霍亂時期的愛情(81)_馬爾克斯

八一

　　肚子絞得疼痛難忍，但他更感到痛苦的是她會聽到他肚子裡的嘰哩咕嗜聲。他強忍住了，說了個「不」字，並且走過去問何時再能見她。她站在那兒，迷惑不解地說：「您不已經在這兒了嗎？」她請他跟她到院子裡的花壇上去，那兒稍微涼快些。他以在她看來更似一種遺憾的歎息般的聲調說：

　　「求求您，明天我來吧。」

　　她想起明天是星期四，是魯克雷希她定期串門的日子，然後她做出了不容他申辯的決定：「後天下午五時。」阿裡薩對她表示了感謝，舉著帽子作了一個匆忙道別的姿勢，未喝一口咖啡就走了。她呆立在大廳中央，不明白剛才發生了什麼事，汽車的響聲開始在大廳的盡頭消失。阿裡薩坐在汽車後排的座位上，找了個可以減輕疼痛的姿勢，閉上雙眼，放鬆肌肉，痛痛快快地拉起肚子來。那正象重新起死回生一樣。司機為他開車多年，對此毫不驚訝，但是到了家門口，司機在為他打開車門時卻對他說：

　　「您得小心，弗洛倫蒂諾先生，這像是霍亂呀！」

　　然而，那是普普通通的事情。當星期五下午女僕領著阿裡薩通過陰暗的大廳進入院內的花壇時，他感謝上帝的恩賜c他看見費爾米納坐在一張兩人小桌旁。她問他要什麼茶，巧克力還是咖啡。阿裡薩要了杯又燙又濃的咖啡。她吩咐女僕說：「我跟平常一樣。」所謂跟平常一樣，就是喝混雜起來的各種東方濃飲料，那是專為午睡後提神用的。她喝完茶時，他也喝完了咖啡。他們談起了幾件事，又幾次把話題打斷，這並非因為他們真的對這些新的話題感興趣，而是因為他們想避開另外一些不管他還是她都不敢觸及的話題。兩人都有點害怕，他們都不知道在那個還彌漫著公墓花香的宅院的棋盤格式的花壇上，在離開年輕時代已如此遙遠之後，對面臨的事情該怎麼辦。這是半個世紀後，兩人首次那麼面對面地坐在一起，長時間平靜地互相觀望著。他們都看出了其中奧妙：他們已成為兩位半截身子入土的老人，除一廠對一個短暫的過去的回憶外，沒有任何共同之處。過去已不屬他們，而是屬已經消失的兩個年輕人，這兩個年輕人有可能已經成了他們的孩子。她想，他最終會相信他的夢想是不可能實現的，這將會把他從他不合時宜的言行中解救出來。

　　為了避免不快的沉默或不願涉及的話題，她問了一些很容易回答的有關內河航行的事務。說來令人難以置信，他作為船主，只在多年以前乘船在內河航行過一次，而且那時他與公司尚無任何關係。她不知緣由，以為他會把事情一五一十全告訴她。她也不瞭解內河航運的情況。她丈夫對安第斯山地的空氣很反感，找出各種理由，說什麼高山對心臟有害呀，有得肺炎的危險呀，人們的狡詐呀，集權的不公正呀，等等。因此，他們跑遍了半個世界，但卻不瞭解自己的國家。

　　目前，有一架容克式水上匕機，兩名駕駛員，載著六名旅客和郵袋，象鋁做的螞炸一樣，在馬格達萊納河流域，從這個村鎮飛到另一個村鎮。阿裡薩評論說：「就象個空中棺材。」她參加過首次氣球旅行，一點都未受驚，但她幾乎不敢相信，敢於冒那份險的居然是她。她說：「變得不一樣I。」她是想說，是她發生I變化，而不是旅行的方式發生了什麼變化。

　　飛機的響聲常常讓她吃驚。她曾在解放者逝世百年時看見匕機低飛進行特技表演。其十一架黑得跟一隻巨大的兀餃似的，擦著拉·曼加地區的房頂飛過去，在鄰近一棵樹上碰下I一塊翼翅，掛到f電線上。這樣，費爾米納還是沒有感覺到飛機的存在。最近幾年，她連去領略曼薩尼略港灣美景的興趣都沒有。在那兒，警衛艇把越來越多的漁船和遊船趕走，讓水上飛機停泊。因而，她這麼老了，人家選她帶一束玫瑰花去迎接高高興興飛來的夏爾·林德貝格時，她不理解，一個如此魁梧和英俊、頭髮如此金黃的男子，在這麼個象皺白鐵皮的。由兩名機械師推著尾巴幫助起飛的器械裡，怎麼能升起來呀！這麼一架小小的飛機竟能容得下八個人，她反來複去地琢磨，怎麼也想不明白。相反，她倒聽人說過，乘內河船旅行是件很愜意的事，因為它們不象海輪那麼晃動，可有另外一些更嚴重的危險，象遇到沙灘輪船擱淺和強盜搶劫之類。

　　阿裡薩告訴她，那都是過去的傳奇故事。現在的輪船上，有舞廳，有象旅館房間一般寬敞豪華的寢艙，寢艙裡有衛生間和電風扇。最後一次內戰以後，武裝搶劫的事就再沒有發生過。他還躊躇滿志地對她說，這些進步可以說全都歸功於他主張的航行自由，鼓勵競爭。因為競爭打破了從前的獨家經營，出現了三家航運公司。它們都很活躍，很繁榮。然而，航空事業的飛速發展構成了對整個內河航運事業的真正威脅。她試圖安慰他，說，輪船永遠會存在下去，因為飛機似乎是違背自然的，願意鑽進那玩意兒去的瘋子畢竟不多。最後，阿裡薩談到了郵政的發展，不管是在運輸還是在分發方面，他想引她談起他的信，但是沒有達到目的。

　　可是，不一會兒，機會來到了。他們談話已離題很遠。這時，女僕打斷了他們的談話，交給費爾米納一封剛剛由郵差送來的急信。這類快遞郵政開創不久，跟電報使用同一個分類系統。她象往常那樣，一時找不到看信的眼鏡，阿裡薩很平靜。

　　「不必了吧，」他說，「信是我寫的。」

　　這話不假，那封信是他頭天寫的，當時他為第一次見面的失敗感到一種難以消除的羞愧，心情十分壓抑。在信中，他要求她原諒他沒有事先得到允許就去拜訪的莽撞行為，並且表示不再去了。未經周祥考慮他就把信扔進了郵筒。當他清醒過來時，要取回信件為時已晚。然而，他覺得沒有必要作那麼多解釋。只是請求費爾米納別看信了。

　　「當然。」她說，「信歸根到底是屬發信人的。不是嗎？」

　　他邁出了堅定的一步。

　　「是的，」他說，「因而，當關係破裂時，首先退還的就是信。」

　　她沒有留神他的用意，將信還給他說：「有信不讀是件憾事，因為從前的信使我受益匪淺。」他深深地吸了一口氣，她說得那麼自然，使他大為驚訝。他對她說：「您想像不到我現在是多麼幸福！」但是她又換了個話題，整個下午他沒能再提起那封信。

　　過了六點，家裡的燈都亮起來了，他告辭回家。他感到很有信心，但不敢存非分之想，因為他沒有忘記費爾米納二十歲時的多變的性格和無法預料的反抗，他沒有理由認為她已經改變了。因而，他壯起膽子，真誠而謙恭地問她，改日能否再來。得到的回答又出乎他的預料。

　　「什麼時候想來就來，」她說。「我幾乎總是一個人。」

　　四天以後，星期二，他沒有通知就到了費爾米納家裡。她沒等僕人送上茶來，就跟他談起了他那些信對她何等有用。他說，嚴格地說起來，那不是信，而是他很想寫的一部書裡的一個個情節。她也那麼理解。因此，假設他不認為是一種輕蔑的話，她想把信還給他，以便把它們派更好的用場。她繼續講著那些信在她艱難的日子裡給予她的巨大力量。她說得那麼熱忱，那麼感激，也許還懷著深情，以致阿裡薩敢於在邁出堅定的一步的基礎上，又往前躍進了一大步。

　　「我們從前是以『你』相稱的。」他說。

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