飄(251)_瑪格麗特·米切爾

二五一

　　第四十三章

　　12月裡，難得有這麼一天，太陽暖烘烘的，差不多和小陽春時節一樣，皮蒂姑媽院裡的橡樹上仍然掛著幹了的紅葉子，漸漸枯萎的小草還能看出一絲黃綠色，思嘉抱著孩子來到側面的回廓上，在一片有陽光照耀的地方坐在了搖椅子。她身裝一件嶄新的綠色薄長裙，裙上鑲著許多波浪式的黑色花邊，頭戴一頂新的網眼便帽。這都是皮蒂姑媽給她做的。這兩件東西都對她很合適，她也知道，因此心裡十分高興，幾個月以來一直那麼難看，現在又漂亮起來了，多開心呀！

　　她坐在搖椅上，一面搖著孩子，一面哼著小曲兒，忽然聽見後街上傳來馬蹄聲，她從過道上雜亂的枯藤縫裡好奇地向外探望，只見瑞德·巴特勒正騎著馬朝她家走來。

　　他離開亞特蘭大有好幾個月了。他走的時候，傑拉爾德剛去世，愛拉。洛雷納還差很長時間沒有出生。思嘉曾經想念過他，但是此刻她真想找個什麼法子躲開，不見他。實際上，她一看見他那黑臉膛，心裡就因內疚而感到慌亂。有人件事涉及艾希禮，一直使她心裡不安，而她不願意與瑞德討論這件事，但是她知道，不論她多麼不想討論，瑞德是一定要討論的。

　　他在大門外停下來，翻身輕輕地下了馬，思嘉一邊緊張注視著他。一邊想，發現他很像韋德常常央求好讀給他聽的一本書裡畫的插圖。

　　"他就缺少一副耳環和銜在嘴裡的短刀了，"思嘉想。"唉，管他是不是海盜，只要我有辦法，今天無論如何也不能讓他把我給殺了。"

　　他順著小路走過來，思嘉跟他打個招呼，同時裝出一副最甜密的笑臉。她正好穿著一件新衣服，戴著一頂適合於她的帽子，顯得那麼漂亮，真是幸運啊！他迅速地打量了她一番，立刻思嘉知道，他也認為她是很漂亮的。

　　"剛生的孩子！哎呀，思嘉，可真沒想到哇！"他一邊說，一邊笑了，同時彎腰掀開毯子，看了看愛拉。洛雷納難看的小臉。

　　"看你說的，"思嘉說著，臉都紅了。"瑞德，你好嗎？你走了很長時間了呢。"

　　"的確是這樣。思嘉，讓我抱抱孩子吧。唔，我懂得怎麼抱孩子，我有許多奇怪的才幹。他可真像弗蘭克，就是沒有鬍子，不過到時候會長的。"

　　"還是別長的好。這是個女孩兒。"

　　"是個女孩兒？那就更好了，男孩子都討人嫌。你可別再生男孩兒了，思嘉。"

　　思嘉本來想回敬他一句，說不管男孩兒女孩兒都不願再生了，可是話到嘴邊，她又咽下去了。她笑了笑，在腦子裡到處搜尋合適的話題，以拖延時間，暫時不討論她怕談的那個問題。

　　"這次出去，一切都好嗎，瑞德？你這次去了哪裡？"

　　"唔，到了古巴……新奧爾良……還有一些別的地方。哎呀，思嘉。快把孩子接過去吧，她流哈喇子了，我又沒法掏手絹兒。我知道，她是好孩子，不過她把我的前襟弄濕了。"

　　思嘉把孩子接過來，放在腿上，瑞德懶洋洋地坐在欄杆上，從一個銀盒子裡取出一根雪茄。

　　"你老去新奧爾良去，"她說，她撅了撅嘴又接著說："你從來不肯告訴我去那兒幹什麼呢。"

　　"我這個人工作勤奮呢。思嘉，我大概是為了公事而去的吧。"

　　"你還工作勤奮！"她毫不客氣地笑起來。"你一輩子就沒工作過。你太懶了。你就會資助北方來的冒險家，讓他們偷盜，好處和你對半分，然後你就賄賂北方的官員，讓你參加與他們的規劃，來掠奪我們這些納稅人。"

　　他把頭往後一仰，大笑起來。

　　"你是多麼想賺夠了錢去賄賂官員們，你也好那麼幹呀！"

　　"你這種想法……"思嘉開始有些惱怒。

　　"也許有朝一日你賺足了錢以後，就大規模行賄。說不定你靠那些雇來的犯人能發大財呢。"

　　"啊！"思嘉說。她有些心煩意亂了。"你怎麼這麼快就知道我雇用犯人了？"

　　"我昨天晚上就到這裡，在時代少女酒館過的夜，那裡消息滿天飛，是個閒言碎語大匯合的地方，比婦女縫紉會可強多了。大家都說你雇用了一夥犯人，讓那個小惡棍加勒格爾管著他們，要把他們累死。"

　　"這不是真的。"她忿怒地說。"他不會把他們累死的。我可以保證。"

　　"你能保證嗎？"

　　"我當然能保證，你怎麼會提出這樣的問題？"

　　"唔，請原諒，肯尼迪太太！我知道你的動機一向是無可非議的。然而約翰尼。加勒格爾是個冷酷的小無賴。我沒見過第二個人像他那樣的人。最好盯著他點，要不檢查員一來，你就麻煩了。"

　　"你走你的陽關道。我過我的獨木橋，"思嘉生氣地說。"犯人的事，我不想多說了。人們都說不贊成，可雇用犯人是我自己的事……你還沒告訴我你在新奧爾良幹什麼呢？你老往那裡跑，大家都說……"說到這裡，她住了口，她本來不想提這件事。

　　"大家都說什麼？"

　　"說……說你在那裡有個情人。說你要結婚了。是嗎，瑞德？"

　　她很久以來就想知道到底有沒有這回事，所以現在她按捺不住，就坦率地提出了這個問題，她一想到瑞德要結婚，就有一種莫名其妙的妒忌心理使她感到隱隱痛苦。至於為什麼這樣，她自己也說不清楚。

　　他平靜的眼神頓時機警起來，他迎著思嘉的視線，盯著她看，看得她兩頰泛起了紅暈。

　　"這對你有很大關係嗎？"

　　"怎麼說呢，我不想失去你的友情啊，"思嘉一本正經地說。為了顯得對這件事並不十分在意，她還低下頭拉了拉毯子，把孩子的頭圍了圍。

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