飄(14)_瑪格麗特·米切爾

一四

　　"這才是個好觀念啊！那種美國式的做法，到處跑呀找呀，要為愛情結婚呀，像些傭人似的，像北方佬似的，有什麼意思呢。最好的婚姻是憑父母給女兒選擇對象。不然，像你這樣的傻丫頭，怎能分清楚好人和壞蛋呢。好吧，你看看威爾克斯家。他們憑什麼世世代代保持了自己的尊嚴和興旺呢？那不就憑的是跟自己的同類人結婚，跟他們家庭所希望的那些表親結婚啊。"

　　"啊！"思嘉叫起來，由於傑拉爾德的話把事實的不可避免性說到家了，她心中產生了新的痛苦。傑拉爾德看看她低下的頭，很不自在地把兩隻腳反復挪動著。

　　"你不是在哭吧？"他問她，笨拙地摸摸她的下巴，想叫她仰起臉來，這時他自己的臉由於憐憫而露出深深的皺紋來了。

　　"沒有！"她猛寺把頭扭開，激怒地大叫了。

　　"你是在撒謊，但我很喜歡這樣。我巴不得你為人驕傲一些，姑娘。但願在明天的大野宴上也看到你的驕傲。我不要全縣的人都談論你和笑話你，說你成天癡心想著一個男人，而那個人卻根本無意於你，只維持一般的友誼罷了。"

　　"他對我是有意的呀，"思嘉想，心裡十分難過。"啊，情意深著呢！我知道他真的是這樣。我敢斷定，只要再有一點點時間，我相信便能叫他親自說出來……啊，要不是威爾克斯家的人總覺得他們只能同表親結婚，那就好了！"

　　傑拉爾德把她的臂膀挽起來。

　　"咱們要進去吃晚飯了，這件事就不聲張，只咱們知道行了。我不會拿它去打擾你媽媽……你也不著跟他說。擤擤鼻涕吧，女兒。"

　　思嘉用她的破手絹擤了擤鼻涕，然後他們彼此挽著胳臂走上黑暗的車道，那匹馬在後面緩緩地跟著。走近屋子時，思嘉正要開口說什麼，忽然看見走廊暗影中的母親。她戴著帽子。披肩和手套，嬤嬤跟在後面，臉色像滿天烏雲陰沉，手裡拿著一個黑皮袋，那是愛倫出去給農奴們看病時經常帶著裝藥品和繃帶用的。嬤嬤那片又寬又厚的嘴唇向下耷拉著，她生起來會把下嘴唇拉得有平時兩倍那麼大。這張嘴現在正撅著，所以思嘉明白嬤嬤正在為什麼不稱心的事生氣呢。

　　"奧哈拉先生，"愛倫一見父女倆在車道上走來便叫了一聲……愛倫是地道的老一輩人，她儘管結結婚17年了，生育了六個孩子，可仍然講究禮節……她說："奧哈拉先生，斯萊特裡那邊有人病了。埃米的新生嬰兒快要死了，可是還得他施洗禮。我和嬤嬤去看看還有沒有什麼辦法。"

　　她的聲音帶有明顯的詢問口氣，仿佛在徵求傑拉爾德的同意，這無非是一種禮節上的表示，但從傑拉爾德看來卻是非常珍貴的。

　　"真的天知道！"傑拉爾德一聽便嚷嚷開了，"為什麼這些下流白人偏偏在吃晚飯的時候把你叫走呢？而且我正要告訴你亞特蘭大那邊人們在怎樣談論戰爭呀！去吧，奧拉太太。我知道，只要外邊出了點什麼事，你不去幫忙是整夜也睡不好覺的。"

　　"她總是一點也不休息，深更半夜為黑人和窮白人下流坯子看病，好像他們就照顧不了自己。"嬤嬤自言自語咕噥著下了臺階，向等在道旁的馬車走去。

　　"你就替我照管晚飯吧，親愛的，"愛倫說，一面用戴手套的手輕輕摸了摸思嘉的臉頰。

　　不管思嘉怎樣強忍著眼中的淚水，她一接觸母親的愛撫，從她綢衣上隱隱聞到那個檸檬色草編香囊中的芳馨，便被那永不失效的魅力感動得震顫起來。對於思嘉來說，愛倫·奧哈拉周圍有一種令人吃驚的東西，房子裡有一種不可思議的東西同她在一起，使她敬畏。著迷，也使她平靜。

　　傑拉爾德扶他的太太上了馬車，吩咐車夫一路小心。車夫托比駕馭傑拉爾德的馬已經20年了，他撅著嘴對這種吩咐表示抗議……還用得著你來提醒我這個老把式哪！他趕著車動身子，嬤嬤坐在他身旁，剛好構成一副非洲人撅嘴使氣的絕妙圖畫。

　　"要是我不給斯萊特裡那些下流坯幫那麼大的忙……換了別人本來是要報酬的。"傑拉爾德氣憤地說，"他們就會願意把沼澤邊上那幾英畝賴地賣給我，縣裡也就會把他們擺脫了。"隨後，他面露喜色，想起一個有益的玩笑來："女兒，來吧，咱們去告訴波克，說我沒有買下迪爾茜，而是把他賣給約翰。威爾克斯了。"

　　他把韁繩扔給站在旁邊的一個黑小子，然後大步走上臺階，他已經忘記了思嘉的傷心事，一心想去捉弄他的管家。思嘉跟在他後面，慢騰騰地爬上臺階，兩隻腳沉重得像鉛一般。她想，無論如何，要是她自己和艾希禮結為夫妻，至少不會比她父親這一對顯得更不相稱的。如往常那樣，她覺得奇怪，怎麼這位大喊大叫，沒心計的父親會設法娶上了像她母親那樣的一個女人呢？因為從出身。教養和性格來說，世界上再沒有比他們彼此距離更遠的兩個人了。

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