飄(121)_瑪格麗特·米切爾

一二一

　　她聽見她自己的呼吸聲從均勻響亮轉為痙攣性的抽泣，但她的眼睛是乾枯而火辣辣的，仿佛它們再也不會流淚了。她緩慢而吃力地抬起身來，將沉重的裙裾拉到大腿以上。她同時感到又冷又熱又模模糊糊，而微微的夜風吹在四肢上卻爽快得很。她模糊地感到，如果皮蒂姑媽看見她斜躺在這前廊上，裙子撩得那麼高，連內褲都露了出來，不知要怎麼說呢。不過她不管它。她什麼也不管了。時間已停滯不前。現在可能剛過黃昏不久，也可能已經半夜了。她不清楚，也不去管它。

　　她正要闔眼並感到睡意漸濃時，忽然聽見樓上走動的腳步聲，心想"這可能是該死的普裡茜吧"。在黑暗中過了不知多久，普裡茜來到她身邊，得意地嘮叨起來。

　　"思嘉小姐咱們幹得不錯呢。俺說俺媽也不會比這再好了。"

　　思嘉睜大眼睛從黑暗中望著普裡茜，因為太累才沒有呵斥，沒有責駡，沒有數落普裡茜的過錯……她對自己並沒有的那種經驗的吹噓，她的恐懼，她那笨手笨腳的忙亂樣兒，她到緊急關頭的手足無措：不是拿錯了剪刀，就是把水盆裡的水濺得滿床都是，甚至還失手把新生嬰兒跌落過呢。可現在她倒是吹起牛來，說自己幹得多麼好了。

　　可是，北方佬還要解放黑人呀！不錯，北方佬是受他們歡迎的。

　　她又靜靜地靠著柱子斜躺下去，普裡茜也明白她的心情，便躡手躡腳躲進黑暗中去了。過了好一會兒，思嘉的呼吸已漸漸緩和下來，心跳也平穩了，她才隱約聽見前面路上從北邊來的雜亂的腳步聲。士兵！她慢慢坐起來，把裙子往下拉拉，儘管知道在黑暗處誰也不會看見。他們眼看來到了屋前，綿延不斷的一支隊伍像些影子一個個過去，這時她向他們喊起來。

　　"唔，請等一等！"

　　一個人影離開隊伍來到大門口。

　　"你們把我們丟下不管了？你們要走了？"

　　那人影似乎摘下了帽子，黑暗中傳來平靜的聲音。

　　"是的，太太。正是這樣，我們是最後一批從防禦工事中撤出來的，從北邊大約一英里的地方。"

　　"難道你們……難道軍隊真的在撤退？"

　　"是的，太太。你看，北方佬就要來了。"

　　北方佬就要來了！她把這件事忘記了呢。她的喉嚨突然發緊，什麼話也說不出來了。那人影走開，同別的影子混淆在一起，雜遝的腳步也在黑暗中漸漸消失。"北方佬就要來了！北方佬就要來了！"這便是他們的腳步聲的節奏所說的那句話，這便是思嘉那顆突突急跳的心一下子捶擊的聲音。北方佬就要來了啊！

　　"北方佬就要來了！"普裡茜大聲嚷著，縮著身子向思嘉緊靠過來。"唔，思嘉小姐，他們會讓咱們全死光的；他們會用刺刀捅進咱們的肚皮！他們會……"

　　"啊，別嚷了！"這種事用不著聽見別人用顫抖的聲音說出來，光在自己心裡想想就夠你害怕的了。於是她心裡又掀起一陣恐慌。她怎樣才能逃走？她怎麼辦？她到哪裡去尋求幫助呢？所有的朋友都對她毫無用處了。

　　她突然想起瑞德·巴特勒，便覺得得神思鎮定，不再惶恐了。她怎麼整個上午像只沒頭的小雞到處亂竄卻沒有想起他來呢？他至今還在城裡。她固然恨他，可他是強壯而能幹的，又不怕北方佬。的確，他上次在這裡時她曾經對他大發脾氣，他也說了一些令人難以饒恕的話，不過在目前這種時候，她是不會去計較那些事的。他還有一匹馬和輛馬車呢。啊，她怎麼沒有早想起他啊！他可以把他們全都帶走，離開這個鬼城市，不受北方佬糟蹋，到別的什麼地方去，到任何地方去都行。

　　她回頭面對普裡茜，十分急迫地吩咐她。

　　"你知道巴特勒船長住在哪裡吧……在亞特蘭大飯店？"

　　"是的，太太，不過……"

　　"那好，現在你儘快跑到那裡去告訴他，我要他來一下。我要他儘快趕著他的馬和馬車來，或者來一輛救護車，如果找得到的話。把媚蘭小姐生了娃娃的事也告訴他。就說我要他來得我們離開這裡。好，趕快！馬上就去。"

　　她直著腰背坐起來，推了普裡茜一把，叫她快跑。

　　"啊，上帝，思嘉小姐！俺可不敢一個人在黑夜裡亂跑呀！要是北方佬把俺給逮住了呢？"

　　"你只要快跑就能趕上剛才那些人，他們是不會讓北方佬逮住你的。快走吧！"

　　"俺害怕呀！要是巴特勒船長不在飯店裡呢？"

　　"那就打聽他在哪裡。難道你就連這點勇氣也沒有？要是他不在飯店，你就到迪凱特街的酒吧間去找他。到貝爾。沃特琳住的地方去。到處去找。你沒看見，你這笨蛋，要是你不趕緊去找到他，北方佬就會把我們全部逮住的。"

　　"思嘉小姐，俺要是上一家酒吧間或婊子家去了，俺媽會拿棉花稈抽俺呢。"

　　思嘉站起身來。

　　"好吧，我就揍你了，你要不去。你可以站在外面大街上叫他嘛，難道這樣還不行？或者問問旁人他在不在裡面。快走吧！"

　　普裡茜還在那裡磨磨蹭蹭，又是用腳擦地，又是撅著嘴嘟囔。思嘉又用力推了她一下，她差一點從臺階上栽下去。

　　"你得給我馬上走，要不我就賣了你，叫你以後永遠也見不到你媽和其他任何一個熟人，我還要把你賣出去當大田的勞工。趕快走吧！"

　　"唔，上帝，思嘉小姐……"

　　但是，在這位女主人堅決而無情的推搡之下，普裡茜只得走下了臺階。前面的大門嘎嘎響了，思嘉又高聲喊道："快跑，你這小笨蛋！"

　　她聽到普裡茜啪噠啪噠小跑的腳步聲，隨即聲音在柔軟的泥土路上漸漸消失了。

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