有求必應(43)_彼得·梅爾

四十三

　　第13章

　　車子駛出了愛克斯擁擠的街道。上普羅旺斯在安娜眼裡不啻另一個星球——空曠、荒涼，卻又美麗。這是一塊未獲得救贖的土地，貧瘠多石的土塊、稀少的樹木在來自羅納河谷強風吹襲之下顯得矮小而瘦弱。田野中的薰衣草已被摘除了。他們看見了一群羊，在兩隻四肢瘦長的狗兒的驅趕之下，它們配帶的鈴銷發出了空洞的聲響。在他們所行駛過的一路上，盡是婉蜒數裡的葡萄藤。

　　交通狀況逐漸好轉。最後路上只剩下一些在葡萄園裡辛苦工作了一天，慢慢地磨蹲著踏上歸程的拖車。當車輛駛過田野時，在其間工作的人們無不停止工作，伸直了背脊來觀看。他們慢慢地扭轉頭部，視線自漸漸西沉的斜陽裡投注過來。這種景象讓安娜覺得頗不自在，而且有些惱怒。

　　「這些人是怎麼回事？」她問道：「他們沒見過車子嗎？」

　　班奈聳了聳肩。「鄉下人就是這個樣子，所有通過他們地盤的東西，都是他們觀望的目標。所幸我們坐的不是裘裡安的奔馳豪華轎車，否則他們將整晚在地方上的小酒吧裡談論個不休了。如果你是住在如此一個鄉村裡，絕對無法自己關起門來抓癢，而不讓別人談論你身上的跳蚤。」

　　「你喜歡這樣嗎？在曼哈頓，每個人都是陌路人，我甚至不知道隔壁的鄰居是誰。」

　　班奈思忖了一番，他想到喬格緹，想到安妮和雷昂，想到那喜歡窺人隱私的白平局長，以及意圖和他攀親戚的尤克絲夫人。咖啡館裡的閒話，無休無止的好奇心……等等。

　　「是的，」他說：「我喜歡，我感覺好像是和一個有點兒怪異的家庭住在一起。」

　　安娜輕觸他的手臂。「對不起，我說中了你的痛處了，是嗎？」

　　班奈搖了搖頭。「一點兒也沒有。你引領我進入了一種魅力十足、冒險刺激的生活，讓我認識了一些吸引力甚強的人士，說不定他們都想殺害我。」車子來到一個岔路口，他煞了車。「我認為我們越來越接近了。」

　　瀝青路面霎時間改變為土石的羊腸小道。他們沿著緩緩的斜坡前進，穿過了一些矮墩墩的松林和變了形的橡樹林。車子朝著陽光射來的方向前行，那修道院乍見之下，是一座低矮的、蹲踞在陰影中的龐然大物。班奈把車子開進去，並在一簇蒙塵的絲柏樹旁停好車子。除了逐漸冷卻的引擎所發出的滴答聲之外，他尚可聽見和諧的天籟組曲。

　　修道院是四百年前所建造的，宅院為「H 」字母的形狀。「那邊是修課的場所，」

　　班奈說：「另一邊是宿舍。中間那一幢大建築物是所有功能的集合體一一綜合廚房、食堂、蒸餾室、辦公室等。地下有個巨型地窖。這地方真不賴，是嗎？」

　　安娜望著長長的磚瓦房檐，沒有十字架，也沒有尖塔。「有教堂嗎？還是說他們僅在離去的時候祈禱？」

　　『真實，」班奈說：「他們並不是什麼正統的宗教，反而比較像是個小型企業。」

　　「不過，他們自稱為修道士，不是嗎？」

　　班奈咧嘴一笑。「那是因為他們得到了季伯特神父權威性的所謂天國的救贖。他會把這事告訴你的。」

　　他們走到一條似粗糙的鵝卵石鋪成的寬闊路徑上。路徑兩旁是濃密的薰衣草。他們的前方出現了一溜短短的石階，經過數個世紀以來的足跡踐踏，每一級石階的中央部分都呈現出微凹狀。經由這一道石階可行至一扇泛黑的橡木大門前。

　　班奈拉了門邊一條由長鏈墜下的門把，聽見了門鈴發出的兩次聲響，被淹沒在石牆中。「你看過修道士嗎？」

　　安娜搖了搖頭。

　　大門的鉸鏈發出了尖銳的咿呀聲。門板開啟數時，縫隙中露出一張褐色的面孔，頂著一頭華髮。那臉孔用頗富警戒心的眼光窺伺著，猶如一隻烏龜頭露出甲殼。「親愛的，你們迷路了嗎？」

　　「說實在的，」班東說：「我們是來探望季伯特神父的。」

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