽子，同時整理了一下他的發卷，「我們說定了；下星期四我來和您一起去；一定要穿皮鞋，穿絲襪，著禮服！尤其不要忘記說她丈夫的壞話，多說我的好話。」

　　他一邊揮舞他的手杖，一邊走了出去，姿態十分優美，留下佩蘭少校一個人在那裡為他收到的邀請發愁。他想起了要穿絲襪和穿禮服，就更加不知所措。

　　有好幾個客人沒有來，德·夏韋爾尼夫人家的晚餐顯得有點冷冷清清。夏託福爾坐在朱莉身邊，忙著伺候朱莉，顯得跟平時一樣殷勤和親切。至於夏韋爾尼，早上他騎馬跑了很長時間，現在胃口大開。他大吃大喝，使有病的人不勝羡慕。佩蘭少校陪著他，經常倒酒給他喝，往往趁主人嘻哈大笑時，他就開懷大笑，笑聲幾乎震破了玻璃杯。夏韋爾尼遇到同軍人做伴，立刻就恢復了好脾氣，態度同在軍營裡一個樣；不過他在開玩笑方面，從來沒有作過趣味高雅的選擇。他的妻子每聽見他說出幾句粗魯失禮的話，便露出冷淡輕蔑的表情，轉過身去，同夏託福爾開始單獨談話，為的是不讓人看出她聽見了一些叫她十分討厭的話語。

　　下面就是這對模範夫妻相敬如賓的一個例子。晚餐快要終了時，談話的題目落到了歌劇院上，大家對幾個女舞蹈家的技能進行了比較，對其中的某某小姐大家特別讚賞。夏託福爾捧她尤其捧得厲害，極力讚揚她的優雅風度，她的外表和她端莊的神氣。

　　幾天以前夏託福爾曾經帶佩蘭上過一次歌劇院，佩蘭只去過一次，對於某某小姐記得十分清楚。

　　「是不是，」他說，「那個穿粉紅衣服，跳起來像只小山羊的那個小姑娘？……夏託福爾，您不是拚命談論她的大腿嗎？」

　　「哦！您談論她的大腿！」夏韋爾尼大聲說，「可是您知道嗎，如果您談論得太過了頭，您就會得罪您的將軍德·日……

　　公爵？您得當心點兒，我的老兄！」

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