飄(253)_瑪格麗特·米切爾

二五三

　　"唔，思嘉，怎麼一提到錢，你就眉開眼笑？你能肯定除了愛爾蘭血統以外，你身上沒有一點蘇格蘭血統嗎？說不定還有猶太血統呢！"

　　"真討厭！我剛才並不是有意說起尤拉莉姨媽，讓你感到難為情。但是說實話，她認為我渾身是錢，所以總寫信來要錢。天曉得，就算不接濟查爾斯頓那邊，我的開銷也已經夠多了，你父親是怎麼死的？"

　　"慢慢餓死的，我想是這樣……我也希望是這樣，他罪有應得。他是想讓母親和羅斯瑪麗和他一起餓死的。現在他死了，我就可以幫助她們了。我在炮臺山給她們買了一棟房子，還有傭人伺候她們，當然她們不願說錢是我給的。"

　　"那是為什麼？"

　　"親愛的，你還不瞭解查爾頓嗎？你到那裡去過，我家雖然窮，也得維持它的社會地位，要是讓人家知道這是用了賭徒的錢，投機商的錢，北方來的冒險家的錢，這地位就無法維持了，她們對外是這麼說的：父親留下了一大筆人壽保險金……他生前為了按期付款，節衣縮食以至於餓死，就是為了他死後他們生活有保證，這樣一來，他這個老派先生的名聲可就更大了……實際上，他成了為家殉難的人。他要是在九泉之下知道母親和羅斯瑪瓦都過上了好日子，他的勁兒都白費了，因而不能瞑目，那就好了……他是想死的……是很願意去死的，所以我對他的死，可以說不感到遺憾。"

　　"為什麼？"

　　"唔，事實上他是李將軍投降的時候就死了。你知道他那種人。永遠也不可能適應新的時代，沒完沒了地嘮叨過去的好日子。"

　　"瑞德，老年人都是這樣嗎？"她想到父親傑拉爾德以及威爾說的關於他的情況。

　　"天啊，不是的。你就看享利叔叔和那老貓梅裡韋瑟先生，就以他們二人為例吧。他們隨鄉團出征的時候，就開始了一種新生活。依我看，從那以後他們顯得更年輕了，更有活力了。我今天早上還遇到梅裡韋瑟老人，他趕著雷內的餡餅車，和軍隊裡趕車的一樣，一邊走，一邊罵牲口。他對我說，自從他走出家門，避開媳婦的照顧，開始趕車以來，他感到年輕了十歲。還有你那享利叔叔，他在法庭內外和北方佬鬥，保護寡婦和孤兒，對付北方來的冒險家，幹得可起勁了……我估計他是不要錢的。要不是爆發了戰爭，他早就退休，去治他的關節炎去了，他們又年輕了，這是因為他們又有用了，而且發現人們需要他們，新的時代給老年人提供了機會，他們是喜歡這個新時代的。但是許多人，包括許多年輕人與我父親和你父親一樣，他們既不能適應，也不想適應。既然說到這裡，我就要和你討論一個不愉快的問題了，思嘉。"

　　瑞德突然改變了話題，使得思嘉一陣慌亂，所以她結結巴巴地說："什麼……什麼……"而在內心裡痛苦地說："老天爺，問題來了。不知能不能把他壓住。"

　　"我瞭解你的為人，所以不指望你說實話，顧面子，公平交易。但是我當時信任你，真是太傻了。"

　　"我不明白你的意思。"

　　"我想你明白的，無論如何，你看上去是心虛的。我剛才來的時候，路過艾維街，有人在籬笆後面跟我打招呼，不是別人，正是艾希禮·威爾克斯太太，我當然停下來，和她聊了一會兒。"

　　"真的嗎？"

　　"真的。我們談得非常愉快。她說她一直想告訴我，她認為我在最後時刻還能為了聯盟而出擊，這是多麼勇敢的行為啊。"

　　"一派胡言！媚蘭是個糊塗蟲，由於你的英雄行為，那天晚上她差一點死了。"

　　"如果死了，我想她會認為自己是為了高尚的事業而犧牲的。我問她在亞特蘭大幹什麼，她對我這樣不瞭解情況感到驚訝，她說他們現在搬到這裡來住了，還說你待他們很好，讓威爾克斯先生與你合夥經營木材廠了。"

　　"那有什麼關係？"思嘉簡捷地問。

　　"我借錢給你買那家木材廠的時候，曾作過一條規定，你當時也同意了的。那就是不能用這家木材廠來養活艾希禮·威爾克斯。"

　　"你可真討厭。你的錢我已經還了，現在這個廠歸我所有，我要怎麼辦，那是我自己的事。"

　　"你能不能告訴我，你還帳的錢是怎麼來的？"

　　"當然是賣木材賺的。"

　　"你是利用我借給你創業的錢賺來的。這才應該是你的意思。你利用我的錢來養活艾希禮，你這個女人完全不講信用，如果你現在還沒有還我的錢，我就會來逼債，你要是還不起，我就會把你拍賣，那才有意思呢。"

　　他的話雖然不重，眼裡卻冒著怒火。

　　思嘉急忙把戰火引到敵人的領土上去。

　　"你為什麼這麼恨艾希禮？我想你准是妒忌他吧。"

　　她話一出口，恨不得把舌頭咬掉，因為瑞德仰天大笑，弄得她很難為情，滿臉通紅。

　　"你不但不講信用，而且還非常自負，"他說。"你以為你這全區的大美人兒可以沒完沒了地當下去，是不是？你以為自己總是漂亮的小姑娘，男人見了沒有不愛的。"

　　"不對！"她氣憤地說。"可我就是不明白你為什麼這麼恨艾希禮。我能想到的就只有這個理由。"

　　"你再想想，小妖精。這個理由不對。至於我恨艾希禮……我既不喜歡他，也不恨他。事實上，我對他和他這一類的人只感到憐憫。"

　　"憐憫？"

　　"是的，還加一點鄙視。你現在可以像火雞那樣叫喚，你可以告訴我像我這樣的流氓，一千個頂不上他一個，怎麼竟敢如此狂妄，竟然對他表示憐憫或鄙視呢。等你發完了火，我再向你說明我的意思，如果你有興趣的話。"

　　"唔，我沒有興趣。"

　　"我還是告訴你吧，因為我不忍心讓你繼續作你的美夢，以為我妒忌他。我憐憫他，是因為他早就應該死了，而他沒有死。我鄙視他，是因他的世界已經完了，而他不知如何是好。"

　　思嘉感到他這些話有點耳熟。她隱隱約約記得聽過類似的話，但想不起來是在什麼時候，什麼地方聽到的了。她正在氣頭兒上，所以也沒有多想。

學達書庫(xuoda.com)