飄(255)_瑪格麗特·米切爾

二五五

　　"我怎麼能說呢？我只知道我自己，被趕出來的時候幹了什麼，現在幹什麼。我只知道另外有些男人幹了什麼。我們發現在舊文明的廢墟上有機會可以利用，於是我們就充分利用這個機會。有的光明磊落，有的見不得人，現在我們還盡可能利用這個機會。艾希禮之流在這個世界上也有同樣的機會，卻不加以利用。他們就是不會想辦法，思嘉。而只有會想辦法的人才有資格活下去。"

　　瑞德說了些什麼，思嘉幾乎沒有聽進去，因為瑞德開始講話時她回想起來的一些模糊印象。現在清楚了，她記得那天冷風吹過塔拉的果園，艾希禮面對著她，站在一堆準備做欄杆的木棍旁，兩眼望著遠處，他說……他說什麼了？他得到一個很滑稽的外國名字，聽起來像是異教徒的語言，他還談到了世界的末日，當時她不理解他的意思，現在她明白了，感到非常吃驚，同時也有一種疲倦。不適的感覺。

　　"哎，艾希禮說過……"

　　"他說過什麼？"

　　"在塔拉的時候，他有一天談到……談到諸神的末日，談到世界的末日，以及諸如類的傻話。"

　　"啊，Gotterdammerung！"瑞德的眼神表現出極大的興趣。"他還說什麼？"

　　"唉，記不清了，我當時也沒注意聽。噢，對了，他還說過什麼強者通過，弱者被淘汰。""這麼說，他是清楚的。這他就更難以忍受了。他們大部分人不清楚，也永遠弄不清楚。他們一輩子都弄不明白，失去的幻影消失到哪裡去了，他們只好默默地忍受著一切，既感到高傲，又感到無能為力，但艾希禮和他們不同，他是清楚的，他知道自己已被淘汰了。"

　　"不對，他沒有被淘汰！只要我還有一口氣，就不能讓他被淘汰。"

　　瑞德靜靜地看著思嘉，他那棕色的臉膛是舒展的。

　　"思嘉。你是怎麼取得他的同意，到亞特蘭大來為你經營這個木材廠的？當時他有沒有極力推辭？"

　　思嘉馬上想起父親葬禮之後她和艾希禮談話的情景，但隨即置之腦後。

　　"當然沒有，"他顯得很生氣的樣子回答道，"我對他說我需要他幫忙，因為當時我信不過經管木材的那個傢伙，弗蘭克自己又忙得顧不上幫我，而且我也快要……快要生這個小愛拉了。他是很願意來給我幫忙的。"

　　"拿做母親當藉口可真是個不錯的理由！原來你是這樣說服他的。現在你把這個可憐蟲放到你需要他的地方，並用他的責任心把他拴住，和用鏈子把你那些犯人拴住是沒有區別的。我祝你們二人幸福。不過剛才一開始我就說了，今後不管你耍什麼見不得人的鬼把戲，也別想再從我這裡得到一分錢。你這個兩面三刀的女人。"

　　思嘉既生氣，又失望，非常難過。她已經盤算了很久，想再向瑞德借錢在城裡買一塊地，再開一家木材廠。

　　"我用不著你的錢。"她說。"我靠約翰尼。加勒格爾那個廠，賺了很多錢，因為現在不用自由的黑人了。我還有作抵押的錢，而且我們的店做黑人生意，也很賺錢。"

　　"是啊，我聽說了！你可真聰明，專門找那些生活沒有著落的人，孤兒寡婦，愚昧無知的人，從他們身上撈錢。思嘉，你要是非撈不可，為什麼不去找那些有錢有勢的人，而非找這些軟弱的窮人呢？自從羅賓漢到現在，劫富濟貧才是最高尚的行為！"

　　"那是因為窮人的錢好撈得多，而且撈起來也安全得多……姑且就用說你的這個"撈"字吧"思嘉直截了當地說。

　　他悄悄地笑起來，連肩膀都抖動了。

　　"思嘉，你是一個很坦率的流氓！"

　　流氓！這話也能使她傷心，真有意思。她激動地對自己說，我可不是流氓啊。至少她並不想去當流氓。她想當一個有地位的上等人。她突然回想起很多年前的情況，仿佛看見母親在走來走去，層層的裙子沙沙作響，隨身的香囊散發著清香，兩隻小手不知疲倦地為別人操勞，贏得了人們的愛戴。尊敬和懷念。想到這裡，她心裡突然感到非常難受。

　　"你要是存心折磨我，那全是白費功夫，"她說，臉上顯得有些疲倦。"我知道我近來已放鬆應有的謹慎，也不像小時候的教育要求的那樣寬厚。和氣。可是，瑞德，我也是沒有辦法呀。的確是沒辦法。不這樣做又怎麼辦呢？那個北方佬闖進塔拉的時候，我要是手軟一點，會怎麼樣呢？我和韋德，整個塔拉，我們所有的人，會有什麼結果呢？我當時是應該……不過現在我連想也不願意想了。還有喬斯。威爾克森來搶佔房子的時候，我要是寬宏。謹慎又會怎麼樣呢？我們大家現在住到哪裡去呢？還有我當時要是天真。順從而沒有盯著弗蘭克去解決那倒黴的債務稅金，我們就會……唉，不要說了。也許我是個流氓，瑞德，但我不會永遠願意當流氓的。可是這些年來，甚至現在，不這樣又怎麼辦呢？我有什麼別的出路呢？我覺得仿佛是在風暴中劃一只裝載很滿的船，勉強保持在水面上已經很不容易了。我哪裡還顧得上那些無關要緊的東西，那些放棄也並不可惜的東西，比如儀態端莊，以及……以及如此類型的東西，我非常害怕船會沉下去，就把看起來最不重要的東西全扔掉了。"

　　"自尊心。體面。真誠。純潔。寬厚，"他和顏悅色地一一列舉。"思嘉，你做得很對呀！船要沉的時候，這些東西是重要的，可是看一看你周圍的朋友吧，他們或者把船安全地劃到岸邊，使貨物完好無損，或者寧願儀容整齊地全船覆沒。"

　　"他們是一群大傻瓜，"她怒氣衝衝地說。"此一時彼一時嘛，等我有了很多錢，我也會像說的那樣好好地去做人，我會做一個老實忠厚的人。到時候我就做得起老實人了。"

　　"現在你也做得起……但是你並不願意去做。落水後的貨物是難以打撈上來的即使打撈上來，也往往損壞得面目全非，無法恢復原狀了。恐怕等你認為有能力把你扔掉的體面。純潔與寬厚打撈上來的時候，你會發現它們已經在海裡起了很大變化，但我想並沒有變得充實，變得新奇……"

　　他突然站起來，拿起帽子。

　　"你要走嗎？"

　　"是的。你不覺得松了一口氣嗎？你要是還有良心的話，我走以後，你就好好捫心自問自己的良心吧。"

　　說到這裡，他停了下來，低頭看了看孩子，伸出一個手指讓孩子來抓。

　　"我想弗蘭克一定美得很吧？"

　　"當然了，當然。"

　　"我想他一定為孩子作了很多按排？"

　　"哎呀，你難道不知道男人對孩子總是胡思亂想。"

　　"那就告訴他，"瑞德說到這裡突然停下來，臉上有一種奇怪的表情。"告訴他如果他想實現他對孩子的那些安排，他就最好晚上多待在家裡，而不要像現在這樣。"

　　"你這是什麼意思？"

　　"沒有什麼別的意思，告訴他待在家裡。"

　　"你這個壞蛋！你怎麼敢說可憐的弗蘭克會……"

　　"哎呀，我的天啊！"瑞德放聲大笑起來。"我不是說他去玩兒女人去了！弗蘭克！啊，我的天啊！"

　　他一邊笑著，一邊走下臺階。
　

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