飄(250)_瑪格麗特·米切爾

二五〇

　　"不抵抗就屈服？女人跟山羊一樣，連一點自尊心也沒有。"

　　思嘉雇來了十個犯人，兩個木材廠一邊五個，阿爾奇說到做到，馬上就不幹了。媚蘭出面說情，弗蘭克答應給他漲工錢，全都無濟於事。他仍然護送媚蘭。皮蒂。英迪亞和她們的朋友到城裡去，就是不護送思嘉。要是思嘉和太太小姐們一起坐牢，他也不趕，真是令人尷尬呀，這個老無賴竟然要評判她的所作所為，更加令人難堪的是聽說她的家裡人，乃到她的朋友，也都同意那個老頭兒的看法。

　　弗蘭克勸她不要走這一步。艾希禮開始堅決不用犯人，後來違心地接受了，這是因為思嘉流著淚苦苦哀求，而且答應情況好轉以後就雇自由的黑人，鄰居都公開表示反對，弄得弗蘭克。皮蒂。媚蘭都抬不起頭來，就連彼得和嬤嬤都說，用犯人幹活，會倒黴，不會有好結果的。大家都說乘人之危是不對的。

　　"用奴隸幹活兒的時候，你們並沒有反對呀！"思嘉氣惱地說。

　　唔，那可不一樣，奴隸可沒有處於危難之中。黑人當奴隸時可比現在獲得自由還好得多。她要是不信，看一看周圍的情況就清楚了。但是有人反對只會使思嘉更堅定地走自己的路，從來就是這樣。她不讓休經營木材廠了，讓他趕車去運貨，她要雇用約翰尼。加勒格爾，各項細節也已最後敲定了。

　　據她瞭解，好象只有加勒格爾贊同雇用犯人。他把那子彈形狀的頭輕輕點了點，說這一著兒實在高明，思嘉看了看這個過去的小個子騎手，見他兩腿彎曲，身體健壯，一副土地神的面孔嚴肅而認真，心中暗想："誰要是拿自己的馬給他騎，那就是不心疼馬，我可不讓他靠近我的馬，離馬一丈遠點。"

　　但是她把一夥犯人交給他，卻一點也不心疼。

　　"這群人，我可以隨意使喚嗎？"他問，他的眼睛冷冰冰的，好像兩個灰色的玻璃球。

　　"可以隨意使喚。我只要求你把廠子管好，我什麼時候要木材，什麼時候就有，我要多少，就有多少。"

　　"我跟你幹，"約翰尼乾脆地說，"我去通知韋爾伯恩先生，我不跟他幹了。"

　　他穿過一群石匠。小泥瓦匠，漸漸遠去，思嘉方才舒了一口氣，精神振作起來，約翰尼的確是一個令人滿意的人選，此人幹練精明，而且沒有閒話。弗蘭克看不起他，指責他說"愛爾蘭窮小子就知道賺錢。"然而正因為這個緣故，思嘉卻器重他，她知道，如果一個愛爾蘭人決心做出點成績來，他就是一個難得的人材，根本不必問他個人情況如何。她覺得她和約翰尼之間比和自己同一階層裡的男人更親近一些，因為約翰尼懂得錢的重要性。

　　約翰尼接管了木才廠以後，第一個星期就使思嘉感到十分滿意，因為他用五個從犯人幹的活比休用十個自由黑人幹的還要多。這且不說，他還讓思嘉更清閒了，自從一年前她來到亞特蘭大從沒這麼清閒過，這是因為約翰尼不願意讓她到廠裡去，而且是毫不客氣地這樣對她說的。

　　"你在那頭管賣貨，我在這頭管生產，"他乾脆地說。"犯人營不是女人待的地方，要是別人沒告訴你，現在我約翰尼。加勒格爾告訴你了。我的任務是發貨，對不對？那就行了！我不喜歡像威爾克斯那樣天天有人盯著，他需要有人盯著，我不需要。"

　　因此思嘉雖不非常樂意，卻不常到約翰尼的廠子裡去，怕去得多啦，他就不幹了，那可就糟了。他說艾希禮需要有人盯著，思嘉聽了很不舒服，因為事實的確如此，只是她不肯承認罷了。艾希禮使用犯人和使用自由勞力相比，沒什麼不同，到底為什麼，他自己也說不明白。除此之外，他好像因為使用犯人而感到羞愧，近日來也沒有什麼話對她說了。

　　思嘉對於艾希禮身上發生的變化惴惴不安，他那光亮的頭髮裡出現了灰發，由於疲勞，肩膀也不那麼挺了，他也很少面帶笑容。他不再是許多年前她一見鍾情的英俊的艾希禮了，似乎有一種難以忍受的痛苦在暗中折磨他，而他的嘴又總是閉得緊緊的，思嘉不但困惑不解，而且感到心疼，她恨不得一把把他拉過來，讓他把頭靠在她的肩膀上，輕輕撫摸著他那花白的頭髮對他說："你有什麼苦惱，告訴我，我來解決，我能幫你處理好的。"

　　然而他嚴肅。冷淡，始終和她保持一定的距離。

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