有求必應(44)_彼得·梅爾

四十四

　　「啊？」那臉孔出現了驚訝的表情，仿佛班奈洩露了什麼秘密。「季伯特神父，上帝保佑，他正在品酒。他通常在晚餐前品酒，有時進行好幾個小時。我相信你們一定是從遠道而來的。」那人把門縫開得更大了些，並招呼他們進入。他們這才看見那人身上穿的是厚重的深棕色長袍，在腰部以腰帶束起。他帶著他們走過寬寬的拱廊，腳上的涼鞋踩在石板路上，劈啪有聲。在走進一間狹長的房間後，他舉起一隻手示意阻止了安娜和班奈的步伐。斜陽從一排呈現細條狀的高處窗格中射人，被分隔為一條條的日影。

　　一群棕色的身影，圍著一張桌子坐著，活像戴了頭盔的巨鳥。他們俯身於猶如電燈泡般的大玻璃杯上，許多沒有標示的瓶子圍著餐桌間隔排列。一切是那樣的安靜，除了空氣被吸入各個鼻孔的聲音之外，什麼也聽不見。

　　安娜對班奈低語。「怎麼回事？」此時，班奈亦正向那修道士耳語。

　　修道士向他們湊近了些。「季伯特神父正率領著兄弟們進行深度吸氣。」

　　「他們為什麼戴頭罩呢？」

　　那修道士兩手做成杯狀，湊近自己的鼻子，兩眼望著天頂。「當那神聖的氣息由杯中升起時，此較易於集中和捕捉。」

　　「酒香，」班奈對安娜說：「他們在聞酒香。」

　　「我真不敢相信。」

　　桌邊開始發出了低語聲。班奈把他所取到的片段告訴聽得津津有味的安娜。

　　站在桌子盡頭的季伯特神父，拿起自己的玻璃杯。「好了，兄弟們，摘下頭盜，讓我們未嘗嘗著吧！」他把頭罩撩向後方，正當他要舉杯暢飲之際，看見了站在一旁的安娜、班奈和那修道士。

　　「啊！稍等，看看是誰來了？」他一根指頭頂著下巴，盯著班奈猛瞧。「這不是去年冬天那饑渴交加的旅人嗎？堪稱酒聖的英國人。沒錯，我的孩子，到這兒來，到這兒來，讓我好好歡迎你。」

　　班奈被圍在酒香四溢的懷抱中，兩顆被激烈地親吻著。季伯特那張大圓臉，泛著紅光。在介紹過安娜之後，她也受到了熱情的歡迎。季伯特神父把他們引介給各個兄弟，大家都舉起了酒杯來。季伯特神父一一描述他們身為修道土所擔負的責任。「路克兄弟是我們的山口經理。我們的聖餐酒暢銷於第三世界的國家。葉夫兄弟負責開發新產品，主要在於補血酒和利口酒的方面，他很想進入苦艾酒的領域。真是邪惡。」

　　安娜看了看葉夫兄弟，那是個瘦得像小雞般的人。他兩眼有神，表情和氣，怎麼樣也說不上邪氣。「這有什麼不對？」

　　季伯特神父努力裝出一種嚴肅的樣子。「孩子，那是非法的。這已進行數年了，但我不得不承認它的滋味確實太好了。若是有剩下的，我們可以在餐後小酌一番。它可以使人的胃部舒張，讓人在美夢中入睡。」

　　其餘的兄弟各自負責包裝，或者財務計劃，還有的處理公關。季伯特神父解釋道：

　　在酒精的享受和傳道上的清規之間，存在著綿亙數百年的牽繫。他只是在執行高貴的工作，這和修行是機會均等的，對於各個教派也是兼容並蓄的。換言之，打出宗教的旗號，便可在避稅天堂裡從事些小小的企業。

　　「你們不付任何稅金嗎？」班奈問道：「一點兒都不用付嗎？」

　　「仁慈的上蒼，不用，一分錢都不用，」季伯特神父嫌惡地皺眉說：「稅金，是多麼醜惡的構想。我們和那沾不上邊。」

　　「你們不製造香檳酒吧？」安娜問道。

　　「不，我們不製造。這兒的情境不適合。再說，香檳是什麼玩意兒？還不就是葡萄榨出來的汁罷了。」一邊說著，他一邊在大杯子裡，各倒了半杯紅酒給班奈和安娜。

　　「希望你們能夠參加我們的晚餐。由於前幾天路易斯兄弟開著拖車忙了好久，我們才能夠享受佳餚美酒。」他朝我們笑著說：「你懂了吧？上帝會供給人們所需之物的。」

　　「我們很願意。」班奈說：「事實上，如果我們能在此地停留數日，就是幫了我們的大忙。因為我們出了點小意外。」

　　季伯特神父從桌上抄起一瓶酒，在他們面前搖搖擺擺地走出了房間，來到一排書櫃前面。「親愛的，坐下來，把你們的困難告訴我。」

　　季伯特神父一面聽他們敘述，一麵點著頭。當他聽見他們逃出「拿坡裡女郎」號的情節，很驚訝地把嘴巴張得圓圓的。

　　「多麼迷人啊！」他如此評論著。「你們年輕人所過的生活是多麼刺激啊！只怕你們覺得這兒的生活過於單調。不過，告訴我，」他在空中揮動著肥肥的手指，仿佛意味著這問題並無太大的意義。「這個配方，這神秘的培養液——它是真的嗎？你們認為呢？

　　它到底有沒有效果？」

　　「至少對方這樣告訴我，」班奈說：「它顯然具有高度的成功率——達到百分之七八十。」

　　季伯特若有所思地又在酒杯裡注滿了酒。「對於我們修道院而言，它倒是能夠產生很高的附加價值。葡萄美酒和松露，相得益彰。誰還能夠想出更令人愉悅的組合呢？」

　　他高挑雙眉，望著班奈。「我們可能沒有辦法達成協議吧？像是合夥這類的事宜？」

　　「這個嘛……」班奈無言以對。

　　「絕對不可能，」安娜說。

　　「神父，是這樣子的，這東西基本上並不是我們的，我們只是在照顧它而已。」

　　「我只是隨口說說罷了。」季伯特說：「來喝酒吧！」

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