錯中錯(4)_梅裡美

四

　　「瑪麗，」德·夏韋爾尼夫人說，「我那件藍袍子的上身太長了。我今天見到德·貝吉夫人，她的穿著總是十分考究的，她的上身比我的上身足足短了兩隻手指。來吧，拿別針馬上把上身摺去一條邊，看看效果怎樣。」

　　這時候，貼身女僕和女主人間就開始了一場關於上身尺寸的有趣談話。朱莉知道夏韋爾尼最恨的是聽人家談論時裝，她這樣做一定可以把他趕走。果然，夏韋爾尼來回走了5分鐘以後，看見朱莉全副心思都放在她的上身衣服上，就打了一個駭人的呵欠，拿出燭臺，走了出去，這一次，再也不回來了。

　　佩蘭少校坐在一張小桌子旁邊，聚精會神地閱讀。他的刷得乾乾淨淨的大禮服，他的軍便帽，尤其是他僵直的胸膛，都說明他是一個老軍人。他的房間裡一切都乾乾淨淨，十分簡單樸素。一瓶墨水和兩支削得尖尖的羽毛筆放在桌子上，旁邊放著一本信箋，至少有一年以上這本信箋沒有用過一頁。如果說佩蘭少校不寫信，相反他卻念了許多書。這時候他在閱讀《波斯人信劄》①，同時在抽著他的海泡石煙斗，這兩件事吸引了他的全部注意力，使他一開頭竟沒有注意到德·夏託福爾少校走進了他的房間，夏託福爾少校是他團隊裡的一個年輕軍官，長相英俊迷人，待人和氣親切，有點自負，在國防部長面前極為得寵，總而言之，他幾乎在各個方面，都同夏託福爾拍了拍佩蘭少校的肩膀。佩蘭回過頭來，嘴裡沒有離開他的煙斗。他的第一個表情是快活，因為他看見了他的朋友；第二個表情是惋惜，這位可尊敬的人！因為他要離開他的那本書；第三個表情是表示他拿定了主意，要盡可能用他房間裡最好的東西來款待客人。他在衣袋裡摸索著找一把鑰匙，這把鑰匙可以打開一個櫃，裡面藏著一盒貴重的雪茄，少校自己不抽這些雪茄，卻一支一支地請他的朋友抽。可是，看見過他這個手勢足有100次以上的夏託福爾大聲說：

　　「別動！佩蘭老兄，留著您的雪茄，我自己帶著呢！」

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　　①《波斯人信劄》是法國18世紀作家孟德斯鳩的著作。佩蘭少校相反。可是我不知道什麼原因，他們倆是好朋友，每天都見面。

　　然後，他從一隻優雅的墨西哥麥稈制的盒子裡抽出一根肉桂色的雪茄，兩端削得尖尖的，用火點著了，自己往一張小沙發上一躺，把頭枕在一隻枕頭上，腳擱在對面的椅背上，這張沙發是佩蘭少校從來不使用的。夏託福爾開始用一層煙霧包圍著自己，他緊閉雙目，似乎是在深刻地考慮他要說些什麼。他的臉上佈滿快樂的光輝，看來他有一件幸福的事恨不得叫人猜出來，他費了好大的勁才能把這樁秘密隱藏在肚子裡。佩蘭少校把椅子挪到沙發對面，一言不發地抽了一會兒煙；然後，看見夏託福爾不急於說話，他就問他：

　　「烏裡卡好嗎？」

　　他問的是一匹黑母馬，夏託福爾把這匹馬驅使得太累了，有害上肺氣腫的危險。

　　「非常好，」夏託福爾回答，他根本沒有聽到那句問話，「佩蘭！」他一邊嚷一邊把擱在沙發背上的腿拿下來伸向佩蘭，「您知道您有我做朋友非常幸福嗎？……」

　　年老的少校心裡仔細思量認識夏託福爾給他帶來了什麼好外；他沒有發現什麼好處，除了夏託福爾送過他幾磅上等煙草以外，就只有使他受過幾天禁閉，因為他參加了一次決鬥，在那次決鬥中夏託福爾是主角。當然，他的朋友對他表示過無數次信任，這是事實。比如每當夏託福爾值班時，他總叫佩蘭代替他：他需要一個副手時，找的也是佩蘭。

　　夏託福爾不等他思索很久，就遞給他一封短信，那封信是一手用蠅頭小楷漂亮的書法寫在英國的油光紙上的。佩蘭少校做了個鬼臉，對他來說，這鬼臉等於是一個微笑。他對這種蠅頭小楷寫在油光紙上給他的朋友的信，看見得多了。

　　「瞧，」他的朋友說，「念一念這封信。您得到這封信應該歸功於我。」佩蘭念下面這封信：

　　親愛的先生，我們十分高興邀請您來捨下晚餐。德·夏韋爾尼先生本應親自前來邀請，無奈他不得不赴一個狩獵的約會。我又不知道佩蘭少校的地址，所以我不能夠寫信約他同您一起來。您使我十分渴望認識他，如果您能帶他一起來，我對您將加倍感謝。

　　朱莉·德·夏韋爾尼

　　附言：我十分感謝您費神為我抄了那首樂譜。這首歌可愛極了，我們永遠欽佩您的鑒賞能力。我們每星期四接待賓客，您怎麼再也不來了？您是知道我們會十分高興見到您的。「漂亮的書法，可惜太纖細了些，」佩蘭念完信後說，「見鬼！在她家晚餐真有點如坐針氈；因為規定必須穿著絲襪，晚餐以後又沒有吸煙室！」

　　「說真的，真是太不幸了！您竟然寧願要吸煙而不願接近巴黎最美的美人！……我最佩服您的，是您的不識抬舉。您居然不感謝我給您帶來的幸福。」

　　「感謝您！可是我得到這頓晚餐又不是您的功勞……如果真有什麼功勞的話。」

　　「那麼是誰的功勞呢？」

　　「是夏韋爾尼，他曾經是我們團隊裡的上尉。他大概對他的老婆說：邀請佩蘭吧，他是一個老實人。我剛見過一次的美人，您怎麼能夠要她想到去邀請一個像我這樣的老丘八呢？」

　　夏託福爾微笑著張望那面裝飾著少校房間的十分狹窄的鏡子。

　　「您今天沒有敏銳的觀察力，佩蘭老兄。請您再念念這封信，也許您會發現您所沒有看到的東西。」

　　少校把信翻來覆去的看，什麼也沒有看出來。

　　「怎麼，老騎兵！」夏託福爾喊起來，「您怎麼沒有看出來，她請您是為了討我歡喜，僅僅是為了向我證明她看得起我的朋友……而且是為了向我證明……」

　　「證明什麼？」佩蘭打岔說。

　　「證明……您知道得很清楚是什麼。」

　　「是她愛您嗎？」少校帶著懷疑的神氣問。

　　夏託福爾吹著口哨沒有回答。

　　「她愛上了您嗎？」

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