飄(236)_瑪格麗特·米切爾

二三六

　　"唔，媚蘭是個好心的小傻瓜，可是你對艾希禮太不公平了。他……"

　　"哎喲！艾希禮除了會看書，別的什麼都不行，碰上目前這種困難，他是無法擺脫的。我聽說，他在本地幹農活幹得最差。你只要把他和我們家的亞曆克斯比一比就可看得出了，沒打仗的時候，亞曆克是個最無聊的花花公子，一心想弄條新領帶，要不就喝得爛醉，或者朝人亂開槍，或者追那些不怎麼樣的女孩子。可他現在怎麼樣了呢？他學會了種地，不學是不行。不學就得餓死，我們全都得餓死。他在這帶種棉花是種得最好的。小姐，的確是這樣，比塔拉的棉花好多了。養豬，養雞，他什麼都很在行。別看他脾氣不好，他可是個好小夥子啊，他知道怎樣等待時機，隨機應變。等這艱苦的恢復時期一過，你就等著瞧吧，我那亞曆克斯馬上就會闊起來，和他父親和祖父一樣有錢，而艾希禮呢……"

　　思嘉聽她這樣貶低艾希禮，感到很難過。

　　"我覺得這都是些無稽之談。"她冷淡地說。

　　"怕不見得吧，"老太太一面說，一面用兩眼使勁盯住她。"自從你去了亞特蘭大，你走的就是這麼一條路。真的，別看我們待在鄉下，我耍的那些手段我們也都聽到了。時代變了，你也跟著變了。我們聽說你討好北方佬，討好窮白人，還討好從北方來的冒險家，從他們身上騙取錢財。我還聽說你裝得一本正經，就這麼幹下去吧。把他們的錢都刮出來，一個子也別剩。等你刮夠了，他們不能再為你效勞了。就把他們一腳踢開。你一定要這樣做，而且要做好，要是讓那些窮鬼沾上你，你可就完了。"

　　思嘉兩眼盯著她，雙眉緊皺，揣摩她這番話的意思，她還是不大明白，而且對老太太把艾希禮描繪成四腳朝天的烏龜仍然餘怒未消。

　　"我覺得您這樣說艾希禮是不對的。"她突然說。

　　"思嘉，你好胡塗啊。"

　　"那是您的看法，"思嘉狠狠地說，恨不得上去給她一記耳光。

　　"要是說起幾塊錢，幾毛錢，你是夠精明的，不過那是男人精明。而你作為女人卻一點也不精明。和人打交道，你可不能算精明。"

　　思嘉聽到這話，頓時兩眼冒火，兩隻手不停地攥拳頭。

　　"我把你惹火了，是不是？"老太太笑著問。"我是故意這樣做的。"

　　"啊，是嗎？請問這是為什麼呢？"

　　"理由很多呀。"

　　老太太往後一仰，靠在椅背上。這時思嘉突然感到老太太很累，而且顯得特別衰老。兩隻雞爪般的小手交叉著搭在扇子上，黃得像蠟做的，和死人的手一樣，思嘉想到這，怒氣全消失了，她往前湊了湊，雙手抓起老太太的一隻手。

　　"您真會裝蒜，"思嘉說。"您嘮叨了半天，並沒有一句真心話。您不停地說，是不是讓我想我爸爸，是不是？"

　　"你別瞎摩挲！"老太太毫不客氣地說，一面把手抽回來。"不單是這個原因，還因為我的話有道理，只是你太笨，不能領會罷了。"

　　思嘉聽了這諷刺的話並不介意，笑了笑。剛才她心裡還為老太太說艾希禮的話生氣，現在這氣已經全消了。她意識到老太太說話並沒有當回事，感到很高興。

　　"我還是要謝謝您，您和我談話，對我真關心。關於威爾和蘇倫的事，您同意我的意見，我感到很高興，雖然……雖然許多人是不贊成的。"

　　這時，塔爾頓太太順著過道走來，手裡端著兩杯脫脂牛奶。她什麼家務事都不會幹，連端兩杯奶都灑出來了。

　　"我一直跑到冷藏室才弄到這兩杯奶，"她說："快喝了吧，他們馬上就從墳地到這兒來了，思嘉，你真要讓蘇倫嫁給威爾嗎？我不是說威爾和她不般配，你要知道，他可是個窮光蛋呀。而且……"

　　思嘉和老太太互相遞了個眼色，老太太的眼神裡充滿譏諷的意思，思嘉的眼神裡也有同樣的意思。

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