飄(209)_瑪格麗特·米切爾

二〇九

　　"嗯，只捧過一回。有一次爸打了一天獵回來，黑人馬夫沒有把馬擦乾，挨了他的打。不過，弗蘭克，那時候可不同呢。現在這些獲得自由的黑人得另當別論啦，狠狠揍一頓對他們中的某些人來說，也許很有好處。"

　　弗蘭克不僅對他妻子的主張和打算感到吃驚，同時對他們婚後幾個月來她的變化也大為詫異。她已經完全不是當初他娶她為妻時那個溫柔甜蜜而富於女性的人了。在向她求婚的短短一段時間裡，他曾經認為從她對生活的種種反應。無知。羞怯和柔弱來看，他還從未見過一個女人比她更富有女性魅力了。現在她的種種反應卻都是男性化的了。雖然她仍有粉紅色的雙頰。酒窩和迷人的微笑，但她說起話來，做起來來活像個能幹的男人。她說話的聲音尖刻果斷，她同事當即立斷，沒有一丁點兒女孩子猶豫不決的樣兒。她一旦確定自己需要什麼，就像個男人似地通過最簡捷的途徑去追求，而不是以女人所特有的那種躲躲閃閃和迂回的辦法。

　　弗蘭克並不是以前從沒見過這種潑辣的女人。亞特蘭大像所有南部其他城市一樣，也有一些有錢的貴女人，她們是誰也碰不得的。沒有人比得過那位矮胖的梅裡韋瑟太太的威風，比得過文弱的惠廷太太，她在追求自己的目的時真是聰明透了。不過，無論這些太太們為了實現自己的心願採取了什麼樣的手段，她們所採取的畢竟還是女人的手段。她們自始自終對男人的意見表現得畢恭畢敬，而不管是否真正聽他們的。她們講究這種禮貌，顯得聽男人的話，這者是重要的。可是思嘉只聽她自己的；至於別人的話誰也聽不進去。她辦起事來跟男人一模一樣，這就難怪全城人的人都在對她議論紛紛。

　　"而且，"弗蘭克苦惱地想，"也許還在議論我，竟然讓她這麼不守女人的本分。"

　　此外，還有巴特勒那個男人，他經常到皮蒂姑媽家來，這是最最丟臉的事。弗蘭克一直厭惡這個人，即使在戰前和他做生意的時候。他經常感到苦惱，當初不該將瑞德帶到"十二橡樹"樹去，並把他介紹人自己的朋友們。他之所以看不起瑞德，是由於後者在戰爭期間殘酷地做投機生意賺錢，而且沒有參軍。瑞德在聯盟軍裡服役過八個月的事只有思嘉一個人知道，因為瑞德曾經裝著害怕的樣子央求她不要向任何人洩漏他的這件"醜事。"弗蘭克最最看不起他的是他抓住南部聯盟的金子不放，而像布洛克海軍上將和其他遇到同樣的情況的老實人，則將大量金錢都歸還給聯邦國庫了。但是，不管弗蘭克怎麼想，瑞德仍是皮蒂姑媽家一位常客。

　　表面上他是來看皮蒂姑媽，皮蒂小姐也沒覺察出什麼，只能相信這是真的，因而對他的來訪還自鳴得意。而弗蘭克感覺很不舒服，認為吸引他來的並不是皮蒂小姐。小韋德雖然對大多數人都顯得很怕生，偏偏非常喜歡他，甚至叫他"瑞德伯伯，"這使弗蘭克十分惱怒。弗蘭克不由得記起戰爭年代瑞德在思嘉身邊獻過殷勤，那時人們對他們便有過議論。他想現在人們對他們的議論可能更不像話了。弗蘭克的朋友們誰也沒有勇氣對他說起這類事情，儘管對於思嘉辦木廠的事有時直言不諱。但是他不免要注意到邀請他和思嘉吃飯或參加宴會的事情越來越少了，來拜該他們的人也漸漸少了。思嘉對她的鄰居們大多不喜歡，就是她所喜歡的那幾個人也由於廠裡的事情太忙而顧不上去看望，因此關於很少有客人來訪一事她並不在意。但弗蘭克卻敏銳地感覺到了。

　　弗蘭克一輩子受著一句話的支配："鄰居們會怎麼說呢？"現在他妻子因不守禮節而引起了這麼大的震動，他對此卻毫無辦法。他覺得人人都在非議思嘉，都譴責他容許妻子"有失婦道"而瞧不起他。她做了那麼多丈夫不應該允許做的事情，可是按他的看法，要是他不允許她做，勸告她，甚至批評她，那麼一陣暴風雨就會劈頭蓋臉潑來了。

　　"唉，唉，"他無可奈何地歎息，"她比我見過的任何女人都容易發狂，而且會狂得很久！"

　　哪怕有時一切都很順利，可令人吃驚的是，這位在屋裡獨自哼著歌兒。充滿深情又顯得很調皮的妻子，會突然搖身一變成為完全不同的另一個人。只要他說一聲："寶貝兒，如果我是你的話，我就不會……"暴風雨便馬上降臨了。

　　只要她那雙黑眉突然在鼻樑上方皺成一個尖角，弗蘭克便會哆嗦起來。思嘉具有韃靼人的壞脾氣和野貓的凶勁兒，一發作起來她就根本不顧自己說些什麼或者多麼傷人了。在這種情況下，家裡總是籠罩著烏雲。弗蘭克提早去店裡，並且呆到很晚才回家。皮蒂就像兔子找地洞躲起來似地鑽進自己的臥室，韋德和彼得大叔退縮到車房裡去，廚娘則留在廚房裡盡力克制自己不提高嗓門唱讚美詩。只有嬤嬤能沉住氣，忍受思嘉的壞脾氣，因為嬤嬤同傑拉爾德·奧哈拉和他的火爆性子打交道有了許多年，已經鍛煉出來了。

　　思嘉也並非有意暴躁，她其實很想成為弗蘭克的好妻子，因為她喜歡他，而且對他救塔拉所給予的幫助十分感激。但是他如此經常並且以如此不同的許多方式在考驗她的耐心，直到她實在忍無可忍了。

　　她決不會尊重一個聽任她騎在頭上的田人，可他在無論怎樣不愉快的情況下對她或對別人總是表現得那麼畏畏縮縮，這種態度她是無法忍受的。她本來也可以不在意這些事情，甚至快快活活過日子，因為如今有些經濟問題她已經在著手解決了，可是還有許多小事證明弗蘭克既不善於做生意又不讓她成為一個好生意人，這就又要常常使她生氣了。

　　正如她所料想到的，弗蘭克一直不背去催收別人賒欠的帳，直到思嘉催了又催，他才帶著歉意馬馬虎虎地去問了問對方。這種經歷最後向她證明，肯尼迪家永遠只能維持一種勉強過得去的生活，除非她決定親自去掙錢。她如今才明白弗蘭克只要在他那肮髒的小店裡把後半輩子閑混過去，就心滿意足了。他幾乎沒有意識到，他們的根基如此單薄，生活還得不到保障，而在當今亂世只有金錢才能防禦新的災害，因此多掙錢是非常必要的。

　　弗蘭克在戰前那些太平日子裡或許能夠做一個成功的商人，至於現在，她覺得他已古板到了令人憎惡的地步，還在頑固地想照老規矩行事，而這些老規矩早已跟舊時代同時一去不復返了。冷酷無性的新時代需要的是侵略性，而這正是他完全缺乏的。思嘉自己倒具有這種侵略性，也想施展它，不管弗蘭克是否願意。他們需要錢，她正在賺錢，但這是一項艱苦的工作。照她看來，弗蘭克到少不應該去干涉她正在取得成功的那些計劃。

學達書庫(xuoda.com)