永遠的普羅旺斯(47)_彼得·梅爾

四七

　　第十七章松露諜影

　　一位住在倫敦的朋友常常會告訴我一些重要的國際新聞，那可能是普羅旺斯的日報沒有刊載的。

　　他寄給我一篇讓人心驚膽顫的剪報，這篇剪報是從《時代》雜誌上剪下來的，報導一種不為人知的地下行業，它簡直像一把刀子直戮法國人的要害。

　　一群惡棍從意大利進口白松露——它們有時被輕蔑地稱為「工業松露」，這些壞蛋用胡桃色染料將它們染成和黑松露一樣的顏色。

　　所有的老饕都知道，黑松露比它的近親白松露味美許多，而價錢也昂貴許多。

　　我想《時代》雜誌的記者一定低估松露的價格，他估計一公斤需要4000塊法郎，這個價錢在巴黎的佛祥（Fauchon）市場鐵定會引來大批購買人潮。同樣的地點，同樣的東西，如果當作珍寶似地被擺在櫥窗裡，定價可攀高至一公斤7000塊法郎。

　　不過價錢尚在其次，重要的是這種犯罪行為的本身。

　　法國人自許為世界美食冠軍，吃下這些冒牌的珍肴，他們的味蕾受到矇騙，口袋被掏空，更糟的是這些冒牌貨還不是次級品的國產松露，而是來自意大利沒人要的廢棄品！

　　意大利，我的老天！

　　我曾經聽過一位法國人用一句低誹的話，發表他對意大利食物的高見：除了意大利面外，就沒有什麼可吃了！

　　然而幾百個，甚至幾千個不法的意大利人發現打進法國人腸胃最快的方法，就是借著笨拙的偽裝。

　　這種恥辱可以令一個大男人淚撒鵝肝。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　這樁事讓我想起亞倫，他曾經答應帶我到凡度山的山下采松露，並讓我見識迷你豬的技術。

　　可是當我打電話給他時，他告訴我，由於旱災，這季節的收穫很差，再加上迷你豬的訓練實驗失敗，此豬不適合這種工作……

　　儘管如此，他還是有一些松露，雖然很小，但品質不錯，如果我有興趣的話。

　　於是我們相約在艾普村碰面，他順便邀了一個人談狗的事。

　　艾普村有一家咖啡館，每當市場營業時，總是擠滿賣松露的人。等顧客上門的時間，他們大都在玩牌、作弊，以及吹噓如何向一位路過的巴黎人銷售150克攙雜泥土的松露。

　　他們的袋子裡都帶有折疊式的秤子及一把舊式木柄的「歐皮耐爾」（Opinel）刀子，用來在松露表面切一刀以證明松露整顆是黑的。

　　擺在桌上髒濁麻袋裡的東西，聞起來有泥土和腐敗的氣味，混雜在咖啡香味和黑煙草味中。

　　他們小口地喝晨間玫瑰紅酒，以秘密低語方式進行交談。

　　就在我等亞倫的時候，看到有倆人蹲著喝酒，交頭接耳，每講一句話就看看四周，其中一位取出一枝壓扁的原子筆在手掌上寫些字。

　　他將寫在手上的字讓另一個人瞧看，然後在手上吐一口口水，小心地把證據擦掉。

　　究竟寫些什麼東西呢？

　　每公斤松露的新售價嗎？

　　還是隔壁銀行金庫的對號密碼呢？

　　噓，莫要說了，一個戴眼鏡的男人正瞧著咱們！

　　亞倫進來，咖啡館內的每個人都盯著他，就像他們先前注視我一般，我不期然的提了一口氣，覺得自己好像準備幹什麼危險非法的事，而不只是為了買煎蛋材料而來。

　　我帶著《時代》雜誌的剪報，不過對亞倫而言，這已是舊聞，他從一位住在貝喜格爾鎮（Pehgord）的朋友聽到這則消息。

　　在當地，此新聞還在誠實的松露批發商之間引起極大的憤怒，更在他們忠實的顧客心裡種下懷疑的種子。

　　亞倫這趟來艾普村的目的是為一了詢價，他想購買一隻新的獵松露的狗。

　　他認識狗主人，但不是很熟，因此得花些時間談這筆交易。

　　對方開的價碼很高，兩萬法郎，所以得有憑有據，光靠信用是不夠的。也就是必須安排讓這狗實際操演，檢查狗的牙齒，測試體力及嗅覺本領。

　　天曉得這只狗是什麼樣的狗！

　　我問及迷你豬的狀況，亞倫聳聳肩，用食指劃過喉嚨。

　　最後他說，除非有人能忍受體型龐大的豬帶來的不便，不然的話，狗是唯一的解決之道。

　　但是尋找一隻合適且值得支票上數目字的狗，並非一件容易的書。

　　並沒有所謂的專獵松露的品種狗。

　　大部分我看過的獵松露犬都很小，沒有特殊特徵，很會吠叫，看來似乎它們的血統中，在數代以前曾經混入獵狗的品種。

　　亞倫自己有一隻老阿爾薩斯犬，年輕時很能幹；但是這一切全是狗自身的本事及訓練的問題，無法保證它在跟其他主人時也能表現同樣地好。

　　有一個很有名的故事……．

　　我替亞倫斟酒，他告訴我這個故事。

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