飄(304)_瑪格麗特·米切爾

三〇四

　　"把它穿上。我來給你束腰。唔，對了，束腰的事我全懂。不，我讓嬤嬤來給你幫忙，也不要你把門鎖上，像個膽小鬼偷偷地待在這裡。"

　　"我不是膽小鬼，"她大喊大嚷，被刺痛得把恐懼都忘了。"我……"

　　"唔，以後別再給我吹那些槍擊北方佬和頂著謝爾曼軍隊的英雄事蹟了。你是個膽小鬼……在別的事情上就是如此。不為你自己，就為邦妮著想，你今天晚上也得去。你怎麼能再糟蹋她的前途呢？把胸衣穿上，趕快。"

　　她急忙把睡衣脫了，身上只剩下一件無袖襯衫。這時他要是看看她，會發現她顯得多麼迷人，也許他臉上那副嚇人的表情就會消失。畢竟，他已那麼久那麼久沒有看見她穿這種無袖襯衣的模樣了。可是他根本不看她。他在她的壁櫥裡一件件挑選那些衣服。他摸索著取出了那件新的淡綠色水綢衣裳，它的領口開得很低，衣襟分披著掛在背後一個很大的腰墊上面，腰墊上飾著一束粉紅色的絲絨玫瑰花。

　　"穿這件，"他說著，便把衣服扔在床上，一邊向她走來。"今天晚上用不著穿那種莊重的主婦式的紫灰色和淡紫色。你的旗幟必須牢牢釘在桅杆上，否則顯得你會把它扯下來的。還要多搽點胭指。我相信法利賽人抓到了那個通姦的女人決不會這樣灰溜溜的。轉過身來。"

　　他抓住她胸衣上的帶子使勁猛勒，痛得她大叫起來，對他這種粗暴的行為感到又害怕又屈辱，實在尷尬極了。

　　"痛，是不是？"他毫不在意地笑著說，可她連他的臉色也不敢看一眼。"只可惜這帶子沒有套在你脖子上。"

　　媚蘭家的每個窗口都燈火輝煌，他們在街上便遠遠聽得見那裡的音樂聲。走近前門時，人們在裡面歡笑的聲浪早已在耳邊回蕩了。屋裡擠滿了來賓。他們有的擁到了走郎上，有的坐在掛著燈籠顯得有點陰暗的院子裡。

　　"我不能進去……我不能，"思嘉心裡想，她坐在馬車裡緊緊握著那卷成一團的手絹。"我不能，我不想進去。我要跳出去逃跑，跑到什麼地方，跑回塔拉去。瑞德為什麼強迫我到這裡來呀？人們會怎麼說呢？媚蘭會怎麼樣呢？她的態度。表情會怎樣？哦，我不敢面對她。我要逃走。"

　　瑞德好像從她臉上看出了她的心思，他緊緊抓住她的胳臂，緊得胳臂都要發紫了，這只有一個放肆的陌生人才幹得出來。

　　"我從沒見過哪個愛爾蘭人是膽小鬼。你那吹得很響的勇敢到哪裡去了？"

　　"瑞德，求求你了，讓我回家，並且解釋一下吧。"

　　"你有的是無窮無盡的時間去解釋，可只有一個晚上能在這競技場上當犧牲品。下車吧，我的寶貝兒，讓我看看那些獅子怎樣吃你。下車。"

　　她不知怎麼走上了人行道的。抓住她的那只胳臂像花崗石一樣堅硬而穩固，這給了她一些勇氣。上帝作證，她能夠面對他們，她也願意面對他們。難道他們不就是一群妒忌她的嚎叫亂抓的貓嗎？她倒要讓他們看看。至於他們到底怎麼想，她才不管呢。只是媚蘭……媚蘭。

　　他們走到了走廊上，瑞德把帽子拿在手裡，一路不斷地向左右兩邊鞠躬問好，聲音冷靜而親切。他們進去時音樂停了，以思嘉的慌亂心情看來，人群像咆哮的海潮一般向她一湧而上，然後便以愈來愈小的聲音退了下去。會不會人人都來刺傷她呢？嗯，見他媽的鬼，要來就來吧！她將下巴翹得高高的，眼角微微蹙起來，落落大方地微笑著。

　　她還沒來得及向那些最近門口的人說話，便有個人從人群中擠出向她走來。這時周圍突然是一片古怪的安靜，它把思嘉的心一下子揪住了。接著，媚蘭從小徑上挪著細碎的步子匆匆走過來，匆匆趕到門口迎接思嘉，並且沒跟任何人打過招呼就對思嘉說起話來。她那副窄窄的肩膀擺得平平正正，挺看胸脯，小小的腮幫子憤憤地咬得梆緊，不管心裡怎麼清楚還是顯得除了思嘉沒有別的客人在場似的。她走到她身邊，伸出一條胳臂接住她的腰。

　　"多漂亮的衣服呀，親愛的，"她用細小而清晰的聲音說。"你願意當我的幫手嗎？英迪亞今晚不能來給我幫忙呢。你跟我一起來招待客人吧？"

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