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二三九

"我不需要誰來原諒我，我應該憑本事自力更生。到目前為止，我這一輩子都幹了些什麼呢？我得做出點成績來，要不就徹底完了，不過這也是我自己的過錯，我在你的牢籠裡待的時間太長了。" 　　"可是木材廠賺的錢，我願意和你平分，艾希禮！你是在自力更生呀，因為……因為那是你自己的工作和買賣呢。" 　　"那也一樣，平分，也不全是我掙來的，而是你送給我的，你送我的東西已經太多了，思嘉……我自己，媚蘭，還有我們的孩子，我們吃的，住的，甚至穿的衣服，都是你送的，可是我還沒有什麼給過你報答呢。" 　　"哎，你是給過的。威爾就不可能……" 　　"我現在劈柴已經劈得很不錯了。" 　　"艾希禮！"她用絕望的聲音叫道。艾希禮那譏諷的語氣使她兩眼充滿了淚水。"我離開這一段時間裡，你出了什麼事？你現在說話這樣嚴肅，這樣辛酸！過去你可不是這樣啊！" 　　"出了什麼事？一件很重要的事，思嘉，我一直在思考。投降以後，一直到你離開這裡這一段時間裡，我覺得我沒有真正地思考過。我處於一種麻木狀態中，只要有東西可以吃，有床可以睡，就行了。但是你去亞特蘭大的時候，是肩負著一個男人的重任去的，我覺得自己比男人差得遠，甚至比女人更差。有這樣的想法而不能擺脫。可不是什麼愉快的事。我要擺脫這種想法，有些人在戰爭結束的時候，情況還不如我，可是你看看我們現在的情況吧。所以我要上紐約去。" 　　"可是，我不明白！你要是想找工作，亞特蘭大和紐約不是一樣嗎？而且我的木材廠……" 　　"不行呀，思嘉，這是我最後一次機會了，我要定要到北方去。我要是到亞特蘭大給你幹活，那我就徹底完了。" 　　"完了……完了……完了"這個字眼兒就像喪鐘一樣在她心中一陣陣回蕩，使她感到害怕。她立刻朝他望去，看見了明亮的灰眼睛睜得大大的正在看著她，並且透過她看到了一種命運，而這是她既看不到，也不能理解的。 　　"完了？你是說……難道你做過什麼錯事，亞特蘭大的北方佬能拿你治罪嗎？我是說……關於幫助托尼逃跑的事，要不……要不……艾希禮，你沒有參加三K黨吧？" 　　他立刻把望著遠處的目光收回來，剛剛開始微微一笑，就又收住了笑容。 　　"我忘了你喜歡按字面上的意思去理解。我並不是怕北方佬，我的意思是，我要是到亞特蘭大去繼續接受你的幫助，我就把任何自立的希望永遠葬送了。" 　　"噢，"她馬上松了一口氣，"原來就為了這個！" 　　"是啊，為了這個，"他又笑笑，比剛才更沒有笑意。"就為了我作為男人的驕傲，為了我的自尊心，還有一點，你也許會稱之為我的永遠不泯滅的靈魂。" 　　"不過，"她又開始一個新的回合，"你可以逐漸把木材廠從我這裡買過去，這就是屬￿你的了，然後……" 　　"思嘉，"他用嚴厲的口氣找斷她，"我告訴你，不行！我還有別的原因呢。" 　　"什麼原因？" 　　"你比任何人都清楚。" 　　"噢……那個呀？不過……沒關係，"她連忙解釋好讓他放心。"你知道，去年冬天，我在果園裡答應過的，我會履行我的諾言，而且……" 　　"這麼說，你比我更能控制自己。我可不敢保證一定能履行這樣一個諾言，我本不該提這件事，不過我不能不讓你明白。思嘉，這件事我不想再談了，已經了結了。威爾和蘇倫結婚以後，我就到紐約去了。" 　　他睜得大大的兩眼，發出強烈的目光，和思嘉的目光接觸了一下，他就匆匆地朝門口走去，他的手放在門把上。思嘉痛苦地望著他，這次談話已結束了，她失敗了。經過這一天的勞累和悲傷，加上眼前的失望，她突然感到軟弱無力，精神也一下子垮了，她大叫一聲："哎，艾希禮！"接著她就倒在破舊的沙發上，號啕大哭起來。 　　她聽見他邁著猶豫不定的腳步離開屋門向她走過來，聽見他無可奈何地一遍一遍地她頭上喚著她的名字。接著又聽見一陣急促的腳步聲從廚房順著走廊傳過來，媚蘭突然來到屋裡，她睜著兩隻大眼睛，顯出非常吃驚的樣子。 　　"思嘉……不是孩子……？" 　　思嘉趴在滿是塵土的軟墊上，又大喊起來。 　　"艾希禮……他真壞！壞透了……真可恨！" 　　"唉，艾希禮，你把她怎麼了？"媚蘭蹲在沙發旁邊，把思嘉摟在懷裡。"你對她說什麼？你怎麼能這麼幹呢？這會使她早產的，來，親愛的，把頭靠在我的肩膀上，出了什麼事呀？" 　　"艾希禮……他真……真頑固，真可恨！" 　　"艾希禮，你真讓我吃驚，害得她這樣傷心，也不看看她那情況，而且奧哈拉先生又是剛剛下葬。" 　　"你別朝他發火！"思嘉自相矛盾地說。她突然把頭從媚蘭肩上抬起來，她那濃黑的頭髮也從發網裡散落出來，滿臉都是眼淚。"他有權愛怎麼幹就怎麼幹！" 　　"媚蘭，讓我解釋一下，"艾希禮說，他的臉色熬白。"思嘉好心要在亞特蘭大給我安排一個工作，在她的一家木材廠裡當經理……" 　　"當經理！"思嘉氣憤地說。"我說賺的錢和他對半分，他……" 　　"我對她說，我已經安排好了，我們要到北方去，她……"

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