飄(252)_瑪格麗特·米切爾

二五二

　　他突然大笑一聲，接著說。"思嘉你看著我。"

　　她勉強抬起頭來，臉更紅了。

　　"你那些朋友要是問起來，你就說要是我結婚，那是因為我沒有別的辦法把那個女人弄到手。到現在為止，我還沒有發現一個女人我非要娶她不可呢。"

　　這樣一來，她倒真的弄不明白了，而且感到難堪。因為她想起圍城期間，有一天晚上，也是在這個回廊上，他說：我這個男人是不打算結婚的，而且流露出要她做情婦的意思。她還想起那天到監獄去看他的可怕情景，想到這裡她又感到一陣羞愧。瑞德注視著她的眼神，臉上漸漸露出了一副譏笑。

　　"不過你既然坦率問我，我還是滿足你這無聊的好奇心吧。我到新奧爾良去，不是為了什麼情人，而是為一個孩子，一個小男孩兒。"

　　"一個小男孩兒！"這突如其來的消息使她十分驚訝，她倒明白了。

　　"是的，我是他的監護人，要對他負責。他在新奧爾良上學。我常常那裡去，主是去看他的。"

　　"給他帶禮物嗎？"她問。這時她明白了為什麼他總知道韋德喜歡什麼禮物。

　　"是的，"他有些不耐煩，簡短回答說。

　　"我可從來不給，他長得好看嗎？"

　　"太好看了，不過這對他並沒有好處。"

　　"他乖嗎？"

　　"不乖，可調皮了，我真希望從來就沒這麼個孩子，男孩子都討人賺。你還有什麼要問的嗎？"

　　他突然臉色不快，象生氣似的似乎後悔不該提起這件事。

　　"你要是不想說，我當然就不問了，"她傲慢地說，其實她是很想再瞭解一些情況的。"不過我實在看不出你可以當監護人。"說完了，大笑起來，想借此來刺他一下。

　　"你自然看不出，你的視野是很有限的嘛。"

　　他沒有說下去，抽著煙沉默了一會兒，思嘉很想找一句無禮的話來回敬他，可是怎麼也想不出來。

　　"這件事你要是不跟別人說，我就非常感激你了，"他最後說，"不過我知道要求一個女人保守秘密是不可能的。"

　　"我是能保守秘密的，"她說，覺得自尊心受到了傷害。

　　"你能嗎？瞭解到朋友的真實情況當然是很好的。思嘉，別撅著嘴了。很抱歉，我剛才失禮了，不過你非要盤根問底，也只好怪你自己了。對我笑一笑，我們愉快地待一會兒吧，下面我就要提出一個令人不快的話題了。"

　　"哎呀！"她心想，"現在他肯定要談艾希禮的木材廠的事了。"於是她很快裝出一副笑臉，露出酒窩，想藉以討他的歡心，"瑞德，你還去過什麼地方？總不至於一直待在新奧爾良吧，對不對？"

　　"對，最近這一個月，我在查爾斯頓，我父親去世了。"

　　"唔，真遺憾。"

　　"不必感到遺憾，對於他的死，我敢說，他不遺憾，我也不遺憾。"

　　"瑞德，你怎麼這樣說話，太可怕啦！"

　　"我是明明不遺憾，卻硬作裝遺憾的樣子，豈不更可怕嗎？我們兩個人之間一直沒有好感，我想不起老頭子在我哪件事情上持過贊成的態度，我太像我爺爺了。而他對我爺爺也總是說不贊成就不贊成。我長大以後，他從不贊成漸漸變成了不折的不扣的厭惡，我承認，我也沒有想辦法改變他對我的這種態度。父親要求我做什麼事，做什麼人，都是非常無聊的。最後他把我趕出家門，我身無分文，也沒受過什麼教育，只能當一個查爾斯頓男子漢。神槍手和撲克高手。我沒有餓死，而是充分發揮了打撲克的本事，靠賭博，日子過得很不錯。而我父親覺得這是對他的莫大侮辱，巴特勒家出了賭徒，他受不了，所以我第一次回家，他就不容許我母親見我。戰爭期間，我要查爾頓外面跑封鎖線的時候，母親撒了個謊，才溜出來看了看我，這自然不會增加我對他的好感。"

　　"唔，這些情況原來我一點不知道。"

　　"我父親，人們說他是一位正派的老先生，是屬老派的，也就是說，他既無知，又頑固，而且容不得人，和老派的先生們想法一模一樣，沒有自己的想法，他拋棄我，說我死了，大家都很佩服他。""'你假如你的右眼使你犯罪，把它挖出來，』(《見聖經·新約·馬太福音》第五章，第29節。)我就是他的右眼，他的長子，他為了報復，就把我挖掉了。"

　　說到這裡，他面露微笑，由於回憶這段有趣的往事，他兩眼一動不動。

　　"唉，這一切我都可以原諒，但是一想到戰後他是怎樣對待我母親和我妹妹的，我就不能寬恕他。她們生活沒有來源。農場的房子燒掉了，稻田又變成了沼澤地。因為納不起稅，鎮上的房子也完了。她們住著連黑人都不住的兩間房子。我給母親寄錢去，可父親又把錢退回來……這錢不乾淨啊，你明白嗎？……好幾次我回到查爾斯頓，偷偷把錢塞給我妹妹。可是父親總能發現，對她大發脾氣，鬧得她活不下去，真可憐啊！錢還是退回來了，我不知道她們是怎麼……我也不是不知道。我弟弟盡力幫助，但又沒有多少錢來，他也是不肯接受我的幫助……用投機商的錢會倒梅，你明白嗎？另外就是靠朋友接濟。你姨媽尤拉莉一直對她們很好。你知道，她是和我母親最要好。她送給她們衣服，還有……我的天啊！我母親到了靠人濟的地步！"

　　思嘉很少見他這樣摘去面具，他臉上露出了對父親的痛恨，和對母親的憐恤。

　　"尤拉莉姨嗎？真是天知道，瑞德，除了我給她的錢以外，她還有什麼呢？"

　　"噢，原來她的錢是從你這裡來的！你可真沒教養了。我的寶貝兒，居然當著我的面吹噓這件事來寒磣我。我非把錢還給你不可！"

　　"那太好了，"思嘉說。她突然一撇嘴笑了，瑞德也朝她咧嘴笑了。

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