飄(13)_瑪格麗特·米切爾

一三

　　"姑娘！別急呀，我並沒說這個年輕人的壞話嘛，因為我喜歡他。我說的古怪，並不就是瘋狂的意思。他的古怪並不像卡爾弗特家的人那樣，把所有的一切都押在一匹馬身上，也不像塔爾頓家的孩子那樣每次都喝得爛醉如泥，而且跟方丹家那些狂熱的小畜牲也不一樣，他們動不動就行兇殺人。那種古怪是容易理解的，而且，老實說吧，要不是上帝保佑，傑拉爾德·奧哈拉很可能樣樣俱全呢。我也不是說，你如果做了他的妻子，艾希禮會跟別的女人私奔，或者揍你。要是那樣，你反而會幸福些，因為你至少懂得那是怎麼回事。但他的古怪歸於另一種方式，它使你對艾希禮根本無理解可言。我喜歡他，可是對於他所說的那些東西，我幾乎全都摸不著頭腦。好了，姑娘，老實告訴我，你理解他關於書本。詩歌。音樂。油畫以及諸如此類的傻事所說的那些廢話嗎？"

　　"啊，爸爸，"思嘉不耐煩地說，"如果我跟他結了婚，我會把這一切都改變過來的！"

　　"唔，你會，你現在就會？"傑拉爾德暴躁地說，狠狠地瞪了她一眼。"這說明你對世界上任何一個男人都知道得還很少，更何況對艾希禮呢。你可千萬別忘了哪個妻子也不曾把丈夫改變一丁點兒啊。至於說改變威爾克斯家的某個人，那簡直是笑話，女兒。他們全家都那樣，且歷來如此。並且大概會永遠這樣下去了。我告訴你，他們生來就這麼古怪。瞧他們今天跑紐約，明天跑波士頓，去聽什麼歌劇，看什麼油畫，那個忙乎戲兒！還要從北方佬那兒一大箱一大箱地訂購法文和德文書呢！然後他們就坐下來讀，坐下來夢想天知道什麼玩意兒，這樣的大好時光要是像正常人那樣用來打獵和玩撲克，該多好呀！"

　　"可是縣裡沒有騎馬得比艾希禮更好的呢，"思嘉對這些盡是誣衊艾希禮的話十分惱火，便開始辯護起來。"也許他父親不算，此外一個人也沒有。至於打撲克，艾希禮不是上星期在瓊期博羅還贏走了你二百美元嗎？"

　　"卡爾佛特家的小子們又在胡扯了，"傑拉爾德不加辯解地說，"要不然你怎會知道這個數目。艾希禮能夠跟最出色的騎手騎馬，也能跟最出色的牌友玩撲克……我就是最出色的，姑娘！而且我不否認，他喝起酒來能使甚至塔爾頓家的人也醉倒了桌子底下。所有這些他都行，可是他的心不在這上面。這就是我說他為人古怪的原因。"

　　思嘉默不作聲，她的心在往下沉。對於這最後一點，她想不出辯護的話來了，因為她知道傑拉爾德是對的。艾希禮的心不在所有這些他玩得最好的娛樂上。對於大家所最感興趣的任何事物，他最多只不過出於禮貌，表示愛好而已。

　　傑拉爾德明白她這的沉默的意思，便拍拍她的臂膀得意地說："思嘉！好啦！你承認我這話說對了。你要艾希禮這樣一個丈夫幹什麼呢？他們全都是瘋瘋癲癲的，所有威爾克斯家的人。"接著，他又用討好的口氣說："剛才我提到塔爾頓家的小夥子們，那可不是擠對他們呀。他們是些好小子，不過，如果你在設法獵取的是，凱德。卡爾弗特，那麼，這對我也完全一樣。卡爾費特家的人是好樣的，他們都是這樣，儘管那老頭娶了北方佬。等到我過世的時候……別響呀，親愛的，聽我說嘛！我要把塔拉農場留給你和凱德……"

　　"把凱德用銀盤托著送給我，我也不會要，"思嘉氣憤地喊道。"我求求你不要硬把他推給我吧！我不要塔拉或別的什麼農場。農場一錢不值，要是……"

　　她正要說"要是你得不到你所想要的人，"可這時傑拉爾德被她那種傲慢的態度激怒了……她居然那樣對待他送給他的禮品，那是除愛倫以外他在世界上最寵愛的東西呢，於是他大吼了一聲。

　　"思嘉，你真敢公然對我說，塔拉……這塊土地……一錢不值嗎？"

　　思嘉固執地點點頭。已經顧不上考慮這是否會惹她父親大發脾氣。因為她內心太痛苦了。

　　"土地是世界上唯一最值錢的東西啊！"他一面嚷，一面伸開兩隻又粗又短的胳臂做了非常氣憤的姿勢，"因為它是世界上唯一持久的東西，而且你千萬別忘了，它是唯一值得你付出勞動，進行戰鬥……犧牲性命的東西啊！"

　　"啊，爸，"她厭惡地說，"你說這話真像個愛爾蘭人哪！"

　　"我難道為這感到羞恥過嗎？不。我感到自豪呢。姑娘可別忘了你是半個愛爾蘭人，對於每一個上有一滴愛爾蘭血液的人來說，他們居住在土地就像他們的母親一樣。此刻我是在為你感到羞恥啊。我把世界上……咱們祖國的米思除外……最美好的土地給你，可你怎麼樣呢？你嗤之以鼻嘛！"

　　傑拉爾德正準備痛痛快快發洩一下心中的怒氣。這時他看見思嘉滿臉悲傷的神色，便止住了。

　　"不過，你還年輕。將來你會懂得愛這塊土地的。只要你做了愛爾蘭人，你是沒法擺脫它的。現在你還是個孩子，還只為自己的意中人操心哪。等到你年紀大一些，你就會懂得……現在你要下定決心，究竟是挑選凱德還是那對雙胞胎，或者伊凡。芒羅家的一個小夥子，無論誰，到時候看我讓你們過得舒舒服服的。"

　　"啊，爸！"

　　傑拉爾德這時覺得這番談話實在厭煩透了，而且一想到這個問題還得由他來解決，便十分惱火。另外，由於思嘉對他所提供的最佳對象和塔拉農場居然無動於衷，還是那麼鬱鬱不樂，也感到委屈得很。他多麼希望這些禮物被女兒用鼓掌，親吻來接受啊！

　　"好，別撅著嘴生氣了。姑娘，無論你嫁給誰，這都沒有關係，只要他跟你情投意合，是上等人，又是個有自尊心的南方人就行。女人嘛，結了婚便會產生愛情的。"

　　"啊，爸！你看你這觀念有多舊多土啊！"

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