飄(119)_瑪格麗特·米切爾

一一九

　　那些匆匆行進的隊伍把思嘉推回到擁擠的人行道上去了。這時她聞到廉價玉米威士忌的刺鼻氣味。迪凱特大街附近的群眾中有些衣著很俗麗的婦女。她們花花綠綠的衣飾和塗脂抹粉的臉孔給人以很不協調的節假日感覺。她們大多喝醉了，那些用胳臂挽著她們的士兵也都是醉鬼。思嘉忽然瞥見一個滿頭紅鬈髮的女子，這妖精不是別人，正是貝爾。活特琳，她靠在一個踉踉蹌蹌的獨臂大兵身上尖聲傻氣地狂笑著。

　　她左推右搡地穿過人群，好不容易走過五點鎮那邊的一個街口，這裡不怎麼擁擠了，她又提起裙子飛跑起來。她到達韋斯利教堂前面時已累得頭暈氣喘，胃裡也很不舒服了。她那件胸衣快要把她的肋骨勒斷了。她在教堂臺階上坐下，兩手捧著頭，讓呼吸漸漸緩和下來。她要是能夠深深吸一口氣，一直吸到肚子裡，那該多舒服啊！要是她那顆心停止衝撞。轟鳴。急跳，那該多舒服啊！要是這鬼地方有個人能夠幫助她一下，那該多好啊！

　　你看，她這一輩子還從未遇到過一件事非她自己獨立去辦不可的呢。常常有別的人替她辦事，照顧她，庇護她，保衛她，縱容她。這是難以令人相信的，她居然陷入了這樣的困境，沒有一個朋友，沒有一個鄰居來幫助她。以前經常有朋友和鄰居。以及甘願當奴隸的能幹的手，來為她效勞，而在此時此刻她迫切需要幫助的情況下，卻一個也沒有了。她居然落得這樣孤獨無依，這樣恐懼，這樣遠離家鄉，這是難以相信的啊！

　　家啊！只要在家裡就好了，不管有沒有北方佬。家啊，即使愛倫病了也好。她渴望看到母親那張可愛的臉，渴望嬤嬤那強有力的胳臂來摟著她。

　　她頭暈眼花地站起來，繼續往前走。快到家時，她看見韋德在那裡攀著一扇大門晃蕩。他一看見她，就歪著臉舉著一個受傷的指頭哭起來了。

　　"疼！疼！"他抽抽搭搭地嚷著。

　　"別響！別響！別響！要不我就揍你。到後院玩泥餑餑去，別亂跑。"

　　"韋德餓了"他哽咽著說，一面把那個受傷的指頭放進嘴裡。

　　"我不管。你到後院去……"

　　她抬起頭來，看見普裡茜倚在樓上的窗口，滿臉驚恐焦急的神情，不過一看見她的女主人便頓時開朗了。思嘉招手叫她下來，然後自己走進屋裡。穿堂裡多涼快啊！她脫下帽子扔在桌上，便即刻抬起胳臂抹前額上的汗水。她聽見樓上的門一打開，便從裡面同淒慘的呻吟聲，那顯然是從劇痛中迸發出來的，這時普裡茜三步並作一步從樓梯上跑下來。

　　"大夫來了嗎？"

　　"沒有。他不能來。"

　　"啊，上帝，思嘉小姐！媚蘭小姐更慘了！"

　　"大夫不能來，誰也不能來。只好由你來接生了，我幫助你。"

　　普裡茜張口結舌說不出話來了。她斜睨著思嘉，一面在地上擦著腳，扭著瘦小的身子。

　　"別裝出這副傻相了！"思嘉大聲嚷道，對她這副樣子感到十分生氣。"你究竟是怎麼回事？"

　　普裡茜偷偷地往樓梯口退縮。

　　"說真的，思嘉小姐……"普裡茜又怕又羞，瞪著兩隻眼睛不敢說下去。

　　"說吧。"

　　"說真的，思嘉小姐！咱們得請個大夫來才行。俺……俺……思嘉小姐，俺一點也不懂接生的事。俺媽接生的時候，從來不讓俺在旁邊呢。"

　　思嘉聽了大吃一驚，氣得肺都炸了。普裡茜偷偷從她身邊走開，一心想溜掉，這時思嘉一把抓住她。

　　"你這騙人的小黑鬼……想怎麼樣？你一直說生孩子的事你全懂。老實告訴我！到底怎麼樣？"她拽住她用力搖晃，直搖晃得她的黑腦袋像醉鬼一般擺來擺去。

　　"思嘉小姐！俺是撒謊，俺也不明白怎麼會向你撒這個謊的。俺只看見生過一個孩子，俺媽好像還怪我不該出來看呢。"

　　思嘉狠狠地瞅著她，嚇得普裡茜直往後退，準備溜走。最初她拒不承認事實，但是等到她終於明白普裡茜在接生方面就像她一樣一竊不通時，她的滿腔怒火再也遏制不住了。她有生以來還沒有打過奴僕，可此刻她使出了那只疲乏手臂的全部力氣在普裡茜的黑臉上抽了一記耳光。普裡茜尖著嗓子大叫起來，這與其說是因為疼痛，還不如說是出於害怕，同時扭著跳著，要掙脫思嘉的手。

　　她一尖叫，二樓上的呻吟和呼喚聲便停止了，過了片刻才聽見媚蘭微弱而顫抖的聲音，她喊道："是你嗎？思嘉，你快來呀，來呀！"

　　思嘉放開普裡茜的胳臂，這女孩便嗚嗚咽咽地在樓梯上坐下了。思嘉靜靜地站了一會，抬起頭來傾聽上面低低的呻吟和呼喚聲。這時，她感到仿佛有個牛軛沉重地落在她的頭頸上，仿佛上面加了重負，這重負使她每跨一步就覺得十分吃力。

　　她試著回想自己生韋德時嬤嬤和愛倫替她做的每一件事。但是產前陣痛那種令人迷迷迷糊糊而不再覺得恐怖的狀態使一切都恍如霧中，弄不清楚了。她現在還記得少數幾件事，便趕忙以權威的口氣吩咐普裡茜去做。

　　"把爐子生起來，燒一壺開水放在那裡。把凡是你能找到的毛巾和那團細繩都拿來，給我一把剪刀。不許你說什麼東西找不到，一定都要找來，而且趕快找來。快去吧。"

　　她將普裡茜一把提起來了，又推了她一下，叫她立即滾到廚房那邊去了。然後她挺挺胸，打起精神上樓去。現在得告訴媚蘭，要由她和普裡茜來給她接生了，這可是一件不好說的事呢。

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