飄(249)_瑪格麗特·米切爾

二四九

　　"你不會是想在酒館門口停車吧，"阿爾奇說。

　　"你沒聽見嗎？停車。各位晚上好，艾希禮……享利叔叔……出什麼事了？你們都那麼……"

　　大家都轉過頭來看著她，微笑著摘了摘帽子向她致意，但是他們的眼睛裡都閃爍著十分激動的目光。

　　"是好事，也是壞事，"享利叔叔大聲說。"全在你怎麼看了。照我看，州議會不可能不這樣做。"

　　一聽是州議會，思嘉松了一口氣，她對州議會沒有多少興趣，覺得那裡的事情幾乎與她無關。她原來以為北方佬的軍隊又再來騷亂，才感到害怕的。

　　"州議會現在怎麼了？"

　　"他們堅決拒絕批准修正案，"梅裡韋瑟爺爺說，他的聲音裡流露出自豪的心情。"那些北方佬，這一下子夠他們瞧的。"

　　"咱們吃不了他媽的兜著……思嘉。請原諒我說這樣的粗話，"艾希禮說。

　　"啊！修正案？"思嘉問，心得顯得挺明白的樣子。

　　要說政治，思嘉是一竅不通，她也很少花時間考慮政治問題。前些時候，批准過一個第十三條修正案。也許是第十六條，但"批准"到底是什麼意思，她是根本不明白了，男人總要為這樣的事感到興奮。艾希禮看到思嘉臉上茫然無知的神情，微微一笑。

　　"就是讓黑人參加選舉的修正案呀，"艾希禮解釋道。"修正案提交州議會，他們拒絕批准。"

　　"他們真糊塗！北方佬肯定會逼著我們就範的！"

　　"我剛才說吃不了他媽的兜著，就這個意思，"艾希禮說。

　　"我為州議會感到自豪，為他們的膽量感到自豪！"享利叔叔喊道。"只要我們頂住，北方佬是沒人辦法逼我們就範的。"

　　"他們能這樣做，也一定會這樣做的。"艾希禮雖然語氣鎮定，眼睛裡卻流露出擔憂的精神，"這樣一來，我們今後的日子就要艱難得多了。"

　　"不，艾希禮，肯定不會！日子再難也難過現在這個樣子了！"

　　"會的，情況會更糟，會比現在糟得多，假如我們有一個黑人州議會怎麼辦？假如我們有一個黑人州長怎麼辦？假如軍事條例比現在更壞怎麼辦？"

　　思嘉漸漸開了竅，害怕得要命，眼睛越睜越大。

　　"我一直在想，如何做才對佐治亞最有利，對我們大家最有利，"艾希禮神情嚴厲一本正經地說。"最明智的做法究竟是像州議會這樣對著幹，刺激北方佬，迫使他們把全部軍隊開過來，不管我們接受不接受，就把黑人選舉權強加到我們頭上。還是儘量忍氣吞聲，乖乖地順從他們，輕易地把這件事對付過去，到頭來，都是一樣的。我們毫無辦法，我們只能任憑人家擺佈。說不定我們還是老老實實地接受為好。"

　　他的話，思嘉沒聽進去多少，其中的含義更是沒有領會。她知道艾希禮總是考慮問題的兩面，而她卻只考慮問題的一面，那就是：這樣刺激北方佬，會對她自己產生什麼影響。

　　"想當激進派，投共和黨的票了吧，艾希禮？"梅裡韋瑟爺爺毫不客氣地嘲諷說。

　　接著是一陣沉默，氣氛緊張。思嘉看見阿爾奇很快把手伸向手槍，可是又停了下來，阿爾奇不但認為而且老爺爺是個愛說廢話的老頭子。哪怕媚蘭小姐的丈夫說的是蠢話，阿爾奇也不想讓梅裡韋瑟爺爺這樣侮辱他。

　　艾希禮眼中憂慮的神情突然消失了。他的怒火中燒。但是還沒等他開口，享利叔叔就朝爺爺開了火。

　　"你……你胡說……對不起，思嘉……爺爺，你發昏了，怎麼這樣對艾希禮說話？"

　　"艾希禮會自己說話，用不著你來替他辯護，"爺爺冷峻地說。"他說話像個投靠了北方佬的南方人。屈服嗎？見鬼去吧！對不起，思嘉。"

　　"我不相信退出聯邦能解決問題，"艾希禮說，因為生氣，他的聲音有些發抖。"但是佐治亞退出的時候，我是支持它的。我也不相信戰爭能解決問題，可是打起來以後，我也參加了戰鬥。現在我不相信刺激北方佬更加瘋狂會有什麼用處。但是，既然州議會決定這麼幹，我願意支持州議會，我……"

　　"阿爾奇，"享利叔叔突然說，"送思嘉小姐回家去吧，這不是她待地方。政治本來就不是女人的事，何況一會兒大家還可能對罵。走吧，阿爾奇。晚安，思嘉。"

　　他們沿著桃樹街走去，思嘉的心嚇得怦怦直跳。州議會幹了這樣的的蠢事，會不會影響她的安全呢？會不會惹火了北方佬，拿走她那兩個木材廠呢？

　　"唉，先生，"阿爾奇獨自在哪裡嘀咕。"我以前聽人說起，兔子朝獵狗臉上啐唾沫，現在才見著。州議會裡那些人要是認為對他們有好處，對我們也有好處，未嘗不可以高呼'傑夫。戴維斯萬歲！南部聯盟萬歲！』那些喜歡黑人的北方佬已經下定決心讓黑人來管我們了。不過你還是該佩服州議會裡那些人，他們勇氣可嘉！"

　　"讓我佩服他們？見鬼去吧！佩服他們！他們都該槍斃！這樣一來，北方佬就會猛撲過來，像鴨子吃無花果蟲一樣把我們吃掉。他們為什麼不批……批……怎麼說來著？就是要求他們幹的那個事情，他們怎麼不想法讓北方佬靜下心來，而又刺激他們呢？他們會讓我們屈服的，我們不如現在就屈服，何必等到將來呢？"

　　阿爾奇冷漠地瞪了她一眼。

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