飄(63)_瑪格麗特·米切爾

六三

　　突然所有正在揮動的扇子都停止了，一片激動的嗡嗡聲在整個大廳氾濫開來。陪護人所在的那個角落也是混亂一團，其中米德太太急於對丈夫的提議表示支持，可他的那種新花樣又是她從心底裡不贊成的。所以處於不利地位，埃爾辛太太，梅裡韋瑟太太和惠廷太太臉都氣紅了。可是突然從鄉團中爆發出一陣歡呼，並立即獲得其他穿軍服的人的附和。年輕姑娘們都熱烈鼓掌，興奮得跳起來。

　　"你不覺得這是……這簡直是……簡直有點像拍賣奴隸嗎？"媚蘭低聲說，疑惑地凝視著那位早已設防的大夫，而他在她眼中一直是個完美無缺的人物。

　　思嘉什麼也不說，然而她的眼睛在發光，她的心緊縮得有點疼痛。如果她不是寡婦就好了，如果她又是從前的思嘉·奧哈拉，穿著蘋果綠衣裳，胸前飄著深綠色天鵝絨飾帶，黑頭發上簪著月下香，嫋嫋婷婷地走在外面舞場裡，那她就會領那場弗吉尼亞雙人舞。是的，一定會這樣！那會引起十幾位男子來爭她，爭著將自己所出的價錢交給大夫。啊，如今只能強制自己坐在這裡當牆花，眼看范妮或梅貝爾作為亞特蘭大的美人兒領跳第一場雙人舞了！

　　忽然從那一片嘈雜中冒出了小個兒義勇兵的聲音，他用十分明顯的法蘭西腔調說："請允許我……用20美元請梅貝爾。梅裡韋瑟小姐。"

　　梅貝爾刷地臉一下紅了，趕緊伏在範妮的肩上，兩個人交纏著脖子把臉藏起來，吃吃地笑著，這時有許多別的聲音在喊著別人的名字，提出不同的價額。米德大夫又是笑嘻嘻的了，他根本不肯理會坐在角落裡的醫院婦女委員會在怎樣憤慨地紛紛議論。

　　開始，梅裡韋瑟太太斷然大聲宣佈，她的女兒梅貝爾絕對不參加這樣一種活動；可是，等到梅貝爾的名字喊得更多。價額也提高到了75美元時，她的抗議便開始鬆勁了。思嘉撐著兩隻臂肘倚在櫃檯上，望見擁擠的人群在樂台周圍興奮的笑著喊著，揮舞著大把大把南部聯盟的鈔票，不由得眼紅得要冒火了。

　　現在，他們大家都要跳舞了……除了她和那些老太太們。如今，人人都可以享樂一番了，只有她例外。她發現瑞德·巴特勒就站在大夫的下首時，還沒來得及改變臉上的表情，他便看見了她。他的一個嘴角垂了下來，一道眉毛翹了上去。她翹著下巴扭過頭不理他，這時忽然聽見有人喊她的名字……用明顯的查爾頓斯口音喊她的名字，聲音淩駕於所有其他名字之上。

　　"查爾斯·漢密爾頓太太……150美元……金幣。"

　　人群一聽到那個金額和那個名字頓時鴉雀無聲了。思嘉更是驚駭得幾乎不能動彈。她坐在那裡，雙手捧著下巴頦，眼睛瞪得大大的。人們一齊轉過身來瞧著她。她看見大夫從臺上俯下身來在瑞德·巴特勒耳旁低語些什麼，也許是說她還有服喪，不好出來跳舞吧，她看見瑞德懶洋洋地聳了聳肩膀。

　　"請你另挑一位美人，怎麼樣？"大夫問道。

　　"不，"瑞德明白地回答。他毫不在意地朝人群掃了一眼，"漢密爾頓太太。"

　　"那是不可能的，我告訴你，"大夫不耐煩地說。"漢密爾頓太太不會……"

　　思嘉聽到一個聲音，但最初還沒有認出來就是她自己說話的聲音。

　　"我願意！行！"

　　她一躍而起，但心臟在猛烈地撞擊著，她生怕站不穩，她那麼激動，是因為自己又成了大家注目的中心，又成了全場最為人們所渴望的姑娘，而且，最妙的是，又可以跳舞了。

　　"哦，我不在乎他們說些什麼！我不在乎！"她低聲喃喃著，全身有一股美妙的狂熱勁兒，她頭一揚迅速走出了攤位，兩隻腳跟像響板一般敲打著，同時嘩地一聲把那把黑綢扇子全面甩開。霎時間，她瞥見了媚蘭那張驚疑的臉孔，那陪護人臉上的表情，那些焦急的女孩子，以及士兵們熱烈讚揚的神色。

　　接著她來到了舞場上，除此同時瑞德·巴特勒穿過人群向她走來，臉上掛著一絲嘲諷的微笑，但是她不在乎……哪怕他就是亞伯。林肯本人她也不在乎！她要重新跳起舞來了。她要領跳那場弗吉尼亞雙人舞呢。她輕捷地給他一個低低的屈膝禮和一絲嬌媚的微笑。他將手放在他穿著皺邊襯衣的胸口上鞠了一躬。本來嚇呆了的樂隊指揮利維這時立即想起要掩蓋這個場面，便大叫一聲："挑好你的舞伴，準備跳弗吉尼亞雙人舞呀！"

　　於是樂隊嘩地一聲奏起了最美妙的舞曲《迪克西》(《迪克西》是1859年丹尼爾，埃米特為供黑人游吟藝人表演而作的歌曲，美國南北戰爭期間，南部聯盟軍亦唱此歌。)。

　　"你怎麼敢叫我出這樣的風頭呀？巴特勒船長。"

　　"可是，你是明明想出這個風頭的嘛。漢密爾頓太太。"

　　"你怎麼會在眾人面前把我的名字喊出來的呀？"

　　"你本來也是可以拒絕的嘛。"

　　"不過……我這是為了主義呢。既然你出了這許多金元，我就不能只顧自己了。大家都在瞧著我們呢。請別笑。"

　　"他們反正是要看的。請不要拿出什麼主義之類的廢話來跟我胡聊了。你既然要跳舞，我才給了你這個機會，這是雙人舞最末一種舞步的進行曲吧，是不是？"

　　"對……真的，我該停下來休息了。"

　　"為什麼，是我踩了你的腳嗎？"

　　"沒有……不過他們會議論我的。"

　　"你當真顧忌這些……你心裡是這樣想的嗎？"

學達書庫(xuoda.com)