飄(188)_瑪格麗特·米切爾

一八八

　　她頓時臉漲得通紅，說不出話來。"我想你不該忘記我經常講的那句話，就是說，我是不會結婚的。"

　　她仍然一言不發。這時他忽然粗暴地問：

　　"你沒有忘記吧？回答我。"

　　"沒忘，"她無可奈何地答道。

　　"思嘉，你可真是個賭徒！"他嘲諷地說。"你想碰碰運氣，以為我蹲在監獄裡，不能同女人親近了，便會像鱒魚咬餌似的把你一手抓過來啦。"

　　"可你正是這樣做的呀，"思嘉忿忿地想道，"要不是因為我的這兩隻手……"

　　"好，現在我們已經基本談清楚了，除了你的理由以外一切都明白了。現在看你敢不敢老實對我說究竟為什麼要引誘我結婚。"

　　他轉成用一種溫和的。甚至是挑逗人的語調，這使她又有了勇氣。也許還沒有全完蛋呢？當然，她已經把結婚的希望給毀了，不過，即使在絕望中她也不無高興之處。這個木然不動的男人身上有些叫她恐懼的地方，因此她現在覺得那種同他做夫妻的念頭是可怕的。是是，如果她能聰明些利用他的同情心和記憶，她也許還能得到一筆借款。於是她裝出一副稚氣的想要和解的樣子來。

　　"唔，瑞德，你能給我很大的幫助……只是你為人溫和一點就好了。"

　　"為人溫和……這是我最樂意不過的了。"

　　"瑞德，講點老交情，我要你幫個忙。"

　　"看來這位磨硬了手心的太太終於在談談自己的使命了。我擔心你扮演的真正角色並不是'探監』。你究竟要什麼呢，錢嗎？"

　　他問得這麼直截了當，把她原先設想用委婉動情的迂回手法來誘導的計劃一筆勾銷了。

　　"大方一點吧，瑞德。"她嬌聲嬌氣說，"我的確需要一筆錢。我要你借給我三百美元。"

　　"到底說真話了，談的是愛情，要的是金錢，多麼地地道道的女性呀！這錢要得很急嗎？"

　　"唔，是……嗯，也不那麼急，不過我要用。"

　　"三百美元。這是一大筆錢呢。你用它幹什麼？"

　　"交塔拉的稅金。"

　　"你原來是要借錢。好吧，既然你跟我講生意經。我也就跟你講生意經了。你給我什麼作抵押呢？"

　　"什麼……什麼？"

　　"抵押。作為我的投資擔保。我當然不能把這筆錢白白丟掉。"他的口氣很圓滑，甚至有討好的意思，可是她不在意。也許到頭來一切都滿不錯呢。

　　"拿我的耳環。"

　　"我可不喜歡耳環。"

　　"我願意用塔拉作抵押。"

　　"這時候我要個農場有什麼用？"

　　"喏，你可以……你可以……那是個上好的種植園呢。你決不會吃虧的。我一定用明年的棉花來償還你。"

　　"我倒覺得不怎麼可靠，"他往椅背上一靠，把兩隻手插進衣袋裡。"棉花價格正在一天天下跌呢。時世那麼艱難，錢又那麼緊。"

　　"啊，瑞德，你這不是逗我玩嗎！你明明有幾百萬的家當嘛。"

　　他瞧著她，眼裡流露出一絲溫暖而捉摸不定的惡意。

　　"看來一切都滿順利，你並不十分需要那筆錢嘍。那好，我知道了心裡也挺高興。我總是盼望老朋友們萬事如意。"

　　"啊，瑞德，看在上帝的面上……"她開始著急起來，勇氣和自製都消失了。

　　"請你把聲音放小些。我想你不至於要讓北方佬聽到你的話吧，有沒有告訴過你。你像只貓……黑暗中的貓……，眼睛尖得很呢！"

　　"瑞德，別這麼說！我情願把一切都告訴你。這筆錢我的確要得很急。我……我說一切順利，那是在撒謊。一切都糟得不能再糟了。我爸已經……已經……精神恍惚了。從我媽死後，他就變得古怪起來，對我沒有任何幫助。他完全像個孩子了。而且我們沒有一個會幹田間活的人去種棉花，可需要養活的人卻很多，一共十三個，而且稅金……高得很呢。瑞德，我把一切都告訴你。過去一年多，我們差點兒餓死呢。啊，你不知道！你也不可能知道呀！我們一直吃不飽，白天黑夜的挨餓，那滋味真可怕啊！而且我們沒有什麼禦寒的衣裳，孩子們經常挨凍，生病，還有……"

　　"那你這身漂亮又是從哪里弄到的？"

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