有求必應(9)_彼得·梅爾

九

　　他送了班奈這句智慧的箴言，還附贈他一張一千英鎊的支票和一杯葡萄酒。打從那次晤面後，班奈再也不曾和生父謀面，只有一次接到他從喀什米爾寄來的賀卡，祝他二十一歲生日快樂。實際上，他已經超過二十四歲了。

　　裘裡安大笑不迭。「原諒我，」他說：「有的地方確實好笑。」他看了看手錶，又說：「希望你能留下來進餐，我想再多瞭解一些。再說，我們今天吃的是最後一次冬天的菜肴，我想你會從中發現家庭生活的趣味。」

　　班奈很高興地接受了。他顯然已通過初步的測驗，而且他發現自己滿喜歡裘裡安的，因為人人總是喜歡好聽眾的。喝完了香擯酒，班奈心想：不知秋秋是否會加入晚間的餐敘？

　　「如果你想洗手，洗手間在大廳的那一端，」如今對於衛浴設備有敏銳判別的班奈，剛好趁此良機做一番非職業性的探索。結果他發現自己宛如置身於迷你型的攝影藝術廊中，只是到處可見得到鋁管。沿著牆面掛滿了運動生涯的紀念照——在滑雪的裘裡安，在划船的裘裡安，手執獵槍及一些被獵殺的動物的裘裡安，看樣子好像是在非洲。還有些照片中，裘裡安站在巨型魚類的旁邊。裘裡安的伴侶清一色是男性，每個人都擁有一身古銅色的皮膚，個個笑逐顏開，活躍在充滿陽光的天地中。班奈一面用一條毛巾把手擦乾，一面猜想著裘裡安到底從事的是什麼樣的職業，才能供應如此的生活。後來，他便走回裘裡安所在的大廳。

　　裘裡安又在打電話。班奈正想再看看壁爐附近的那些照片時，秋秋踏著貓兒般的輕巧模特兒步伐走進來了。她的服裝是流行的蟬翼般質料。雙腿修長，足蹬高跟鞋。班奈本能地扯了扯自己的領帶。

　　秋秋微笑道：「每當我需要裘裡安的時候，他總是在打電話。你能幫助我嗎？」說著，她遞給班奈一條沉重的金鏈。「它的搭扣很複雜。」說完，她轉身背對他，撩高一頭秀髮。班奈踮腳而立，一股暖香的昂貴氣味鑽進了他的鼻孔。那氣味來自於她的耳垂和頸根。

　　他一面摸索著項鍊的搭扣。「抱歉，」他說：「我沒有太多這樣的經驗。不過如果你需要人家幫你系領結，我倒是個高手。」他退後一步，如雲的秀髮一瀉而下，他的脈搏律動也回復了正常。

　　「謝了，」秋秋說：「裘裡安通常需要花費更多的時間。」

　　「我認為我們並不認識，但我確定見過你。你是不是從事模特兒的工作？」

　　她聳聳肩膀，說：「早就不做了。裘裡安——」

　　「除了有關於裘裡安的好話以外，別讓我聽見別的話，」裘裡安打完了電話，臉上似笑非笑地說：「你一定要原諒我常常在接電話。華爾街的那些人根本就不尊重歐洲人的作息時間。我經常有一種感覺，他們大概是算好了我要吃飯，故意來找麻煩的。我們可以進去了嗎？我餓慌了。」

　　秋秋和班奈一起走在前面。班奈認為有美女為伴，是生活中小小的思典。他極力按捺著，使自己的視線避開那如波浪起伏般的臀部和一雙修長的美腿。在進入一間弧形屋頂，較為窄小的房間時，她必須稍稍低頭，才能通過那低矮的門框。室內燭光閃爍，在席莫的協助之下，他們各自就座。席莫示意年輕的女持退下，站在房間的一角。裘裡安抖開了餐巾，將它塞在襯衫領口上，班奈也如此炮製。

　　裘裡安搓了搓雙手，說道：「班奈先生，今晚你很幸運，我們要吃最後一季的松露，這是我最大的弱點。我相信你很懂得它們。」

　　「稍稍知道而已。以我目前的收支情況而論，它們有點兒過分了。」

　　裘裡安點了點頭，頗表同情。「過去一季之中，它們的價格上揚到四千法郎一公斤。

　　我的美國朋友們覺得不可置信——一磅竟然要四百美元。卡本特餐廳還說這是老客戶的價格，到了巴黎，價格還要責兩倍呢！簡直是要流氓的生意手段。有趣吧？啊，席莫，謝謝你了。」裘裡安舉起酒杯，檢視一下杯中酒的色澤，將它置於鼻子下方，深深吸了一口氣。班奈猜想他是那種十分講究的人。若是不合他的預期，就算在他家裡，他也會要求把酒退回去的。

　　「對了，剛才班奈的一生講到哪裡了？我好像記得你的芭蕾舞夢被打消了。不過我相信你曾極力克服你的失望。後來呢？」

　　後來就是無止境的飄蕩，一個工作換到另一個工作；一個國家換到另一個國家。他曾在美國康乃狄克州一家小型的私立學校教授英國文學，小有成就感；然後試著在紐約涉足公關業，接著才到倫敦進入製作影片的行列。這是一份他喜愛的工作，就因為他表現得夠好，才會奉派前來巴黎，擔任法國分公司的主管，他被提升了營業數據，進一步要求配股，手頭逐漸寬裕起來。

　　裘裡安舉起手來。「我們暫且在這裡停止，先面對這些食物吧！否則它們要變冷了。」

　　女侍已將白色的大餐盤放在他們的面前。每一個白瓷盤子裡都有一個用錫箔紙包起來的小包包，比一個網球的大小稍稍小一點。

　　「家庭風味，」表裡安說：「都很實在。錫箔紙裡包的是一個松露，」他打開錫箔紙包，低下頭去，表示無限的欣賞。「晤，聞聞著。」

　　班奈照他的指示做了，一股溫熱的香氣鑽入了他的鼻孔。黑色的、看似腫瘤般的松露，因為融化了的油脂而閃著亮光。醜陋但美味，而且貴得離譜。班奈估計他那份松露足足有四分之一磅重，按照老客戶的價格——那就是一百塊錢。

　　「不賴吧？」裘裡安說：「加一點點那個在上面，」裘裡安指著班奈盤子前面的一個小銀碟說：「是全法國最好的鹽。」

　　班奈撒了些泛灰的白色粗鹽在松露上面，切下了一小片，咬進嘴裡。他曾吃過松露，但從不像這次這麼碩大而美味，他非常喜歡。同時他也注意到秋秋向松露進攻的姿態，活像是一星期沒吃過東西了。最後她還撕下一塊一塊的麵包，把盤底擦乾淨。

　　班奈和裘裡安吃完後，各自喝了口酒。

　　襲裡安用餐巾擦了擦嘴唇後，背部往椅背一靠。「好了，你富裕起來之後呢！」

　　他著實風光了好些年。不過，在嘗到某些成功的滋味和擁有了金錢的安全感之後，班奈開始為了事業患得患失。他變得不安、易怒，客戶無止境的需求深深刺激了他，他還要裝做對他們的觀點充滿了興趣。永遠有吃不完的午餐之約，永遠要想出安撫導播和模特兒的方法。他覺得自己只是個高收入的看護罷了。於是，在一個美好的四月天裡，他考慮了一份在巴黎的工作後，便請辭了。他賣掉公司的股份，賣掉了公寓；揚帆南行。

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