飄(254)_瑪格麗特·米切爾

二五四

　　"照你這麼說，南方所有正經人就都該死了！"

　　"要是按照他們的想法去做，我想艾希禮之類的人是寧願死了的。死了就可以在墳上豎一塊方方正正的碑，上面寫著'聯盟戰士為南國而戰死長眠於此』。或者寫著'Dulce et decorum est……，(拉丁語，意為懷念和卓有成就的。)或者寫著其它常見的碑文。"

　　"我不明白這是什麼意思！"

　　"要是不用一英尺高的字母寫出來，放在你鼻子底下，你是什麼也看不明白的，對不對？我是說，一了百了，他們死了就不必解決問題了，那些問題也是無法解決的。除此之外，他們的家庭會世世代代為他們而感到驕傲。我聽說死人都是很幸福的。你覺得艾希禮。威爾克幸福嗎？"

　　"那當然……"她沒有說下去，因為她想起最近見到艾希禮的眼神。

　　"難道他，還有休。埃爾辛，還有米德大夫，他們都幸福嗎？他們比我父親。比你父親幸福嗎？"

　　"唉。也許他們沒有感到幸福。因為他們都失去了自己的錢財。"

　　他笑了。

　　"不是因為失去了錢財，我的寶貝兒。我告訴你吧，是因為失去了他們的世界……他們從小就生活在裡面的那個世界。他們如今好像魚離開了水，貓長了翅兒。他們受的教育要求他們成為某一種人，做某一種事，佔有某一種地位。李將軍一到阿波馬托克斯，那種人，那種事，那種地位就都一掃而光了。思嘉呀，瞧你那副傻樣子！你想，現在的艾希禮，家沒有了，農場也因交稅的事而被沒收了。至於文雅的紳士，現在一分錢能買20個。在這種情況下，艾希禮·威爾克斯能幹什麼呢？他是能用腦子，還是能用手幹活呢？我敢打賭，自從讓他經管木才廠以廠你的錢是越賠越多了。"

　　"不對！"

　　"太對了！哪個星期天晚上你有空，給我看看你帳本好嗎？"

　　"你見鬼去吧，而且用不著等你有空。你可以走了，隨你的便吧。"

　　"我的寶貝兒，鬼我見過了，他是個非常無聊的傢伙。我不想再去見他。就是你讓我去，我也不去了……當初你急需用錢，我借給你了，你也用了，我們那時有一個協議，規定這筆錢應該如何用，可你違反了這個協議。請你記住，可愛的小騙子，有朝一日你還要向我借錢的。你會讓我資助你，利息低得難以想像，這樣你就可以再買幾家木材廠，再買幾頭騾子再開幾家酒館。到那時個，你就別想再弄到一個錢。"

　　"需要錢的時候，我會到銀行去借。謝謝你吧，"她冷淡地說，但胸口一起一伏，氣得不得了。

　　"是嗎？那你就試試看吧，我在銀行裡有很多的股份。"

　　"真的嗎？"

　　"是啊，我對一些可靠的企業很感興趣。"

　　"還有別的銀行嘛……"

　　"銀行倒是不少。不過我要是想點辦法，你就別想從他們那裡借到一分錢，你要是想用錢，去找北方來的高利貸的吧。"

　　"我會很高興去找他們的。"

　　"你可以去找他們，但是一聽他們提出的利息，你是會吃驚的，我的小寶貝兒，你應該知道，生意之間，搞鬼是要受罰的。你應該規規矩矩地跟我打交道。"

　　"你不是個好心人嗎？又有錢，又有勢，何必跟艾希禮和我這樣有困難的人過不去呢？"

　　"不要把你自己和他強扯在一起，你根本算不上有困難。因為什麼也難不住你，但是他有困難，而且解脫不了，除非他一輩子都有一個強有力的人支持他，引導他，幫助他。我決不希望有人拿我的錢來幫助這樣一個人。"

　　"你就曾幫過我的忙，當時我有困難，而且……"

　　"親愛的，你是個冒險家，是個很有意思的冒險家，為什麼呢？因為你沒有依賴親屬中的男人，沒有為懷念過去而流淚。你出來大幹了一場，現在你的財產有了牢固的基礎，這裡面不僅有從一位死者的錢包裡偷來的錢，還有從聯盟偷來的錢。似的成就包括殺人，搶別人的丈夫，有意亂搞，說謊騙人，坑人的交易，還有各種陰謀詭計，沒有一項是經得起認真審查的。真是令人佩服。這已足夠說明你是一個精力充沛。意志堅強的人，是一個很會賺錢的冒險家。能幫助那些自己肯幹的人，是件很愉快的事。我寧願借一萬塊錢給那位羅馬式的老婦人梅裡韋瑟太太，甚至可以不要借據。她是從一籃子餡餅起家的，看看她現在怎麼樣了！開了一家麵包房，有五六個夥計，上了年紀的爺爺高高興興地送貨，那個法國血統的不愛幹活的年輕人雷內，現在也幹得很起勁，而且喜歡這份工作……還有那可憐的托米·韋爾伯恩，他的身體相當於半個人，卻幹著兩個人的活兒，而且幹得很好……唉，我不說了，再說你就煩了。"

　　"我已經煩了，煩得快要發瘋了，"她冷冰冰地說了這麼一句，故意讓他生氣，改變話題，不再談這件涉及艾希禮的倒黴事。而他卻只笑了笑，並不理會她的挑戰。

　　"像他們這樣的人是值得幫助的，而艾希禮·威爾克斯……呸！在我們這樣一個天翻地覆的世界裡，他這樣的人是無用的，是沒有價值的。每縫這個世界底兒朝天的時候，首先消失的就是他這樣的人，怎麼不會這樣呢？他們沒有資格繼續生存下去，因為他們不鬥爭……也不知道怎樣鬥爭。天翻地覆，這不是第一次，也不是最後一次。過去發生過，以後還會發生。一旦發生天翻地覆的大事變，個人的一切全都失去，人人平等，然後白手起家，大家都重新開始。所謂白手起家，就是說除了腦子好使手有勁之外，別的什麼也沒有。但有些人，比如艾希禮，腦子既不好使，手也沒有勁，或者說，雖然腦子好使手有勁，卻顧慮重重，不敢加以利用，就這樣，他們沉了底，他們也應該沉底，這是自然規律，除掉這樣的人，世界會更美好，但總有少數堅強的人能夠挺過來，過些時候，他們就恢復到大事變之前的狀況。"

　　"你也過過窮日子！你剛才還說你父親把你趕出家門的時候，你身無分文，"思嘉氣憤地說。"我覺得你應理解而且同情艾希禮才對呀！"

　　"我是理解他的，"瑞德說。"但如果說我同情他，那就見鬼了。南方投降以後，艾希禮的財產比我被趕出家門的時候多得多。他至少有些朋友肯收留他，而我是個被社會唾棄的人，但是艾希禮又為自己做了些什麼呢？"

　　"你要是拿他和你自己相比，你這個高傲自負的傢伙，那為什麼……感謝上帝，他和你不一樣，他不願意你那樣把兩手弄髒，和北方佬。冒險家投靠北方的人一塊兒去賺錢，他是一個謹慎。正直的人。"

　　"可是他並沒有因為謹慎。正直而不接受一個女人給他的幫助，給他的錢。"

　　"他不這樣又怎麼辦呢？"

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