飄(120)_瑪格麗特·米切爾

一二〇

　　第二十二章

　　以後永遠也不會有這麼長的一個下午了。也不會那麼炎熱，不會有這麼多懶洋洋的蒼蠅。這些蒼蠅，不管思嘉怎樣不停地揮扇子，仍然成群地落在媚蘭身上。她用力揮著那把大棕櫚扇，胳臂都酸痛了。但是她好像簡直在白費力氣，因為她剛把它們從媚蘭汗濕的臉上趕開，它們即刻又在她那濕冷的雙腳和腿上爬了，媚蘭不時無力地抖動著想擺脫它們，並低聲喊道："請扇扇吧，我的腳上！"

　　房間裡半明半暗，因為思嘉把窗簾拉下來擋熱氣和陽光了，只有一小點一小點的亮光從簾子的小孔裡和邊緣上透進來。房間裡熱得像個烤爐，思嘉身上的衣服濕了，始終沒有幹過，而且汗水愈來愈多，也粘得愈來愈難受。普裡茜蹲在一個角落裡，也在出汗，渾身酸臭。要不是怕這孩子一背著她就會一溜煙跑掉，思嘉簡直想把她趕出去。媚蘭躺在床上，床單早已給汗漬弄髒，又因為思嘉有時濺上的水，斑斑點點地濕了。她不停地打滾，翻來覆去，時而向左時而向右滾個不停。

　　有時她掙扎著想坐起來，但向後一靠又躺倒了，於是又打起滾來。最初她還強忍著不叫不嚷，狠狠咬著嘴唇，直咬得皮都破了。這時思嘉的神經也快要繃裂了，才粗聲嘎氣地說："媚蘭，看在上帝份上，別逞強了吧。除了我們沒有別人能聽見呢。想叫就叫吧。"

　　到了後來，就由不得媚蘭自己要不要逞強，她終於呻吟起來，有時也大聲叫了。她一叫，思嘉便雙手捧著頭，捂著耳朵，轉過身去，巴不得自己死了。做什麼都好，就是不要眼睜睜地看著這種痛苦的情景而毫無辦法啊。要守在這裡，花這麼長時間等一個孩子落地，世界上沒有比這更倒黴的事了。何況這樣等著等著的時候，她很清楚北方佬實際上已經到五點鎮了。

　　她真後悔自己以前沒有多注意聽聽那些主婦們談生孩子的事。要是平時注意到就好了！要是平時多關心這種事情，她現在就會知道媚蘭是不是要很久才能生下來。她隱約記得皮蒂姑媽講過，她的一個朋友生孩子整整整生了兩天，結果沒生出來自己就死了。說不定媚蘭也得生兩天呢！可是媚蘭身體這樣嬌弱，她一定經不起兩天的折磨。她很快就會死的。要是孩子不早些下來，如果艾希禮還活著，她怎麼有臉去告訴他媚蘭已經死了……她曾經答應過要照顧她呀！

　　起初，媚蘭疼得厲害時總是要把握住思嘉的手，但是她抓得那麼緊，幾乎要把骨頭都捏碎了。一個鐘頭以後，思嘉的手就青腫起來，快要不能動彈了。她只得拿兩條毛巾紮在一起，系在床腿上，然後讓媚蘭的兩隻手拉住打結的那一頭。媚蘭拉著它就像拉著自己的生命線似的，時而緊張地拽住，時而放鬆一下，隨意地撒扯著。整個下午，她的聲音像落在陷井裡垂死的野獸一般在嗥叫。她偶爾放下毛巾，無力地搓著雙手，瞪著兩隻痛得鼓鼓的眼睛仰望著思嘉。

　　"請說說話吧，對我說說話吧，"她低聲說，這時思嘉便隨意閒聊一陣，直到媚蘭又抓住那個毛巾結開始扭擺起來。

　　房間裡又暗又熱，充滿了痛苦的喊叫和嗡嗡的蒼蠅，可是時間過得慢極了，思嘉連早晨的事也有點記不起來了。她覺得仿佛自己在這個悶熱。陰沉和汗濕的地方已待了一輩子似的。每當媚蘭喊叫時她也很想喊叫，只是由於狠命地死咬著嘴唇不放才沒有喊叫出來，並終於把內心的狂亂遏制下去了。

　　有一次，韋德踮著腳尖跑上樓來，站在門外哭泣。

　　"韋德餓了！"思嘉聽了起身往門外走去，這時媚蘭低聲說，"求求你。別離開我。你不在我就忍不住了。"

　　這樣思嘉只好打發普裡茜下樓去熱點玉米粥喂他。至於她自己，她覺得從下午起她就再也吃不下任何東西了。

　　壁爐上的鐘已經停擺，她已沒法知道現在是什麼時候，只有等到房裡的熱氣漸消和那一點一點亮光暗淡下去時，她才把窗簾拉開，猛地發現原來快傍晚了，太陽像個猩紅的火球已遠遠斜掛在西天。不知為什麼，她原以為永遠是酷熱的中午呢。

　　她緊張地猜想現在商業區已經變成什麼樣子。是不是軍隊已經全部撤出去了？北方佬進來了沒有？聯盟軍會不經過戰鬥就開走嗎？於是，她不由得十分遺憾和沮喪地想起，聯盟軍為數那麼少，而謝爾曼的部隊又多又強壯，謝爾曼啊！連撒旦本人也不會像他這樣叫人害怕呢！可現在已沒有時間來想這些了，因為媚蘭在喊著要水，要一塊濕毛巾敷在她頭上，要人給她打扇，要人驅趕她臉上的蒼蠅。

　　暮色降臨時，普裡茜像具黑幽靈似的急急忙忙點起燈，媚蘭顯得更虛弱了。她開始一遍又一遍地呼喚艾希禮，好像神經昏迷了。這種單調可厭的呼喚聲使思嘉恨不得拿一隻枕頭把她的嘴捂住。也許大夫最終會來的吧。這時希望又開始抬頭，但願他快點來！她轉身打普裡茜的主意，吩咐她趕快到米德家去，看看大夫或者他太太在不在家。

　　"要是大夫不在，就問問米德太太或他們家的廚娘有什麼辦法，求她們趕快來一下！"

　　普裡茜啪噠啪噠走了，思嘉望著她在大街上匆匆忙忙地奔跑，她從來沒有想到這小東西會跑得這麼快。過了相當長一段時間，她獨自一人回來了。

　　"大夫整天不在家。說不定他跟那些大兵一起走了。費爾已經完了！思嘉小姐，"

　　"死了？"

　　"是的，太太，"普裡茜用自以為重大和得意的口氣說。"車夫塔爾博特告訴俺的。他給打中了……"

　　"別去管這些了。"

　　"俺沒看見米德太太。廚娘說米德太太在給費爾洗身子，要趕在北方佬到這裡之前把他安葬好，廚娘說媚蘭小姐要是痛得不行了，只消在她床底下放把刀子，就會把陣痛劈成兩半的。"

　　思嘉聽了這些毫無用處的話，氣得又捧她了，可是媚蘭睜著那雙鼓脹的眼睛低聲說："親愛的，北方佬來了嗎？"

　　"不，"思嘉堅決地說。"普裡茜就會撒謊。"

　　"是的，太太。俺就是這樣。"普裡茜急忙表示同意。

　　"他們快來了，"媚蘭低聲說，她沒有受騙，便將臉埋在枕頭裡，但聲音是捂不住的。

　　"我可憐的孩子。我可憐的孩子。"歇了一會兒又說："啊，思嘉，你得帶著韋德一起離開。你別待在這裡了。"

　　其實媚蘭說的也就是思嘉一直想著的事，可是思嘉聽見她說出來反而惱羞成怒了，仿佛她內心的怯懦已明明白白地流露在臉上，被媚蘭看透了似的。

　　"我並不害怕。別傻了。你知道我是不會離開你的。"

　　"反正我快死了。你走不走都一樣，"接著她又呻吟起來。

　　思嘉像個老太婆似的扶著欄杆慢慢從黑暗的樓梯上摸著走下來，生怕不小心跌倒了。她的兩條腿像鉛一般沉重，她又疲勞又緊張，一路直哆嗦，同時因為渾身是汗而在不斷地打冷戰。她十分吃力地摸到前邊走廊裡，在頂上一級臺階頹然坐下。她背靠著一根廊柱斜倚在那裡，用顫抖的手解開胸衣當中的扣子，讓胸衣半敞著。夜色黑沉沉，溫暖而柔和，她側身凝望著它，遲鈍得像頭耕牛。

　　一切都過去了。媚蘭並沒有死。那個像小貓似的哇哇叫的小崽正在普裡茜手裡接受頭一次洗浴。媚蘭這時睡著了。以經歷了這樣一場夢魘般的劇痛和對接生程序一無所知，以致害多利少之後，她怎麼還睡得著呢？她怎麼沒有死呢？思嘉知道，如果是她自己經受了這樣一番折磨，那一定死了。可是事情一過，儘管她已虛弱得奄奄一息，媚蘭居然還能聲說："謝謝你了。"思嘉是俯身側耳才聽見的。後來她就睡著了。她怎能睡得著呢？思嘉忘記了自己生完韋德之後睡著過。她什麼都記不起來了。她的腦子已成了真空；世界已成了真空；在這漫無盡頭的一天之前不曾有過生活，在這以後也不會有……只有……酷熱難熬的夜晚，只有她那粗嘎疲倦的呼吸聲，只有從腋窩到腰。從臂部到膝蓋淋漓不息的，模糊冰冷的汗水。

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